Они не вышли из своих клеток.
Мы распрягли огромных хряков, которые тянули повозки, и погнали их за собой, привязав к их спинам шестерых наших убитых. Я увидела, что Вега Чарнат, кулачный боец из Галимбура, была среди погибших. Отравленный болт пробил ее кольчугу и попал в плечо. Она не будет колотить меня своими большими, покрытыми шрамами кулаками, как ей хотелось бы. И я не буду резать ее своим спадином — как я боялась, что она заставит меня это сделать! Ее кулаки напоминали сине-белые когти. Ее лицо стало неприятного цвета, губы были сжаты в тонкую линию. Мне было жаль, что она меня ненавидела. Я не испытывала к ней тех же чувств, что и раньше, и только надеялась, что она успокоилась, хотя это так не выглядело.
Ее оставшийся корвид, Молоток, следовал по пятам за хряками, время от времени дергая ее за ногу, надеясь, что она играет с ним в какую-то игру. Корвиды других убитых дам были в таком же смятении. Они позволили увести себя, хотя один из них — питомец Перлы, которая была убита рядом со мной, — начал выщипывать перья на груди.
Эта птица больше не хотела есть и должна была присоединиться к своей хозяйке к концу недели.
Я в последний раз оглянулась через плечо, когда мы возвращались к колонне через деревья, хотя мне не следовало этого делать.
Я увидела, что люди все еще сидят в своих клетках. Они перестали мычать. Теперь, казалось, они терпеливо ждали, даже с надеждой, что их хозяева заберут их обратно.
Теперь я думаю, что нам следовало их убить.
24
У меня было мало времени, чтобы обдумать события того дня в лесу близ Карраска. Больше всего на свете я бы хотела остаться наедине со своими сестрами по оружию и упиваться впечатлениями этого дня, но богатое имя накладывает большие обязательства.
Приглашение, как всегда, пришло с посыльной, и юная дама нашла меня, когда я обмывала свои раны в ручье вместе с другими бойцами ланзы, пытаясь не обращать внимания на мертвых в нем. Она вручила мне письмо и венок из цветов, который я должна была надеть, а также новую одежду. Я поморщилась, принимая цветы из ее рук, зная, что они могут только смутить меня — я не создана для деликатных вещей.
Я прочитала письмо.
Оно было коротким.
Сестра,
Мы ужинаем с королем.
Неженатых и незамужних молодых людей просят надеть венки, вроде того, который я тебе посылаю.
Будут... интересные новости.
Поль д. Б.
Молодых людей, подумала я, безуспешно пытаясь скрыть гримасу, искривившую мои губы, и еще подумала, не бросить ли венок в ручей и не объявить его потерянным. Но даже маленькая ложь остается ложью. К моему ужасу, другие женщины, стоявшие в ручье и одевавшиеся на его берегу, начали скандировать: «Надень это! Надень это!», так что выхода у меня не было. Я косо надела проклятую штуку себе на голову и скорчила злобную рожу, рыча на любого, кто приближался, пока я одевалась.
Бой под Карраском произошел в двадцать восьмой день высокотрава, когда в небе стояла половина луны, Люнов день, но я запомнила эту дату не из-за сражения.
В тот вечер я впервые увидела женщину, которой хотела бы посвятить всю свою жизнь.
Королева Мирейя и король Лувейн устроили бал, чтобы поблагодарить армию Испантии, которая спасла его и то, что осталось от его армии. Мигаед тоже был там, хотя мы и не разговаривали напрямую. Я стояла рядом с Полем в качестве его почетного караула в своих простых доспехах и свежей рубашке, которую он прислал для меня. Мой венок из цветов, казалось, состоял из шипов и крапивы, и я была одной из немногих дам, одетых в доспехи, а не в платье. О, конечно, были и солдаты-дамы, но не из высшей знати; они просто исполняли свои служебные обязанности и не веселились. Я заметила нескольких молодых красивых мужчин в таких коронах, но быстро поняла, что это мальчики для утех, так что лучше мне не стало.
У Поля не было цветов, хотя он носил серебряный обруч, свидетельствующий о его благородном происхождении.
Я подумала, что и я должна была поступить так же, но я закрыла рот и надела свои гребаные глупые цветы. Честно говоря, это был просто трюк, чтобы занять мои мысли — думать о цветах и венке, а не о том, что я видела в битве при Карраске. Даже сейчас Нува, должно быть, рассказывала нашему непосредственному командиру о вопле корвидов и его воздействии на кусачих. Она велела мне рассказать об этом терция-генералу дом Брага, что я и сделала, когда встретила его у замка, а он рассказал Прагматик. Казалось, у них появилось некоторое желание посмотреть, можно ли повторить этот эксперимент. Со своей стороны, я бы сделала все, что от меня требовалось, но я не хотела бы снова пережить такой день.