Вождь пускается в привычное путешествие от стенки к стенки по мягкому ковпу:
- ... Потенциал Великобритании, кстати, они исчислили равным нашему. Если же сложить наши возможности с английскими, то они всё равно будут на треть уступать возможностям германской коалиции. Отсюда вывод - без поддержки Соединённых штатов нам в затяжной войне придётся туго, поэтому портить с ними отношения нам нельзя ни в коем случае. Я хочу поручить тебе, Алексей, очень важное дело. Через неделю в Лондоне будет советник президента Рузвельта Уильям Гарриман, где он будет проводить переговоры по 'ленд-лизу'. А вчера товарищ Литвинов получил сообщение от своих знакомых в Лондоне, что наши партнёры из-за океана готовы вновь встретиться с тобой, чтобы продолжить диалог, прерванный гибелью Баруха, а переговорщиком с их стороны будет именно Гарриман. Думаю, кроме всего прочего, надо воспользоваться случаем, чтобы развеять опасения американской стороны по поводу советско-японского договора о нейтралитете.
Глава 8.
Югославия, пригород Белграда,
Белый дворец на Дединье.
18 марта 1941 года, 18:00.
- Я пригласил вас, господин премьер,- принц-регент опускается в кресло перед камином и делает знак секретарю, чтобы тот оставил их с гостем наедине,- для того, чтобы пояснить причины, по которым я выношу на голосование вопрос о подписании Протокола на завтрашнее заседание Совета Короны. Для меня очень важно, чтобы глава моего правительства поддержал это решение, даже если другие министры, члены Совета, будут голосовать против.
- Ваше высочество,- на лице Цветковича играют сполохи каминного огня,- вы можете быть уверены в том, что я выполню любой ваш приказ, но подпись под Протоколом поставит крест на наших отношениях с Западом. На нашей вчерашней встрече американский посол Лейн заявил, что страны демократии неминуемо разгромят Гитлера, а потерявшие честь державы, которые не окажут сопротивления нацизму или присоединятся к нему после победы демократических стран понесут наказание наравне с агрессорами.
- Югославия может какое-то время сопротивляться,- принц-регента начинает бить дрожь,- это будет стоить нам трёх сотен тысяч человеческих жизней, втрое больше людей будет порабощено, государство будет разрушено, а его территорию поделят между собой Германия, Италия, Венгрия и Болгария. Чем это лучше варианта, при котором мы примем условия завоевателя, но при этом люди останутся в живых? Я знаю, что такое честь. В вопросах, касающихся меня лично, я руководствуюсь кодексом чести, но в сложившейся ситуации я должен делать то, что спасёт мой народ от гибели и страданий, а не то, что спасёт мой авторитет и честь в глазах американцев и сербских патриотов...
- Примерно то же самое, ваше высочество, я и сказал Лейну,- роняет голову на грудь Цветкович,- на что он ответил мне словами Черчилля - 'тот, кто между войной и позором выбирает позор, тот получает и позор, и войну'...
- Хорошо им за морем рассуждать о нашей чести,- начинает принц-регент, но осекается и замолкает.
- ... Сегодня утром ко мне пришёл военный министр Пешич,- продолжает премьер,- он принёс с собой донесение нашей разведки. Германский Генштаб составил подробный план войны против Югославии. Операция вермахта должна начаться одновременно с атакой Греции в первой декаде апреля...
* * *
- Сегодня в шесть вечера в Тушканце,- сидящий напротив за столиком Мустафа, заметив непонимание в глазах Оли, поясняет,- это предместье Загреба так называется, в кафе 'Два ловца' у усташей будет сходка. На неё придёт представитель Павелича в Загребе Славко Кватерник, будет также сын Кватерника - Евген, который заведует личной охраной Павелича и два десятка руководителей ячеек со всей Хорватии. Будут обсуждать проект Декларации о независимости Хорватии...
- Не поняла,- перебивает его девушка, не отрывая взгляда от входа в кафе,- усташи ведь официально запрещены в Югославии.
- Так Кватерник по бумагам и не усташ вовсе, а депутат парламента Хорватской Бановины. Так я говорю, очень удобный момент сейчас: одним ударом можно прибить всю головку усташей, но времени для подготовки операции мало, да и людей у меня только всего три человека. Вдобавок к вооружённым охранникам Евгена, где-то неподалёку будут шнырять ещё и полицейские агенты Мачека из городской стражи. Кстати, весточку об этой сходке принёс один мой старый товарищ, сейчас он - 'стражник'.
- Тогда надо спешить, другого времени уже не будет,- решительно поднимается с места девушка,- сколько времени ехать до этого Тушканце?