Но это было только начало.
Когда гоблины хлынули в университетский квартал, мы все услышали их уханье и лай. Я никогда не слышала их в таком количестве и никогда больше не услышу. Корвиды, совсем недавно пострадавшие от того, что моего Беллу́ убили незнакомцы, были злы, возбуждены и готовы к бою. Я опасалась, что они могут начать сражаться, если солдаты сгрудятся рядом с нами. Нува выстроила нас по периметру вокруг высохшего фонтана на площади, и мы вооружились мечами и щитами. Когда вся армия и беженцы хлынули на запад, нам пришлось прикрываться щитами, чтобы не попасть под пресс, и, к сожалению, я разбила несколько голов и сломала пару рук.
— Нам нужно сражаться! — сказала Иносента Нуве.
— Прагматик специально приказала нам быть здесь. Мы ей нужны. Мы должны ждать ее приказа.
Вскоре после этого с Высокой башни спустился гонец, и слава богам, что это были не мы. Я не знаю, смогла бы я выполнить те приказы, которые получили войска.
Вскоре появился отряд лучников и тридцать стражников из тех, что убили моего мальчика. За ними последовало что-то похожее на несколько сотен копий. Теперь стражники, некоторые из которых держали фонари, начали кричать на испантийском и галлардийском языках: «Очистите улицы по приказу короля!» Однако собравшиеся люди не видели простого способа очистить улицы и просто кричали и причитали. Некоторые кричали «Выпустите нас!» или что-то похожее на «Порпли», что по-галлардийски означает «Врата мольбы». Но на их просьбы ответили жестокостью. Лучники уложили с полдюжины человек, а затем королевские стражники изрубили их на куски своими огромными мечами. Затем палачи закричали: «Раз! Два!» — и на счет «два» они сделали шаг вперед и зарубили еще больше. При третьем: «Раз! Два!» толпа начала расходиться, проталкиваясь в другом направлении, или прижимаясь к зданиям, или карабкаясь вверх. Многие были насмерть прижаты к домам, которые здесь были кирпичными или каменными, поскольку это был торговый квартал.
Теперь за дело взялись копейщики-дамы. Они рассыпались веером по сторонам улицы, чтобы расчистить дорогу, и закалывали любого, кто пытался их остановить. Таким образом, был проложен путь между Высокой башней и Мостом обещаний, самым южным мостом в Голтее и одним из немногих, которые все еще открыты для нас. Я никогда не забуду лицо девушки в легких доспехах и в слишком большом для нее шлеме, плачущей, когда она вонзила свое копье в ногу охваченного паникой старика, пытавшегося выбежать на дорогу. Он взвыл и упал, а она продолжала плакать и колоть его, я думаю, потому, что издаваемый им крик разрушал остатки ее рассудка.
Я спрятала лицо в перьях Далгаты, которые были не такими черными, как то, что я видела на улице.
К нам подбежал кварта-генерал со своей личной охраной, сказав: «Будьте готовы к выступлению. Да пребудут с нами боги», — затем он повторил это еще раз, пройдя дальше по линии. Мы слышали бой и крики за много улиц от нас. Мы слышали трещотки и рога. Позади нас хрипели и каркали наши птицы. Где-то кричали животные, по крайней мере, я надеялась, что это были животные. Женщина в высоком окне напротив нас снова и снова кричала на галлардийском, и по ее тону я понял, что она спрашивает: «Что происходит? Скажите мне, что происходит?» Я думаю, она была слепой, но в темноте было трудно разобрать. Я видела, что она держала кошку крепче, чем той хотелось, и я испугалась, что кошка вырвется из ее хватки и упадет на улицу. Но она не отпускала кошку, даже когда та ее царапала. Я думаю, женщина была так напугана, что не чувствовала царапин.
Я все еще думаю о ней. Была ли она матерью какого-нибудь солдата? Торговкой, которая неосмотрительно вернулась к себе домой после ссоры с клерками за их столиками, которые, наконец, нашли ее имя в налоговой декларации и обрекли ее на гибель, подтвердив ее право собственности? Я полагаю, кто-то заботился о ней, и я надеялась, что они не в восточной части города. Но я не знала, что можно сделать для нее сейчас в любом случае.
Или для нас, если уж на то пошло.
Чувствовалось, что город вот-вот падет.
Теперь с востока начали прибывать солдаты, некоторые из них были призрачно-белыми от пыли, оставшейся после обрушения стены, некоторые забрызганы кровью. Некоторые были темны от сажи в тех местах, где горели здания. Некоторые сжимали руки, на которых были откушены пальцы, или хромали из-за ран на ногах. Одна дама совсем рядом со мной закричала: «Они едят нас! Они едят нас прямо на улице!», и ее ухо свисало на тоненькой ниточке, а глаза были такими широко раскрытыми и белыми, что я не знала, то ли она надышалась шапкой кошмаров, то ли просто реагировала на увиденное, как любой человек.