29
Я встретилась с Полем третьего золеня, на третий день моего пребывания в Голтее.
Прошло две ночи после полнолуния, и город был тщательно обыскан. Никаких признаков живых гоблинов обнаружено не было. Вся армия была вынуждена обыскивать дом за домом в поисках следов «погружения», но груды земли и камней, которые остались бы после таких раскопок, просто не были найдены.
Поздно вечером мы с Полом сидели в саду на крыше после его встреч с Прагматик и секунд-генералом Самерой дом Винеску. Сад находился в доме, который она заняла. Ее муж, капитан ее личной охраны, остался снаружи, у двери на уровне улицы. Мне это показалось большим злоупотреблением его доверием, если мои подозрения относительно нее и Поля были верны, но я знаю, что я необычно чувствительна к обману и предательству. Большинство людей примирились с реалиями человеческой натуры, и это делает их повседневную жизнь более комфортной. Я все еще пытаюсь этому научиться. Я стараюсь помнить, что не несу ответственности за поступки других и не должна их осуждать. Но для меня это очень тяжело, особенно когда они ведут себя как ублюдки.
В защиту Поля могу сказать, что секунд-генерал женщина смелая и умная, к тому же высокая, хорошо сложенная и на нее приятно смотреть; так что, если он делает что-то неразумное и недоброе, я предполагаю, что у него мог бы быть и худший вкус на этот счет.
— Вы вызывали меня, терция-генерал? — спросила я, как только Солмон провел меня на крышу.
Поль встал, и секунд-генерал сделала то же самое.
— Я пригласил тебя, Гальвича. В этом нет ничего официального, пожалуйста, расслабься.
— И добро пожаловать, — сказала секунд-генерал. — Сегодня вечером я Самера.
Было хорошее вино и еда, как всегда, для генералов и их гостей.
Я съела то, что мне предложили, поскольку это было семейным делом, хотя и положила в сумку истрийскую колбаску для Иносенты.
Почти полная луна ярко светила над прекрасным городом, который мы могли отлично видеть с этой крыши. Начался золень, лето было в самом разгаре.
Мы немного поговорили о пустяках, а затем Поль сказал:
— Я хотел сообщить тебе, что завтра твоя ланза отправится в путь. Небольшая группа кусачих нападает на фермеров, пытающихся доставить продовольствие в город. Как ты можешь себе представить, пройдет совсем немного времени, и фермеры совсем перестанут приезжать, даже если мы будем покупать яйца по медяку за штуку и платить золотом за тощих коз. Мы думаем, что гоблинов-налетчиков достаточно мало, чтобы вы могли с ними справиться; ваш отряд движется быстро, и у вас будет возможность увидеть, не напугают ли птицы Наших Друзей снова. Завтра вам будет сообщено все это официально.
— Тогда, почему?..
— Может брат захотеть увидеть сестру? — спросил он, протягивая мне руку.
Прежде чем она умрет, подумала я.
Наша миссия не будет заключаться в том, чтобы пройтись босиком по мягкой траве.
Но я поняла, что это необходимо.
Я кивнула и вложила свою руку в его.
В тот вечер мы много говорили, и он рассказал мне о трудностях, стоящих перед армией.
Например, теперь, когда Голтей был возвращен, жители города, которые прятались в деревнях, возвращались обратно. Некоторые возвращались в свои старые дома и даже открывали такие предприятия, которые могли бы обслуживать армию, хотя это и оказалось кошмаром бюрократии. Как доказать, кому что принадлежало раньше? Я ожидала, что война будет похожа на смерть, оружие и марширующих солдат, и так оно и было; но я не думала, что увижу целые батальоны клерков, сидящих за столиками на улице, которых уговаривают или на которых кричат, когда они просматривают налоговые документы, спеша накрыть бумаги клеенкой, когда идет летний дождь. Я и представить себе не могла, что увижу, как мужчин и дам вешают за мошенничество, в то время как нас убивают монстры. Но эшафот был сооружен, и семь тел уже раскачивались возле столов клерков и длинных рядов служащих перед ними. У двоих из казненных были вывески с надписью дезертир; дальше убийца, насильник и наркоторговец; и еще у двоих — мошенник.
Но многие из тех, кто приезжал в Голтей в те первые дни золеня, не предъявляли никаких претензий. Они были просто беженцами, надеявшимися, что их приютят и накормят. Беженцы создали за воротами своего рода второй город, открытый солнцу и дождю. Прагматик оказалась перед ужасной дилеммой — истощить продовольственные запасы нашей огромной армии или прогнать эти голодающие орды прочь.