Я попыталась отдышаться и прошептала ей на ухо: «Я запомню твои слова», а затем отстранилась. Я увидела фонари и поняла, что мой брат вот-вот придет. Музыка стихла, гитаристка просто перебирала струны, пока девочка наливала ей вино. Я хотела воспользоваться тряпкой на поясе, чтобы вытереть пот, но она уже была мокрой. Кто-то протянул мне еще вина, и я чуть было не выпила его, но вспомнила о Мигаеде, улыбнулась и покачала головой. Когда я отходила от костра, некоторые хлопали меня по руке или просто дотрагивались до меня, словно на счастье. Калар-байат пользуется большим уважением в Испантии, и только сейчас я поняла, что у меня расстегнут рукав и видна татуировка.
Возможно, я расстегнула его нарочно.
Теперь я думаю, что вела себя гордо, что хвасталась. Но я бы простила это любому человеку двадцати лет, и поэтому я прощаю себя. Научиться прощать себя было нелегко, и не всегда легко понять, когда это хорошо, а когда — поблажка себе. Но в жизни не так много времени, чтобы тратить его на сожаления. Это был чудесный час во времена страха и ужасов, и я не променяла бы воспоминания о нем на чувство, что вела себя более пристойно.
Такие вещи хороши, но в меру.
Умеренность тоже хороша в меру.
Я не стала любовницей Карлоты, о чем не раз сожалела, но теперь я верю, что все произошло так, как надо. Чувство вожделения к ней пробудило во мне желание большего, сделало меня более готовым к тому, что должно было произойти.
— Сестра, ты выглядишь восхитительной развалиной, — сказал Поль, когда он и его свита вышли из темноты.
— Я... э-э... спасибо тебе, — сказала я, и он обнял меня.
Я увидела вдалеке Карлоту, с широко раскрытыми глазами, осознавшую, что она пыталась соблазнить дочь герцога. Я подмигнула ей, и ее лицо расслабилось. Она рассмеялась и подмигнула в ответ.
— Мне нужен отдых, — сказал Пол, выглядя обеспокоенным. — Очень нужен. Но ты бы не пришла ко мне без причины. Вы получили дополнительную еду, которую я прислал?
— Получили, — сказала я.
— Разве этого недостаточно?
— Достаточно, для лагеря. Но недостаточно для марша.
Он кивнул. В этом был смысл. Думаю, он собирался предложить нам еще, но я не хотела усугублять его проблемы, которых и так было много.
— Я пришла не для того, чтобы просить тебя дать нам еще еды, — сказала я. — Я хочу, чтобы нам разрешили найти ее самим.
— Значит, вам нужен приказ.
— Да.
— Какой именно?
Я рассказала ему.
21
Нува держала документ в руках, глядя на него с недоверием.
— Он просто дал это тебе?
— Он мне доверяет.
— Да, но он уполномочивает меня воспользоваться привилегией его ранга, когда я хочу реквизировать еду.
— Он сказал не злоупотреблять этим.
— Этот документ создан для злоупотреблений.
— Я доверяю вам, ланзамачур.
— Что ж, возможно, это послужит вам уроком, дагера. Прочтите мне это вслух, чтобы я был уверена, что правильно поняла.
— «С позволения Его Величества короля Калита Второго Просвещенного Королевства Испантия, этот приказ, написанный рукой его представителя, нижеподписавшегося терция-генерала Поля Финат дом Брага, и скрепленный печатью в качестве свидетельства его благоволения, дан ланзамачуру Нува Ливиас Монсере из Первой экспериментальной ланзы корвид-рыцарей Его Величества. Рыцари должны обладать всеми полномочиями, предоставляемыми вышеупомянутым терция-генералом в вопросах, касающихся снабжения продовольствием и пресной водой для ее подразделения. Читателю этого военного приказа предписывается выполнить любую просьбу, с которой она может обратиться, касающуюся обеспечения, и снабдить ее всем необходимым, что потребуется ее животным и дамам для выполнения своих обязанностей перед королем. Засвидетельствовано и подписано в шестнадцатый день месяца высокотрав 1224 года».
— Да, — сказала Нува, — я считаю, что приказ предельно ясен.
— Я тоже так считаю, ланзамачур.
— Это непотизм, не так ли, дом Брага?
— Я не могу придумать более ясного примера непотизма, насколько я его понимаю, ланзамачур.
— Хорошо. Очень хорошо. Давайте накормим этих больших, голодных ублюдков.
То, что произошло дальше, не является одним из самых гордых моментов за все время моего пребывания в армии. В течение следующей недели путешествия мы выступали в роли фуражиров, разбойников и налоговых агентов и стали одним из самых нелюбимых подразделений в армии. Приказ покрывал всевозможные правонарушения. Мы получили доступ к той еде, которую, по словам квартирмейстера, мы могли получить только очень отличившись, но, в конце концов, это было всего лишь своего рода ссудой. Нам все равно нужно было проявить себя, но мы выиграли немного времени. И Нува не стеснялась использовать свою новую силу.