Ларметт оказалась прекрасной поварихой.
Она нашла чеснок на заброшенных фермах, немного голубой моркови и улиток. Вместе с хлебом, который, как я уже говорила, был невкусным, но сытным, каждому досталось вдоволь. Я также разделила бурдюк с вином, хотя и разбавила его водой, так как это было лучше для детей.
Я подарила Ларметт кусок ткани, который нашла на рынке перед отъездом из Испантии. Это была та вещь, которую я доставала, когда хотела увидеть немного цвета. Для меня это была всего лишь безделушка с рисунком в виде птиц и цветов, выполненных в приятных золотисто-желтых и насыщенно-синих тонах, но Ларметт поднесла ее к лицу и понюхала. Затем она обернула его вокруг своей узкой талии, как пояс, и сказала, что это самая красивая вещь, которая у нее есть. Действительно, ткань выделялась на фоне ее простого, грязного льняного платья и подчеркивала цвет ее глаз, которые, как я только сейчас заметила, были синими, как и ткань.
Ее глаза стали влажными.
Как и мои.
Перед тем как уйти, мы познакомили детей с птицами.
— Они действительно убьют гоблинов? — спросила маленькая девочка. Весь ужин она была молчалива, как камень.
— Я верю, что так и будет, — сказала я, и, когда Алисенн перевела, Ларметт улыбнулась своей первой улыбкой с тех пор, как я встретила ее, обняла меня за талию и некоторое время не отпускала. Я чувствовала себя неловко, потому что подумала, что она, возможно, простолюдинка, но, как оказалось, она просто слишком много повидала. Они все слишком много повидали, и я боялась, что они увидят еще больше. Мне очень хотелось верить, что наши птицы убьют гоблинов, но я не знала. Я чувствовала себя глупой и слабой, неспособной сказать этим детям что-либо полезное или спасти их от тех ужасов, которые их ожидали. На какой хороший исход они могли здесь рассчитывать?
Я сказала Сами, что армия скоро уйдет.
— Мы знаем, — ответил он.
— Что вы будете делать? — спросила я.
Ларметт была больше похожа на женщину, чем на девочку, когда сказала:
— Последуем за ней.
Это меня обеспокоило.
В армии теперь было больше дам, чем мужчин, но мужчин все еще хватало, чтобы творить зло, и не все дамы способны противостоять худшим мужским порывам.
Эта девушка была слишком хорошенькой, чтобы находиться рядом с войной.
Я дала ей столько серебра, что у нее округлились глаза, и сказала:
— Да, следуй за нами. Но только ради безопасности. Ничего больше. Если тебе нужны деньги, возьми напрокат пилу и займись ремонтом — каждой армии нужны плотники. Ты понимаешь?
Алисенн добавила к моему серьезному взгляду свой, когда повторила это на галлардийском.
Ларметт кивнула, но, я думаю, только для того, чтобы сказать, что она поняла.
Мы вышли и направились обратно в Эспалле.
Многое произошло, прежде чем мы добрались туда.
15
Первое, что подсказывает тебе, что гоблин где-то рядом, — если, конечно, ты не получил арбалетный болт в кишки — это запах. С этим запахом не сравнится ни один другой, и, ощутив его снова, ты всегда вспомнишь первый раз. Я могу только сказать, что это влажный запах, и он достаточно сильный, чтобы вызвать спазм в желудке. Я видела, как людей тошнило, когда они впервые с ним сталкивались.
Вскоре после того, как мы снова прошли мост, птицы заволновались и начали указывать клювами в направлении линии деревьев за лавандовым полем. Иносента была самой высокопоставленной, поэтому она показала на пальцах, что нам надо пойти и посмотреть — именно так вели себя наши птицы, когда чуяли запах мертвых гоблинов, которых мы использовали для их тренировки. Я подумала возможно, эти тоже будут мертвы, но потом устыдилась своей трусости из-за того, что надеялась на это. Мы надели шлемы, которые не надевали из-за жары, затем сняли щиты со спин и обнажили мечи. Мы рассредоточились, чтобы у каждой из нас было по птице с обоих сторон и чуть впереди, в виде тройного повернутого V. Это было наше самое обычное построение, и если я когда-либо и не говорила, как мы выстраивались в бою, то мы выстраивались именно так. Рыцарь сзади, корвиды прямо перед нами. Поскольку их глаза были расположены по бокам головы, они могли легко видеть наши команды руками и были обучены внимательно за ними следить.