В верховном командовании идет много споров о том, почему гоблины на этот раз так сильно наступают. Некоторые думают, что на человеческих фермах распространилась болезнь, препятствующая размножению, и что кусачие ищут свежие источники крови. Другие говорят, что их провидцы сказали Императрице и ее совету генералов, что военные преимущества Орды временны — люди скоро добьются определенных успехов в оружии или магии, поэтому Галлардия должна быть разбита и оккупирована, а Испантия обескровлена, пока они все еще побеждают нас на поле боя.
Мне нравится эта последняя теория, и я надеюсь, что это так.
Конечно, Испантия и другие Дальние знамена борются за то, чтобы удержать те части Галлардии, которые еще свободны, вне контроля гоблинов. Даже в таком месте можно найти маленькие радости, и я нашел их больше, чем мне причитается. Это была прекрасная страна, возможно, даже более прекрасная, чем Испантия, если мне позволено произнести такую ересь — но там, где ее коснулась война, повсюду смерть, разруха и болезни, и среди тех, кто выжил, царит такое ощутимое отчаяние, что оно может поселиться в суставах и расшатать любую решимость.
Но ведь для этого и существуют боги, так?
Чтобы поднять нас, когда мы сломлены, и поддержать, когда мы теряем веру.
Предстоит проделать жизненно важную работу, и, со светом и теплом Сата в наших сердцах, мы все еще можем одержать победу и отбросить Орду, по крайней мере, к границам, установленным последним договором, если не полностью из Галлардии. Сат — заклятый враг гоблинов, его свет, горящий на границе их тьмы, несомненно, прогонит их прочь, как солнце после долгой ночи возвращает себе должное. Некоторые говорят, что в Хранилищах тайн храмов Сата хранятся частицы самого солнца, сияющие во славе, и только жрецы могут их видеть. Я слышал песню о том, как Сат однажды решит, что с нас хватит страданий, и научит своих жрецов выковывать из кусочков солнца оружие ослепительного света. Может ли это быть тем, чего боятся гоблины-провидцы?
Я не знаю, сколько еще Галлардия сможет страдать.
Возможно, она несет на себе самое тяжелое бремя, потому что почитает так много других богов наравне с Сатом.
Возможно, именно поэтому Испантия одержала победу в Войне рыцарей и меньше пострадала в Войне молотильщиков — мы, конечно, чтим других богов, особенно в сельской местности, но, по крайней мере, в цивилизованных местах, таких как наша уважаемая столица Севеда и богатые земли Браги, находящиеся под контролем нашего отца, Сат сидит во главе стола.
Я верю, что с помощью Светлого мы сможем победить. Мы должны. Что же еще? Удалиться в Испантию и ждать, пока они придут к нам? Они придут, если мы не остановим их здесь. Они попытаются пересечь Голубые горы до наступления зимы и подчинить Закону орды города Испантии, сначала на севере, а затем повсюду.
Я вижу необходимость призвать женщин, стариков и тех, кто отличается более мягким характером.
Но я предпочел бы сражаться, не беспокоясь о тебе и о Чичуне.
Найди меня, сестренка.
Я буду служить тебе, как смогу.
Со всем уважением,
Поль дом Брага
Я показала тебе это письмо только потому, что Нува, мой командир, спрашивала меня о повышении моего брата. Давай вернемся на палубу «Кинжала Королевы Дождя» в тот последний вечер перед высадкой на берег, во время особенно красивого заката.
— Я встречалась с ним, — сказала Нува о Поле.
— Да?
— В Севеде. Очень добрый. Напоминает мне Олушу.
Я рассмеялась, потому что тоже это видела. Корвид Нувы, Олуша, как и мой старший брат Поль, был крупным и сильным, но не всегда достаточно быстрым, чтобы защитить себя, когда другие дрались за преимущество. Тем не менее, я думала, что Поль не мог не возвыситься. Он был таким компетентным и сильным. Он был справедливым и правдивым, и я думала, что, конечно, этих качеств достаточно.