— Что ж, — сказала она, — полагаю, лучше быть на спине игрока, чем в руке воина. — Посмотрела ли она на меня тогда? Я думаю, что посмотрела. — Я сомневаюсь, что от нагоняя продавцу собак в голодающем городе будет много вреда.
Несколько человек разинули рты от удивления.
Она поблагодарила Поля за гостеприимство и ушла.
Хотела бы я сделать то же самое.
18
Я сейчас в щекотливом положении.
Ты знаешь, как я не люблю плохо отзываться о семье; Мигаед все еще был моим братом, но об остальном вечере ничего лестного не скажешь. И все же это важно для истории. Амиэль написал об этом, я дам тебе прочитать его слова. Это правдивый рассказ, и он выше всяких похвал. Ты можешь пропустить ту часть, где он говорит обо мне, я не для этого тебе это показываю:
Вилла, которую реквизировал мой брат Пол, — это чудо архитектуры южной Галлардии. Окна и двери открыты для легкого ветерка, который в лучшие времена, должно быть, пах цветами и морем. Прошлой ночью в Эспалле пахло совсем не так. Мертвых гоблинов, выброшенных на берег после кораблекрушения, кремировали, и нет ничего хуже запаха их горения. Хотя нет необходимости сжигать мертвых гоблинов, чтобы предотвратить болезни, поскольку они не гниют; но вид их тел, похожих на злобных кукол, отталкивает, а пристальный взгляд их белых, покрытых перепонкой глаз, как полагают, приносит несчастье или даже нечистую магию.
Слуги Поля, Эдрез и Солмон (это хорошая привычка — выучивать и запоминать имена), показали мне сад, который, несмотря на то, что летнее солнце еще светило в восьмом часу, был увешан таким количеством свечей, что с наступлением ночи затмил даже яркие южные созвездия, которые были моим единственным утешением во время морского путешествия сюда.
Сначала я увидел Поля, мы обнялись, и я почувствовал радость.
Потом я увидел Гальву, и мое сердце осветилось изнутри.
Я не знаю, потому ли это, что она моя родная сестра, или потому, что она всегда присматривала за мной — по крайней мере, в те ранние годы и в те праздничные дни, когда приезжала домой из Академии меча, — но я всегда чувствовал, что она была чем-то большим, чем просто сестра. Что-то среднее между сестрой, лучшим другом и духом-хранителем. Она для меня дороже прохладной воды и крыши над головой.
Я был в восторге, когда меня усадили рядом с ней.
Нет ничего, чего бы я не сделал для Гальвы, которая всегда была моей лучшей защитницей. Как будто какое-то качество опекуна перешло от моей больной матери к Гальвиче, когда Нера дом Брага отреклась от забот этого мира. Даже просто находясь рядом со своей сестрой, я чувствую себя безопасно и уверенно, и мне достаточно того, кто я есть. Я знаю, что братья и сестры должны прожить свою взрослую жизнь порознь, но я был бы рад стать ее близким соседом и показывать ей то, что я написал, и приносить ей черные сливы из моего сада, а также чернику и шелковицу — она всегда любила фрукты синего или фиолетового сорта больше, чем красные или желтые. Я был бы рад увидеть, как она научит моих детей мастерству владения мечом, чтобы посмотреть, смогут ли они продемонстрировать металл Корлу дом Брага, поскольку в моей крови есть только чернила и нектар. Я был бы добр к любому мужу Гальвичи, даже если он не будет уважать меня, как это часто бывает с солдатами, лишь бы он был добр к ней. И все же мне трудно представить себе замужнюю Гальву. Кто смог бы справиться с ней с помощью меча, а кто, не сумев справиться с ней, смог бы справиться с самим собой, чтобы жить в мире с более сильной женой? Что касается меня, то любая моя супруга сделает Гальву подругой и сестрой, иначе рискует потерять мою привязанность.
Мигаед — более сложный вопрос.
Он начал вечер пьяным, и, я полагаю, прима-генерал Пейя Долон Милат ушла пораньше отчасти для того, чтобы не опозорить нас, став свидетелем дальнейшего падения наследника дом Брага.
Это было милосердие.
Уход Прагматик заставил остальных откланяться, и многие столы убрали. Вечеринка наконец-то стала больше похожа на семейное сборище, чего, как мне кажется, и добивался Поль, хотя эти прихлебатели из Алой Роты жужжали вокруг Мигаеда, как слепни, смеялись над его шутками и слишком много болтали.
И вот он достал бутылку галлардийского бренди под названием Песня Фавна, и оно было очень, очень дорогим. Глаза его подчиненных загорелись, и они приготовили маленькие керамические или деревянные чашечки для выпивки, которые были привязаны к их поясам, чтобы принять его подарок, если он предложит, но он не сводил глаз ни с меня, ни с Гальвы. Этикетка этой бутылки была не просто написана, а раскрашена вручную, и на ней был изображен фавн, подглядывающий из-за дерева за нимфой, а над ними — полумесяц луны. Даже я слышала об этом бренди.