— Ваше Величество, давай просто их убьем, а? — подал голос Като. Устало облокотившись на стену одного из домов, он пытался вычистить свои запачканные ножи до блеска. — Я удивлен, как у тебя вообще хватает терпения каждый раз смотреть это представление. Неужели тебе так важна эта сотня человек?
— Мне важен каждый колори. Каждая душа. Не важно светлый это или темный. И ты это знаешь, — потер виски мальчик. — Но несмотря на это, я не дам им слишком много свободы. Свобода приводит к непокорности. А мне нужен полный контроль над ними.
— О, светлые боги, — подняла к небу руки девушка в толпе. — Чем мы прогневали вас? Откуда прислали вы нам это чудовище?
— Я всего лишь маленький мальчик! — обиженно надул губы король. — Итак, я считаю до трех. Больше у меня нет времени вас ждать. Либо преклоните колени, либо умрите.
Светлые, скрипя зубами, опускались один за одним. Никто не хотел умирать. Аргус поселил в душах светлых страх. Страх, который заставил жителей еще одного поселения подчиняться темному, их злейшему врагу.
========== Глава 21. Возвращение во дворец ==========
— Гус, ты правда смог подчинить всех светлых? — тихо спросил Евандер, лежа на коленях у брата.
— Да, — коротко ответил король.
— Аргус, когда я смогу увидеться с малышкой Нокс? Ты мне обещал… — наклонилась к Аргусу Ленора.
— Потом, сейчас нет на это времени, — отмахнулся мальчик.
— Сынок, что ты собираешься делать дальше? — подняла глаза на сына бывшая королева.
— Это не ваше дело! — разозлился в конец король. — Хватит меня доставать своими глупыми вопросами. Я не обязан вам ничего рассказывать.
Пятеро колори ехали в повозке, направляющейся к королевскому дворцу светлых. Като насвистывал веселую мелодию, уверенно направляя лошадь по извилистой узкой тропинке. Остальные же расположились позади мальчика, укрывшись теплыми пледами.
— Като, долго нам еще? — раздраженно спросил король.
— Ты сам попросил провести вас по дороге, где мы не встретим ни одного колори, — огрызнулся темный.
— Я готовил про безлюдное время, а не дорогу, где сам черт ногу сломит.
— Если Вашему Величеству не нравится, то он может руководить поездкой сам, — пробурчал Като, повернувшись к другу.
— Ну не злись, — виновато улыбнулся Аргус. — Дорога не такая уж и короткая, а мои спутники очень разговорчивые.
— А кто говорил, что он великий и ужасный, и что его боятся все колори?
— Это отдельный случай, — вздохнул король. — Сколько бы я им не угрожал смертью, они все равно меня не слушают.
— А можешь объяснить, зачем мы тогда с этим сбродом едем в столицу? Ты бы мог просто бросить их в темнице.
— Ты забыл? — нахмурился король. — Завтра, а точнее уже сегодня будет моя коронация. Хоть я и зову себя королем, официально я таковым не являюсь. И моя коронация должна показать падение светлых.
— Терпеть не могу эти твои замашки. Все должно что-то показывать. Почему нельзя что-то сделать просто так?
— Потому что в этом вся суть. Так живет вся белая знать, — ответила за сына бывшая королева. — Надо показывать подданным, что их правители не просто так сидят во дворце. Мы всегда все делаем, показывая что-то. В каждом поступке светлой знати есть скрытый смысл. Аргус и Евандер видят его уже на подсознательном уровне…
— Матушка, помолчи, — прорычал Аргус. — Я вполне могу ответить сам.
«Ваше Величество, — раздался в глубине души мальчика голос криса.- Позволишь забрать тебя на пару минут? Надо поговорить.»
«С удовольствием избавлюсь от этого кошмара», — ответил темный, потирая виски.
Аргус закрыл глаза, а когда открыл их, вновь оказался в уже знакомой темной комнате с одними лишь стенами. Три девушки стояли слишком близко к нему. Склонившись, они почти касались своими лицами испуганного лица юного короля.
— Личное… Пространство… — неловко отвел взгляд мальчик. — Пожалуйста.
— Прими мои извинения. — Заулыбались прозрачные, делая шаг назад. — Я не займу много времени.
— О чем вы хотели со мной поговорить? — Аргус сел на пол, подпирая голову рукой.
— Зачем ты так торопишь события? — девушки сели рядом с королем. — Ты уверен, что все уже готово?
— Светлые не смогут жить вместе с темными. Если пустить лисицу в загон к цыплятам, она просто их съест. Так будет и со светлыми, если рядом с ними появятся темные.
— Но можно же хоть немного подождать?
— Увы, — качнул головой король. — Я обещал темным, что, как только официально стану правителем, издам закон, говорящий о полном подчинение светлых темным. Я обещал сделать светлых рабами. И если я буду медлить, темные сами все решат. А это идет наперекор всем моим планам.
— Ты слишком много обещаешь, Ваше Высочество,— вздохнули девушки.
— Порой это необходимо. Без обещаний я бы не добился поддержки темных и ваших прошлых владельцев. Если вы заметили, больше я особо ими и не раскидываюсь. Обещания всегда нужно выполнять, иначе потеряешь доверие.
— Но ты же обещал Леноре…
— Да, — резко перебил прозрачных Аргус. — Я обещал и Норе, и Деру. Эти обещания были необходимы. В противном случае я бы мог их потерять.
— А что насчет желания твоей тетушки увидеть другую прозрачную?
— Я его проигнорирую, — отвел взгляд мальчик. — Скажу, что не было времени. И ты знаешь причину.
— Заботишься о маленькой Ноки? — ухмыльнулись девушки.
— Да, забочусь. Лучше расскажите более подробно, а не как в прошлый раз, что чувствовали вы, когда пересеклись друг с другом?
— Увы, тут я скажу, что у меня нет больше времени на разговор с тобой, — издеваясь над Аргусом, беззаботно ответили прозрачные. — Возможно, следующей ночью. У нас же будет время поговорить?
— Я собираюсь выступить с речью завтра на рассвете. У нас с тобой будет ровно одна ночь. Даже страшно представить, что скоро все закончится, — укутался в плащ Аргус.
— Неужели тебе страшно?? — искренне удивились девушки. — С момента нашего с тобой соединения, ты ни разу так не боялся.
— Я боюсь не того, что случится со мной или с вами. Меня волнуют остальные колори. Как они воспримут это? — прикусил губу мальчик. — Что будет если я перейду линию невозврата?
— Аргус, ты принял это решение. Ты больше месяца держишь его в голове. Месяц назад ты убил своего отца, зная, что будешь делать дальше. И что? Ты хочешь отступить в последний момент, когда все уже решено? У тебя нет пути назад, мальчик. Понимаешь? — девушки окружили короля. — Ты объединил три несовместимые части одного целого. Ты смог заставить их дрожать от одного своего взгляда. Ты обманываешь сейчас почти всех колори, скрывая свое происхождение. У тебя нет права отступать.
— Но что, если у меня ничего не выйдет?
— Выйдет, — прозрачные медленно сужали круг, в центре которого стоял взволнованный король. — Почему это вдруг твой план должен провалиться? Ты самый сильный колори на острове. А вместе со мной ты становишься всемогущим идеальным существом, которому нет, не было и не будет равных. Чтобы ни случилось, я всегда тебя поддержу. Я всегда помогу тебе разобраться с проблемами. Я закрою твои глаза, когда их надо будет закрыть. Скажи, ты все еще готов принести жертву, которая приведет всех в ужас? Жертву, которая заставит твоих близких страдать?
— Я готов, — алая капля крови появилась на губе юного короля. Центральная девушка осторожно коснулась ее пальцем и поднесла к глазам.
— Тогда не надо бояться. Страх бесполезен для тебя… — Две прозрачные, стоящие по бокам, с завистью смотрели, как центральная слизывает с пальца кровь истинного владельца. — Кажется, твои спутники волнуются. Позволь вернуть тебя к ним.
Девушки погладили на прощание мальчика по голове и закрыли своими белыми, как фарфор, руками его глаза.
— Аргус, Аргус! — было первое, что услышал юный король, вернувшись в реальный мир.
— Он приходит в себя! Аргус, ты меня слышишь? — чуть ли не плача, повторял Евандер.
— Дер, будь добр, не кричи мне в самое ухо, — поморщился Аргус.