Голтей, даже разрушенный, — самое красивое место, которое я когда-либо видел. Я не хочу обидеть столицу Испантии, Севеду, с ее белым камнем и мощными башнями; или Галимбур, приземистый, коричневый и неприступный, охраняющий подход по реке к Севеде. И я никогда не видел Мурей, который тридцать лет назад стал столицей Галлардии и который также называют Городом свечей из-за всех его уличных фонарей и освещенных огнями каналов. Мурей, может быть, так же красив, как и Голтей, но если это так, то он будет единственным соперником этого города.
Во-первых, течение реки Арв настолько медленное и спокойное, что ее воды кажутся неподвижными и отражают небо. Она делит город на восточную и западную части, и восток занимает бо́льшую часть города, хотя западная часть более новая, богатая и более тщательно спланированная. Оба берега засажены цветущими деревьями, и было написано, что увидеть реку весной — значит влюбиться в Голтей навсегда. Я наполовину влюблен в эту реку, даже несмотря на то, что она забита мертвецами, разбитыми лодками и перевернутыми военными машинами.
Два из шести мостов самые знаменитые — Зимний мост (Пондаверре) и Сумрачный мост (Понглаом), и раньше было по мосту на каждый сезон, но Весну, Лето и Осень построили из дерева, и они просуществовали недолго. Все новые мосты каменные. Мне больше всего нравится Мост рук, потому что на нем вырезаны великолепные переплетающиеся руки, протянувшиеся с одной стороны на другую, но я должен признать, что Мост затонувших кораблей впечатляет, с его носами вражеских судов вдоль основания, покрытыми позеленевшей бронзой. Галлардия никогда не была великой морской державой, но они захватили достаточно кораблей, чтобы украсить мост.
Центр города — огромная открытая площадка, называемая Полем цветов, и на самом деле это не столько поле, сколько мощеная площадь с множеством прекрасных фонтанов, но я слышал, что каждую весну там устраивался цветочный рынок. Прилавки были сдвинуты, чтобы освободить место для ярких знамен и массивных королевских павильонов — еще одного вида цветов, я полагаю. Ларьки с едой перенесли на боковые улицы и площади поменьше, и фермеры даже сейчас возвращаются из сельской местности, чтобы занять их и продавать продовольствие армии, хотя и по разорительным ценам.
Трудно представить себе роскошь королевских шатров.
Даже у короля Галлардии, Лувейна, в стране которого бушуют самые ожесточенные бои, есть шатер, сотканный из золотой парчи и расписанный сценами из сказок о богах. Хотя, я полагаю, бедняки Галлардии так же состоятельны, как и в большинстве богатых стран. Здесь присутствуют короли Востры, Антера и Истрии, а также Барвин, принц Видмарша, наследник Конмарра из Холта. У него вторая по численности армия, состоящая из холтийских рыцарей и дам с пиками, а также Босоногих гвардейцев и лучников из Гальтии.
Наш король, Калит, не пришел, так как он глава церкви Сата, но его армия самая многочисленная и сильная, поэтому никто не выступит против него или против Прагматик, которая командует нашей армией от его имени. Рассказы о ее победах на востоке у всех на устах.
На берегу реки, на краю Поля цветов, находятся руины Замка восьмерок, названного так из-за его великолепных восьмиугольных башен, которые в настоящее время разрушены. Это был единственный акт разрушения, на который у гоблинов было время — они не могли оставить эту могучую центральную крепость стоять, чтобы мы могли ее просто вернуть. Говорят, что им потребовалось дьявольское время, чтобы взять ее, что тысячи солдат с обеих сторон погибли в адских боях под землей, с лопатами и ножами, с боевыми псами, спорами и огнем. И как только они это сделали, они стали копать под стенами и башнями, пока замок не упал. И это тоже большой позор; о его красоте и силе написано много.
На другой стороне огромной площади, прямо напротив руин Замка восьмерок, возвышается храм Сата, с его оранжереей, пристроенной к главному собору, и массивным Хранилищем тайн с одной стороны. Священникам было позволено вернуть себе Хранилище, как в Эспалле, так что его тайны — независимо от того, что от них осталось — остаются в целости и сохранности, и священники уже открыли храм для верующих. Хотя я не слишком религиозен, я бывал на службах и слышал гелион, и я думаю, что слышать его — большое утешение. Я думаю, что священники, несмотря на все их тщеславие, дают надежду многим, кто не смог бы найти ее иначе, и все мы любим запах ладана, вспоминая каждое время года по очереди с помощью мощного аромата.
Несмотря на весь свет и чудеса, которые, как говорят, таятся в массивном Хранилище, я не мог не заметить, какую глубокую тень оно отбрасывает.