Возможно, это был последний раз, когда я почувствовала, что Сат что-то дал, а не просто взял.
После этого я поклонялась ему не слишком долго.
Но, как видишь, у меня все еще есть цветное стеклышко Самбарда, и тебе будет легче отнять у меня последний золотой, чем этот непрошеный знак тепла маленького мальчика в месте, которое должно было убить в нем это чувство.
Вскоре после спарринга прибыла посыльная, одетая в ливрею моего брата Поля, терция-генерала и второго сына герцога Брага.
— Что за дело у этой девушки к тебе? — спросила Нува.
— Мой брат хотел бы, чтобы я посетила с ним завтрашнюю службу в храме Сата в честь нового командующего Западной армией.
Она задумалась, наморщив красивую темную бровь. Потом подняла на меня свои умные золотисто-карие глаза:
— Конечно, ты пойдешь.
— Это было приглашение, а не приказ, — сказала я.
— Приглашение от терция-генерала — это приказ. Твое присутствие, когда ты кормишь птиц и тренируешься с нами в течение одного дня, значит гораздо меньше, чем твои слова на ухо одному из высших командиров, особенно когда у нас заканчивается еда для этих зверей. Квартирмейстер доставил все необходимое на три дня, и мы не увидим его еще пять. Иди. Я записала ежедневные потребности птиц, посмотрим, сможешь ли ты заинтересовать своего брата. Это может уменьшить вероятность несчастного случая и, по крайней мере, может увеличить их способностью сражаться. Ты же знаешь, какими они становятся, когда голодны. И ты знаешь, что старые пердуны, которые находятся дальше по командной цепочке от Поля дом Брага, хотели бы найти предлог, чтобы убить наших птиц и вернуть пятьдесят болтливых дам обратно в стену щитов.
И я пошла.
8
Храм Сата в Эспалле был большим и искусно построенным — хорошее место для посвящения нового верховного главнокомандующего Западной армией.
Старый серо-белый камень оказался слишком прочным для кусачих, чтобы его можно было обрушить, поэтому они замазали один угол черной смолой, чтобы глаз не видел его симметрию. В задней части главного здания находилось Хранилище тайн, функция которого соответствовала его названию. В нем не было окон, двери были сделаны из прочной бронзы, и входить туда разрешалось только избранным Сата — его жрецам и тем, кого они благословляли своим ключом. Никто за пределами их ордена не говорил о том, что хранится внутри, или о том, что там происходит. Чудеса и золото? Плотские обряды? Группа загорелых стариков, разгуливающих голышом в солнцезащитных очках с тонированными стеклами? Или, возможно, как писал Поль, частички самого солнца, слишком яркие и горячие, чтобы их могли выдержать те, кто не был посвящен. Те, кто знал, не говорили об этом, и немалое количество людей вступало в орден только для того, чтобы узнать эти секреты. Да, гоблины прорвались в Хранилище, но, возможно, эти раскаленные лучи солнца снова выгнали их оттуда. В любом случае, армия достаточно уважала святыни Сата и оставила его священникам. Так что Хранилище снова было в безопасности, и миряне не знали его секретов.
Хрупкая и красивая оранжерея перед главным храмом уцелела, потому что Наш враг использовал ее сфокусированный жар для сушки своих разнообразных грибов и, как говорили, для пыток пленников, от которых они хотел получить информацию. Интересно, знали ли они, что мы пытали там своих же людей?
Мы вошли в храм.
Я стояла со своим братом в нефе, рядом с алтарем и оранжереей. У нас было мало времени поговорить перед началом церемонии. Он только сказал:
— Гальвича! Ты выглядишь как настоящая убийца. Будешь моим телохранителем! Но тссс, ритуал вот-вот начнется, мы поговорим после.
Для меня было честью, что я стояла рядом с ним. И, должна с сожалением признаться, я была молода, и мне было приятно, что он назвал меня убийцей. Он говорил это искренне. Он почти все говорил искренне. Он родился совсем другим человеком, чем Мигаед, несмотря на то, что они вышли из одной утробы с разницей в один год.