Крики и грохот морского боя мы услышали еще до того, как вышли на Якорную площадь. Мы увидели дым от двух сгоревших испантийских огнеметных кораблей.
Когда мы, наконец, вышли на площадь, у нас отвисла челюсть.
Я никогда не видела корабля таких размеров, как гоблинский джаггернаут, — и такого ужасного.
Это было убийство «Свирепого Медведя».
Лучшего слова не подберешь; это было убийство, а не сражение.
Сначала я постараюсь показать тебе джаггернаут, прежде чем расскажу, что он делал с моими братьями и сестрами.
Я насчитала четыре ряда весел, хотя сосчитать было трудно, потому что гоблины ненавидят прямые линии. Он возвышался над «Свирепым Медведем», который я считала самым большим военным кораблем во всех морях. Корпус был серо-черного цвета, сделан из обугленного родникового дерева, которое не растет на землях Орды — должно быть, его сделали из наших захваченных кораблей. Даже Молрова не продала бы этот драгоценный материал гоблинам; по крайней мере, так я думала в то время. Как я уже говорила, паруса были красными, хотя и расположены не совсем правильно, а на гроте, казалось, было что-то нарисовано. Иносента стояла рядом со мной, глядя в подзорную трубу, и повторяла: «Клянусь Костлявой, о ненавистные дьяволы, Леди, помоги нам». Она протянула мне подзорную трубу, чтобы я тоже могла видеть, и я взяла ее, хотя и не была уверена, что хочу это видеть.
Лучше бы я этого не делала.
На гроте было изображение кешийского короля или императора, выполненное в стиле мозаики. У него была коричневая кожа и грязно-белый тюрбан, а заостренный розовый язык был высунут во всю длину. Когда я покрутила трубу, настраивая объектив, чтобы рассмотреть изображение поближе, я обнаружила, что лицо на парусе было сделано из человеческой кожи. Тюрбан и белки глаз были сделаны из кожи бледных северян, более светлых испантийцев и галлардийцев. Кешийцы и южные испантийцы потеряли свою кожу, чтобы придать лицу теплый коричневый оттенок. Те, в чьих жилах текла аксийская кровь, образовали более темные тени и зрачки. И, когда я подумала, что мой ужас не может усилиться, я увидела, что волосы на изображении тоже были настоящими — черными человеческими волосами, — а для золотой отделки тюрбана были использованы волоса блондинок.
Паруса также были кое-где залатаны человеческой кожей, и лица все еще находились на них — крошечные мужчины и дамы были разбросаны в беспорядке вокруг гигантской центральной фигуры.
Я расскажу тебе еще кое-что об этом лице — одинокая слезинка, сделанная из синего стекла и серебра, мерцала во внутреннем уголке одного глаза.
Смысл послания был достаточно ясен.
Горе человечеству.
Мой брат написал про этот корабль в своем дневнике.
Корабль, напавший на гавань Эспалле, назывался «Плач Авраапарти», и это был один из двух джаггернаутов флота Орды. Если бы у них было шесть таких кораблей, я думаю, они очистили бы океаны от человеческих судов, потому что нам было нечего им противопоставить. Он был назван в честь Авраапарти Двенадцатого, последнего императора Кеша, который — через два столетия после катаклизма, известного как Тряс, и поставившего империю на колени, — подписал документ, передающий земли Старого Кеша Орде. Он сделал это в обмен на безопасный проезд для себя, своего двора и своей большой семьи во все страны Коронных земель, которые пожелают их принять. Многие из них плохо кончили в Испантии и Галлардии, но император со своими женами и сыновьями отправился в Аксу, государство-континент на востоке, имеющее мало общего с Королевскими землями. Написано, что к семье бывшего императора отнеслись с уважением, но он сам был сослан на груду камней, известную как Остров Горячее Стекло, населенный в основном рептилиями, чтобы стать императором ящериц, поскольку он был непригоден для управления людьми.
Жаль, что это имя было опорочено двенадцатым Авраапарти. Первым, кто носил это его, был великий полководец, который первым использовал слонов на войне. Авраапарти Четвертого называли Светом в Воде, потому что он построил три университета. Авраапарти Кроткий, девятый по счету, был пчеловодом и поэтом и начал семидесятилетний мирный период с великих достижений в науке и медицине. Сейчас, благодаря этому императору ящериц, имя такое же мертвое, как и империя.