Вождь подходит к письменному столу, наливает в стакан из открытой бутылки Нарзан и делает маленький глоток:
- ... Что касается англичан, то передышка в войне с германцами, которую они получили в подарок от нас, практически сходит на нет. Ухудшается обстановка для Великобритании в Атлантике, Средиземноморье, на Ближнем Востоке и Юго-Восточной Азии. А после неудачного покушения на Гитлера можно ожидать возобновления воздушной войны над метрополией. На данный момент, пожалуй, только американцы могут быть довольны своим положением, но и то с некоторыми оговорками - прямое военное столкновение Соединённых штатов с Японией, думается, уже не за горами. Всё это я говорю за тем, чтобы вы, товарищи военные, не расслаблялись. Надо использовать каждый день, каждый час передышки для повышения боеготовности и выучки наших войск, с которыми, как показал первый месяц войны, у нас не всё благополучно. Предлагаю, если нет возражений, на этом закончить заседание Ставки. Все свободны, за исключением членов политбюро.
'Похоже, что заседание политбюро пройдёт в узком составе - Молотов, Киров, Берия и я. А что здесь делает нарком госбезопасности'?
- Прошу вас, товарищ Меркулов?- холодно произносит вождь, не предлагая ему сесть.
- Как вам известно, товарищи,- начинает хриплым голосом нарком,- в Испании около двух недель назад пропал исполняющий обязанности поверенного в делах Лев Гельфанд...
'Гельфанд, Гельфанд... что-то знакомое... Оля называла его фамилию... Он был резидентом ИНО в Мадриде... А ещё Бокий мне как-то рассказывал, что будто бы Гельфанд - сын Парвуса'.
- ... На ноги были подняты все резидентуры в Европе, Америке и Дальнем Востоке, но всё тщетно. Сегодня, наконец, мы получили известие, что Гельфанд объявился в Вашингтоне...
- Считаете, товарищ Меркулов, что Гельфанд мог передать 'испанскую плёнку' американцам?- На удивление спокойно спрашивает вождь.
- Не исключаю такой возможности, товарищ Сталин, Гельфанд организовывал проявку киноплёнке в полпредстве...
'Фф-ух, слава богу не моя не в меру инициативная супруга... Стоп, а теперь и газетное сообщение о гибели Гарримана заиграло новыми красками... Расплата за предательство? Жестоко? И за меньшее убивали. С другой стороны, откуда Гельфанду знать о той плёнке, что я передал Гарриману для Рузвельта, а тот соответственно невестке Черчилля? Не его это уровень. Хотя возможно, что приговорили Гарримана не за это, а за слишком 'тесный контакт' и слив информации англичанам. Должна же быть у них своя контрразведка... Или всё проще? Зачем 'множить сущее без необходимости'. Ведь только у Оли было средство, возможность и мотив. Или возможности, всё-таки, не было'?
- И что теперь будет?- Насупленный Молотов сосредоточенно протирает линзы пенсне.- Погиб Гарриман. Ленд-лиз, очевидно, откладывается - пока придёт новый человек, пока войдёт в курс дела. Возможно, что смерть Гарримана как-то связана с 'испанской плёнкой', тогда всё ещё хуже - ведь мы же обещали Черчиллю, что вопрос с ней закрыт. Как я буду смотреть ему в глаза теперь? А нам на следующей неделе согласовывать последние детали по оккупации Ирана. Что мне отвечать, когда в Лондоне у меня спросят о 'странном перемирии' на фронте в то время, когда германская армии ведёт наступление в Испании? Как на этом фоне просить Рузвельта в Вашингтоне ускорить решение по ленд-лизовским поставкам.
В кабинете на секунду повисает тягостное молчание.
- Я бы начал с перечисления фактов,- смотрю перед собой на стену, ни к кому не обращаясь,- сказал бы что Красная Армия в одиночку за полтора месяца на своём фронте нанесла германской армии соизмеримые или даже несколько большие потери, чем все союзные армии весной-летом прошлого года за три месяца. И потери убитыми и ранеными мы понесли соизмеримые с вашими, так что упрекнуть нас не в чем. А снижение интенсивности боёв на фронте связана прежде всего с необходимостью восстановления боеспособности частей и пополнения вооружения и боеприпасов, которые сильно затруднены растянутостью коммуникаций, недостаточной пропускной способностью транспортных магистралей и перестройкой нашей промышленности на военные рельсы. Или попросту сказать - все военные запасы, созданные к началу войны в приграничных районах израсходованы, снабжение армии идёт 'с колёс'.