Как пели лягушки в том поместье.
Я смотрю вверх и вижу просвет между облаками, чувствую прохладу воздуха, и все так, как и должно быть. Я понимаю, что могу остаться здесь, если захочу, и вечно лететь.
Но потом я думаю о Нуну, о Гуаме, Санту и Феру. Я думаю об Амиэле и о том, как ему было бы грустно узнать, что я не вернулась. В этом сне ему всего четыре или около того, он любит меня и сочиняет для меня маленькие истории. Я разворачиваю гриву Идалы и направляю нас обратно к земле.
Потом мы резко приземлились, так резко, что я стиснула зубы и обделалась, потому что, конечно, я просто лежала на своей походной кровати и у меня понос. Но я знала, что, если бы мне было суждено умереть от этой болезни, то это случилось бы именно тогда. Я подумала о песочных часах, лежащих на боку.
Последняя песчинка осталась навеки.
Я думала, что поняла, и, по правде говоря, я начала понимать.
Этот сон и этот выбор были подарком Невесты.
Но я была вся в дерьме, а бедная Иносента поливала мне голову прохладной водой.
— Прости, — сказала я, кивая на грязь.
Но Иносента только поцеловала меня в пылающий лоб и улыбнулась.
— Ты чуть не ушла от нас, — сказала она.
— Да.
— Я рада, что ты осталась. Но это только потому, что я эгоистка.
27
Конечно, пока я флиртовала с Безмятежной, а она со мной, Амиэль тоже направлялся на север.
Вот что он рассказывает о своем путешествии.
Фульвир работает над зельем, позволяющим оставаться невидимым. Он может становиться невидимым, как и любой сильный маг, и это возможно при помощи таких предметов, как кольцо или обруч, но они редки и высоко ценятся. Зелье с временным эффектом, очевидно, принесло бы большую пользу армии; он усовершенствовал мазь, которая нейтрализует наш запах, и сделал что-то вроде тростинки, которая, если ее пососать, поглощает звук; и то, и другое потенциально полезно для небольших действий против кусачих, которые больше полагаются на эти два чувства. Но хотя их зрение не такое острое, как у нас, в темноте они видят лучше, чем мы, и рота солдат, даже без шума и без запаха, не ускользнет от внимания часового.
Искусство Фульвира избавило меня от обычных тягот долгого перехода. Как только все пожитки в Эспалле собрали и погрузили в повозки, которые должны были везти смешанники из быка и собаки, мы отправились на север, воспользовавшись заклинанием под названием «привязка к дереву». Насколько я могу судить, оно включает в себя убеждение дерева определенного вида выступить в роли ворот и перенести нас через него к дереву того же вида, находящемуся в нескольких милях от нас. Человек может сделать это практически с любым деревом, но только у зрелого дуба достаточно костей, чтобы вместить около тридцати людей и смешанников, все их имущество, гигантских корвидов и кролика с руками. Самое главное, чтобы ни у кого не было изделий из сорта дерева, которое нужно уговорить, поэтому от меня потребовали оставить один дубовый сундук и, вместо него, сложить свою одежду в мешок. Также важно не паниковать в тесном пространстве, потому что, когда каждый из нас входит в дерево, мы чувствуем, что дерево со всех сторон давит на нас и мы задыхаемся в соке. Выход из-под дерева с другой стороны мало чем отличается от тяжелых родов. Волшебник выбрался последним, кашляя настолько сильно, что, казалось, он умирает.
— Я люблю дубы, — сказал он, когда наконец отдышался, — они лучше всего гармонируют с химией моего тела. Кроме того, мы должны найти другой дуб, так как этот мудак не хочет посылать нас дальше. Он очень любит шиповник и возражает против моей трубки. Да пошел он к черту, спросим у той толстухи со шрамом от молнии, может, я смогу ей его вылечить, я чувствую, что она тщеславна.
К моему ужасу, нам пришлось проделать это еще семь раз, поскольку после каждых родов требовался отдых, а один из людей-собак получил перелом руки, когда дерево с силой выбросило его, потому что не любило мастифов. Это заняло у нас почти неделю, и в конце я чувствовал себя больным, разбитым, усталым и оскорбленным. Хуже того, у меня все чесалось — от грубых объятий дерева и от насекомых, которые поселились в тех уголках меня, которые я никогда не считал достойными принимать гостей. И все же мы добрались до окрестностей крепости Карраск, значительно опередив армию и сэкономив неделю тяжелого пути.