Король взял со стола подушку с короной и, бросив на брата короткий безэмоциональный взгляд, вышел из комнаты.
На площади перед дворцом собрались все колори. Теперь торжество не было белоснежным. С этого момента на полотне художника появилось множество темных пятен. И эта тьма поглощала свет. Словно после долгого ясного дня наступала безлунная ночь. Ночь, которая начиналась восхождением на престол идеального черного.
— Ауктор. — Король повернулся к ждущему у двери главе. — Ты готов?
— Как всегда, Ваше Величество, — поклонившись, ответил темный. — Отныне я правая рука самого великого за всю историю короля. Мне непозволительно быть не готовым.
— Где Като?
— Он, как ты и приказал, сейчас забирает королеву, а потом пойдет и за принцем. Я проследил, чтобы их балкон был безопасен и полностью подготовлен.
— Отлично. Ты не пересекался с тетушкой?
— Она уже в зале. В самом его конце. Она с кем-то разговаривала, поэтому, думаю, мертвые уже прибыли. Но я не уверен.
— Ладно, они мне не особо нужны сегодня. Но если они не появится завтра, будет очень плохо… — Аргус обращался не к главе, а к крису.
«Действительно, не лучшая ситуация… — отозвался клинок. — Но это уже их проблемы. Не забивай этим свою голову. Сейчас есть более важные вещи.»
— Ты пожелал, чтобы короновал тебя первый министр бывшего короля. Почему? — Ауктор осторожно принял из рук мальчика корону.
— Среди темных я не нашел подходящего кандидата, поэтому решил ничего не менять в этот раз. — Аргус поправил черно-белую мантию. — Отнеси бывшему министру корону и передай, что я готов. Время начинать коронацию.
— Да здравствует тьма! — прошептал Ауктор и, повернувшись к королю спиной, торопливо ушел, оставляя Аргуса одного.
— Я устал… — тяжело вздохнул король.
«Скоро все закончится. Ты же об этом помнишь?»
— Да, я помню. И теперь я спокоен.
Мальчик поправил свои черные непослушные волосы. После двух часов тщетных попыток их уложить, было решено оставить все как есть. По приказу юного короля к коронации был сшит новый костюм. Костюм, который объединял в себе два диаметрально противоположных цвета. Аргус не отдавал предпочтения ни светлым, ни темным. Казалось, он ненавидел и первых, и вторых, но при этом заботился о каждом. Король объединил в себе два необъединимых народа.
— Крис, — прохрипел мальчик. — Будь готов взять ситуацию в свои руки, если я поддамся искушению…
«Всё для тебя, мой король», — помурлыкали прозрачные.
Аргус распахнул двери зала, в котором собралась вся белая и черная знать. Мальчика встретила гробовая тишина. Никто не ожидал увидеть юного короля таких одеждах. Все были уверены, что правитель появился в идеально черном костюме, соответствующем его душе.
Ленора в окружении прозрачных расположилась в самом дальнем углу. Предыдущие владельцы криса были единственные, кто встретил правителя поклоном и тихим шепотом, полным восхищения. Аргус с облегчением выдохнул, заметив рядом с матерью последний силуэт. Мертвые, все до одного, присутствовали на коронации. И это было главным.
— Ваше Величество! — опомнившись, пропищал бывший первый министр. Мужчина склонился в низком поклоне, за ним последовали и все остальные колори.
— Ваше Величество… — приятным низким голосом повторил писк светлого Ауктор, кладя руку на сердце вместо поклона.
Колори выпрямились. Многие из них в страхе смотрели на чудовище, стоящее перед ними в образе юного, на первый взгляд невинного, мальчика. Он вызывал у подданных панический страх. Многие поговаривали, что темный продал душу дьяволу. Ни один человек не мог и представить, что тринадцатилетний мальчик способен обладать такой силой. Силой, которая смогла подчинить два народа за невероятно короткое время.
Глава темных поставил перед юным королем бархатную подушечку. Аргус опустился на нее на колени перед министром, в руках которого появилась невероятной красоты корона.
— Клянетесь ли вы править как светлыми, так и темными колори, опираясь на справедливость и милосердие? — стараясь сдерживать дрожь в голосе, начал мужчина.
— Клянусь, — спокойно ответил мальчик.
— Клянетесь ли вы делать все на благо своих подданных?
— Клянусь.
— Клянетесь ли вы исполнять все, что обещаете?
— Клянусь никогда не бросать слов на ветер и обещать то, что готов исполнить.
— Да благословят вас боги, ибо отныне вы наш король, — светлый надел на голову мальчика корону и вновь склонился в поклоне.
— Боги, храните короля! — все в зале опустились на колено, склонив головы и положив руки на сердца.
Аргус поднялся на ноги. Все его движения были точны и грациозны. Теперь темный стал настоящим королем. Королем, которого будут боготворить и проклинать. Темный опустил взгляд на головы подданных, и на его лице появилась едва заметная улыбка. Аргус осознал свою власть и силу. Его невероятные мечты становились явью.
«Аргус, осторожнее, — прошептали ему прозрачные.- Не забывай, что праздник сегодня для них, а не для тебя.»
— Прошу вас пройти в главный зал, где вас ожидают угощения и музыка, — безэмоционально объявил правитель. — Сегодня последний день, когда вы, светлые, можете такое себе позволить.
Аргус, в сопровождении Ауктора, покинул зал, в котором повсюду слышались перешептывания. Темные открыто усмехались над участью светлых. А светлые в свою очередь отвечали, что счастью темных суждено продлится недолго.
Мальчик молча шел по коридору, направляясь к балкону, с которого совсем недавно его брат объявил себя единственным наследником белого престола.
— Будут какие-либо указания? — спросил глава, едва поспевающий за королем.
Аргус проигнорировал вопрос темного, сделав вид, что, задумавшись, не услышал его. У мальчика не было желания сейчас говорить. Ругань светлых и темных выводила его из себя. Они никогда не пытались даже попробовать пообщаться мирно. Каждый раз они сразу начинали унижать друг друга только из-за цвета волос.
«Если бы не было разницы в цвете, стали бы они так враждебно относиться друг к другу?» — спросил юный король у пустоты.
Тяжело вздохнув, он вышел на балкон, вновь изображая из себя тирана и диктатора. Вновь Аргус усмехался над светлыми и их положением. Вновь заставлял темных чувствовать себя победителями. И вновь смеялся над этой ложью.
— Боги, храните короля! — раздались выкрики темных, как только правитель закончил свою речь. — Да здравствует тьма!
Аргус расплылся в кровожадной улыбке. Он ждал этого. Оставалось совсем немного до конца. Никто, кроме мальчика, и не подозревал об этом. Темные готовились к роскоши и власти, светлые — к унижению и рабству. А король… Король готовился разбить ожидания как первых, так и вторых. И эта мысль доставляла ему невероятное удовольствие. Да, это было то, чего он жаждал всей душой.
«Ты уверен, что хочешь этого?» — спросил крис.
«Да.» — без колебаний ответил мальчик.
========== Глава 23. Цвет ==========
Аргус устало упал на мягкую королевскую кровать. Даже крис не мог спасти его от жуткой головной боли, после стольких часов проведенных в огромном шумном зале.
— Ваше Величество. — Пожилая светлая служанка помогла королю снять многочисленные украшения и теперь раскладывала их по местам. — Вы ничего не ели сегодня на торжестве. Вам принести чего-нибудь?
— Я не откажусь от твоего фирменного десерта. — Аргус потянулся, подавляя зевок.
— Прошу прощения? — В глазах женщины читалось недоумение. Она искренне не понимала о чем говорит мальчик.
— Ну, — темный приподнялся на локтях, чтобы лучше видеть собеседницу. — Те, что ты всегда готовила…
— Боюсь, Вы могли меня с кем-то перепутать… Ваше Величество, мы никогда с вами не пересекались… — затараторила женщина, боясь вызвать гнев чудовища.
— Но… — Аргус на секунду замер. Он совсем забыл, что служанка не узнает в нем маленького белого принца, которому в тайне от всех приносила по ночам десерты, вкуснее которых мальчик никогда не пробовал. Сейчас он был для женщины жестоким королем, который пришел поработить ее народ. — Мои извинения, — мальчик прикусил губу. — Я, кажется, слишком устал. Потуши свечи и можешь идти.