Я опишу его так, чтобы ты могла представить его своим мысленным взором, как это делаю я. Говоря коротко, Поль был красив, но внимание обращалось скорее не на его лицо, а на фигуру. Он был высокого роста и широкоплеч. Его волосы начали редеть на макушке, что было для меня в новинку. Он ненадолго поступил в ту же академию меча, где училась я, — раньше меня, конечно, — но продержался там всего три месяца.
Мигаед завидовал в этом нам обоим — старший сын дом Брага тоже хотел туда поступить, но туда приглашают только для того, чтобы изучить глубочайшие тайны калар-байата. Когда пригласили его младшего брата Поля, Мигаед написал в академию письмо, в котором спрашивал, не произошла ли какая-нибудь ошибка.
Он получил короткий ответ.
Спасибо за проявленный интерес.
Ошибки не было.
Как выяснилось, Поль не был способен достичь высочайшего уровня техники спадина, хотя мой инструктор, Йорбез, говорила, что у него нет недостатка ни в скорости, ни в силе. Именно поэтому его и пригласили в академию. Но, как выяснил Поль, не все, кому предлагается пройти обучение, получат татуировку с мечом.
— Фа, у него были крепкие руки, и, Костлявая знает, он действительно умел колотить, но он был нетерпеливым и горячим, из тех, кого можно спровоцировать перестараться или недостараться одним движением ног. Он никогда не научится быть стрелой, расслабляющейся в полете, скорее натянутым до упора луком. Он лучше справится с секирой — нарубит ей лучины из мелких заноз. Я бы не хотела драться с ним с секирой в руках. Мы уверены, что его отец не был лесником или, если говорить по-дружески, большим рогатым черным медведем?
Я вспомнила слова Йорбез о черном медведе, когда посмотрела на бороду Поля, короткую, аккуратную и смазанную маслом, но черную как ночь, за исключением... так ли это было? Седого пятна. Двух. Он был молод для своего положения, совсем молод, но он уже не был мальчиком. Его взгляд казался тяжелым и печальным, чего я не помнила с детства.
Хотя десять лет — это долгий срок между братьями и сестрами.
Жизнь коротка.
Утреннее солнце освещало оранжерею, ее грани посылали разноцветный свет обратно в неф, как это делает кристалл или бриллиант — если ты не видел ни один из этих храмов, у меня не найдется слов, чтобы это описать. Я только скажу, что он впитывает свет и создает из него что-то вроде песни.
Мимо нас прошел кадильщик, помахивая кадилом, и мы вдохнули аромат кедра и лаванды. У каждого времени года свои ароматы: весной — мирра, осенью — бергамот, в сумеречь — шалфей. Зимой — сосна. Когда торговые пути на юг были открыты, в богатых церквях, таких как наша в Браге, и, возможно, в этой, летом жгли иланг-иланг; но от своих товарищей солдат я узнала, что летом большинство церквей благоухают лавандой и кедром — более дорогие травы растут только в тропических лесах далекой Аксы или в тех частях Старого Кеша, которые сейчас находятся под властью Орды. Мне, дочери герцога, и в голову не приходило, что для бедняков боги будут пахнуть по-другому.
Мальчики-кадильщики встали по обе стороны от священника. Это был пожилой человек, носивший очки с зелеными стеклами, которые позволяли ему долго смотреть на солнце и не слепнуть. Трое gailu пели гелион, издавая протяжные мелодичные звуки, которые могли бы быть короткими словами, но не были. Эти звуки, нечто среднее между пением и скандированием, должны были затронуть какую-то часть слушателя, недоступную смерти. Говорили, что гелион может исцелять, хотя я не знала ни одного человека, чьи раны закрылись бы или чей рак уменьшился бы из-за того, что священник издавал над ним приятные стоны.
Хотя, должна признаться, это было мило.
На Поля гелион подействовал очень сильно. Мне было ясно, что он по-прежнему набожен. Какая-то часть меня завидовала ему в этом и считала себя неполноценной. Человек получше меня почувствовал бы некую связь с богом, в чьем доме мы находились, но мне было интереснее смотреть на остальных присутствующих. Их было немного, и, за исключением охранников, все они были очень высокого ранга. Можно было увидеть сталь и кожу, а также бархат, шелк и золото. Этот обряд должен был стать представлением новой командующей своим высшим офицерам; на следующий день она выступит перед собравшейся армией.
Оглядев толпу, я снова поразилась росту Поля. Он возвышался над большинством присутствующих. Именно тогда я осознала, как много в этом храме женщин.
Я поискала взглядом Мигаеда, но не увидел его — как я уже говорила, сикст-генералы нужны для того, чтобы носить красивую одежду, а не для настоящего командования, и их часто освобождают от бо́льших почестей, поскольку в них нет необходимости. Возможно, он был приглашен, но ему не удалось сохранить себя трезвым для публичного события. Или он подумал, что там будет скучно. В любом случае, он не был свидетелем церемонии Прагматик.