которые хранили его так много лет
потрясающие волшебные предметы, но они не давали познать
удовольствия, которые простые люди познают каждый день;
эти ловушки, которые привязывали его к костям
он разбил и сжег и выбросил все.
Так Дургаш прожил еще двадцать лет
в пьянстве, курении и утехах постели,
и когда, наконец, Светлейшая Леди
взяла в ладони свои мягкую плоть его сердца
и остановила ее своей рукой, такой гладкой и белой
она положила его песочные часы на бок
его последняя песчинка теперь стала бесконечной,
и достаточно широкой, чтобы вместить десять миров и более,
и там он живет с ней, и если устанет
быть с ней, он может пойти и посмотреть
как мать прижимает его к своей груди,
или вернуться на пляж, где, когда у него было
лет не больше, чем можно сосчитать по пальцам руки,
он наклонился, чтобы поднять одну песчинку
и подарить ее тому старику, с которым
у него было общее имя, а также общая могила.
43
Именно за стенами Голтея, в последние часы перед нашим долгим бегством на север, я увидела щит моего деда.
Вскоре должна была состояться еще одна битва, но я уже устала рассказывать тебе о них. Мы натыкались на палисады, наши птицы кричали, чтобы укротить кусачих, а затем запрыгивали на палисады и клевали кучеров, арбалетчиков и копейщиков. Мы добивали тех, кого пропустили корвиды, охраняли птиц сзади, и иногда резали хряков — я жалела, что у нас нет копий для этой работы. Но эти свиньи из палисадов были привязаны к колесницам, которые они толкали, и поэтому не могли причинить нам особого вреда.
Я перестала считать кусачих, которых убила своей рукой, но я слышала, что мы, тридцать семь оставшихся, и наши шестьдесят птиц убили почти двести пятьдесят из них и уничтожили около пятнадцати их злобных повозок.
Я не думаю, что во всей армии была другая такая же боеспособная сила, мы были самые лучшие, но нас было мало, и с каждым разом, когда мы сражались, становилось все меньше. К концу той битвы нас осталось тридцать, а наших птиц — пятьдесят одна. Другие стали называть меня Леди Ненависть из-за выражения моего лица и жестокости моих атак, хотя это прозвище не прижилось, потому что все те, кто называл меня так, теперь мертвы.
В то время я была новичком в таинствах Невесты — я все еще бывала жертвой гнева и скорее позволяла ему управлять мной, чем наоборот.
И мой гнев, когда я вступала в бой, был велик, потому что ярость было легче держать в руках, чем печаль. Печаль внутри меня была такой черной и чудовищной, что, если бы я дала ей волю, она бы меня скосила, как серп. Она бы заставила меня удалиться от мира в какое-нибудь мрачное место, как мою мать, хотя мне хотелось скорее голодать, чем набивать себе рот едой.
Я расскажу тебе о корне этой печали, хотя ты, возможно, уже догадался о нем.
Примерно за час до этого я увидела группу холтийских рыцарей. Это были дородные, грязные мужчины и дамы с грубыми манерами. Они вышли из западных ворот, которые были хорошо освещены факелами, и где стояла кварта-генерал, делавшая все возможное, чтобы распределить солдат по соответствующим подразделениям. Когда один из холтийцев, бородатый, медведеподобный парень с табачной трубкой и в шлеме-саладе, повернулся, чтобы пошутить над стоящей у него за спиной даме с секирой, я увидела на его спине столь знакомый румянец родникового дерева и мерцание полированной фигурной стали.
Мое сердце бешено заколотилось.
Амиэль.
Он пытался найти меня.
Мои губы произнесли нет, нет, нет, хотя у меня не было голоса, чтобы произнести эти слова вслух.
— Дагера дом Брага, ты куда? — позвала Нува.
— Минутку, ланзамачур! — слабо каркнула я и подбежала к холтийцам; они были частью длинной цепочки солдат, направлявшихся на запад, чтобы помочь нам противостоять палисадам, которые, как говорили, прошли через город и пересекли Арв через Коронный мост. Мы должны были участвовать в той же акции по сдерживанию — наша задача состояла в том, чтобы дать тому, что осталось от армии, время покинуть город.
Я перевела дыхание в надежде обрести дар речи.
— Прошу тебя, рыцарь, — обратилась я по-холтийски к человеку, у которого был щит, — на пару слов.
— Он не продается, спантийка, — сказал он. — Ты будешь третьим, кто уже просил, и он мой.
По его акценту я понял, что он из Северного Холта, то есть не из самого Холта, а из одного из его завоеванных владений.