Я узнала секунд-генерала Самеру дом Винеску; по рангу она была чуть выше Поля и, следовательно, являлась вторым лицом в командовании после того, кто будет назначен здесь. Я восхитилась ее доспехами, которые состояли из пластин на груди и бедрах, выполненных внизу в виде рыбьей чешуи. Все это было богато отделано, но в то же время пострадало в боях. Вот дама, которая говорит «Следуй за мной», а не «Иди впереди меня». Я заметила, что она не сделала жест Пойманное солнце, как другие, и позже это обрело смысл. Ее богом был Митренор, а не Сат. Я не раз видела, как Поль глядит на нее, и приписывала это ее красоте, которая не пострадала от того, что ее нос был явно сломан не один раз. Но когда она повернула голову и тоже посмотрела на Поля, как будто уже зная, где он находится, мне пришло в голову, что между ними что-то есть.
Это было не мое дело, и я выбросила это из головы.
Жрец поднял ferula solar — жезл, увенчанный золотым диском со множеством серебряных солнечных лучей, среди которых находились бриллианты, придававшие им блеск. Жрец был таким загорелым, что казался кешийцем или аксийцем, но это нормально для жрецов Сата. Они лежат обнаженные на солнышке у бассейнов и вертятся, как кролики на вертеле, чтобы равномерно окраситься. Вульгарные личности говорят, что они даже встают на колени, подставляя солнцу то, что должно оставаться темным. Кроме того, аколиты и молодые или более подтянутые священники носят только белое дхоти с золотой каймой, традиционное одеяние, восходящее к Старому Кешу, похожее на те, что мы надеваем на практику калар-байат. Правда наши дхоти красные, потому что из нас течет слишком много крови для белого. Старым и тучным священникам разрешается носить рясы, хотя таких немного, потому что их практика включает в себя бег, плавание и другие физические упражнения, которые помогают оставаться стройными и крепкими. Сат — тщеславный бог, который создал нас по своему образу и подобию, чтобы он мог любоваться своей красотой, и он ожидает, что мы ее сохраним.
Особенно мужчины.
У Сата нет ни жриц, ни монахинь. Церковь Сата — одна из немногих вещей, которые мужчины сохранили только для себя во время войн с гоблинами, несмотря на нехватку мужчин. Последний король, большой друг этой церкви, освободил тех, кто служил Сату, от необходимости брать в руки оружие. Ты можешь себе представить, какой ожесточенной стала конкуренция за ношение белого и золотого цветов. Ты простишь меня, если я напомню, что наш нынешний король, Калит Узурпатор, провозгласил себя главой церкви, по крайней мере номинально, и по этой причине был освобожден — собственным указом — от чести рисковать жизнью в этой гребаной и ужасной войне.
Прости меня, я все еще злюсь на это.
Гелион закончился.
Священник опустил икону Благословенного Солнца.
Он сказал несколько неинтересных слов, а затем величественно указал на оранжерею, где теперь стояла женщина. На ней было только белое платье, которое прилипало к ней от пота. Ее руки были подняты прямо над головой, ладонями внутрь, в Жесте Приветствия. На вид ей было около сорока пяти лет, ее каштановые волосы были коротко подстрижены и начинали седеть. Она выглядела так, будто могла бы размахивать мечом, но было также ясно, что она проводит больше времени в палатке с картами, чем на тренировках. Только когда она открыла глаза, я нашла ее замечательной, но пока она стояла с закрытыми глазами. Она получала Трудный Поцелуй Сата — солнечный свет фокусировался на ней, падая через стеклянные грани теплицы. Говорили, что пот очищает от слабости, а жара одолевает любого, кто не годится для каких бы то ни было испытаний или почестей, приведших их в это место. Я могла сказать, что она была женщиной с сильной волей — многие из тех, кого я видела, получающих Поцелуй, дрожали, качались или шевелили губами в тихой мольбе.
Эта дама стояла как каменная, пока белый свет обжигал ей лицо.
За это она мне и понравилась.
Священник говорил и говорил. Этот благословенный полководец одержит победу, Сат вооружит ее против нашего врага и так далее. Как можем мы, отражая божественную красоту, словно миллион осколков разбитого зеркала, ничего не добиться, кроме победы, по этим причинам, и по тем, и еще по каким-то другим. Жрецам Сата нравится слушать, как они разговаривают, почти так же, как им нравится смотреть на свое отражение.