- В чём дело, Геринг,- голос Гитлера угрожающе понизился,- вы неделю назад на этом самом месте клялись, что смешаете англичан с песком?
- Мой фюрер,- задыхаясь зачастил тот обливаясь потом,- я не отказываюсь от своих слов, люфтваффе действует на фронте от Норвегии на севере до Испании на юге, англичане же сосредоточили всю свою авиацию на острове, в основном на юге...
- Что это за детский лепет?- 'пускает петуха' Гитлер,- кто и вам мешает сконцентрировать все свои силы на решающем участке?
- Нет-нет, мой фюрер, я говорю об этом потому чтоб было понятно- противник сосредоточил все свои силы на юге Острова, по данным нашей разведки это около тысячи самолётов, большей частью новейших истребителей...
- В вашем распоряжении, Геринг, их вдвое больше!
- Это верно, мой фюрер, но я сказал это к тому, что для их уничтожения потребуется время. Мы уже закончили переброску нашей авиации поближе к театру военных действий, причём, чтобы разместить её нам пришлось оборудовать дополнительные площадки в Бельгии и Голландии...
- Продолжайте,- голос Гитлера потеплел.
- ... Я уверен, мой фюрер, что в ближайшие дни обстановка в воздухе изменится в нашу пользу, так наше подлётное время сравняется с их. Также причиной наших неудач в последнее время явилось применение противником приборов радиообнаружения, которые позволяют ему видеть в воздухе наши самолёты задолго до того, как они будут у цели. Поэтому для прикрытия своих войск им не обязательно висеть над линией фронта, истребители появляются там одновременно с нашими бомбардировщиками.
- Что это за приборы, Канарис?
Адмирал от неожиданности вздрагивает:
- Мы получаем сведения о том, что такие работы в Англии ведутся, но речь идёт лишь о научных исследованиях...
- Радиоразведка люфтваффе обнаружила,- взрывается Геринг,- что на Острове создана целая сеть радиообнаружения! Это те самые стометровые мачты на побережье, которые сразу же начинают интенсивный радиообмен на частоте 36 мегагерц, как только мои самолёты оказываются в воздухе. Я требую, чтобы эти вышки были включены Генштабом в список приоритетных целей, нет, присвоить им наивысший приоритет.
- Генштаб считает,- Гальдер остаётся невозмутим,- что следует оставить самыми важными целями суда, снабжающие группировку противника у Дюнкерка, и авиационные заводы.
- Надо бомбить не суда, а порты,- проскрипел Кейтель.
Гитлер закатывает глаза и, сцепив ладони за спиной, начинает перекатываться с пятки на носок, все замолкают.
* * *
- После вас, господин премьер-министр,- глава Истребительного командования маршал Даудинг почтительно пропускает Черчилля вперёд,- здесь у нас Оперативная комната, где мы круглосуточно регистрируем воздушную обстановку метрополии и принимаем решения по управлению нашей авиацией.
Офицеры штаба, стоящие вдоль перил узкого балкона, опоясавшего комнату и нависающего над громадным столом с картой острова, не заметив появления начальства, продолжают смотреть вниз. Вокруг стола деловито снуют молодые девушки в военной форме с длинными стиками, как у крупье рулетки в руках.
- Я сам, пожалуй, не отказался от такой службы,- шепчет Черчилль, повернувшись к Даудингу,- целый день наблюдать за девчонками... Не важно...
'Маршал, однако, шуток не понимает'.
-Слушаю вас, Хорнчерч,- высокая плоская девица поправляет сползшую на лоб телефонную гарнитуру,- азимут- 112, дальность- 40, высота- 9000, цель групповая- 8. В это время быстрые руки девушки записывают карандашом цифры на цветном листочке, соответствующем цвету сектора, на который в данный момент указывает стрелка странных настенных часов. Затем зажимает его держателем одной из магнитных фишек, взяв её из коробки и, схватив лежащую перед ней 'кочергу', толкает ей готовый маркер в нужное место на карте.
Следом ещё две девушки по соседству с 'селёдкой' заговорили в свои микрофоны, комната заполнилась голосами, часть наблюдателей с балкона бросается к своим картам, висящим на стене.
- Сэр,- Даудинг манит его на выход,- прошу вас в мой кабинет, не будем им мешать.
- Это просто изумительно,- развалившись в кресле, Черчилль с удовольствием пыхает сигарой,- вся обстановка у вас перед глазами...
- Да, удобно,- рассеянно пробормотал маршал,- господин премьер, простите меня за прямоту, но я обязан это сказать. На мой взгляд, весь наш план по обороне Дюнкерка является ошибкой...
- Продолжайте, маршал,- ни один мускул не дрогнул на лице премьера.
- Если сражение над Дюнкерком продлится ещё несколько недель, то потери нашей истребительной авиации могут стать невосполнимыми. Для того чтобы обеспечить его постоянное прикрытие в светлое время суток мы вынуждены непрерывно держать истребители в воздухе, при этом надо учесть, что плацдарм находится в пятидесяти милях от ближайшего нашего аэродрома. Поначалу мы справлялись, но в последнее время ситуация начала меняться, так как немцы завершают перебазирование своей авиации поближе к месту схватки. Например, за один только вчерашний день мы потеряли 18 'Спитфайеров' и 'Харрикейнов' и 14 лётчиков, большей частью в водах пролива, где немцы устраивают буквально охоту за моими 'бойцовскими мальчиками' при их возвращении на Остров. Гибнут или попадают в плен самые лучшие лётчики из эскадрилий класса 'А', потому что такой эффективной службы спасения пилотов, как у немцев, у Королевских военно-воздушных сил попросту нет!