Она нашла золотую середину.
Она решила заставить их работать.
Это помогло бы укрепить Голтей настолько, чтобы удовлетворить потребности Его Величества и накормить только тех, кто работал.
И вот, в течение следующих дней беженцы, годные к тяжелому труду, отправлялись в Лес Арласк и рубили бревна для заграждений, временных стен и кольев для рва.
Конечно, от выполнения этого плана зависело то, будут ли оставшиеся фермеры чувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы приносить нам еду.
От меня не ускользнуло, что наш отряд должен был уничтожить этих налетчиков до того, как они лишат нас и без того небольшого запаса фермерских товаров, на которые мы полагались.
Мы собирались сразиться с гоблинами, чтобы прокормить этот город.
Бывают и более худшие причины умереть.
30
Во второй раз я увидела королеву Галлардии, когда наша ланза с птицами маршировала по городу. Это был кольцевой день, четвертое число золеня. Она лично пригласила в город тысячи беженцев и проследила за их расселением. Военные палатки были установлены на старом кешийском ипподроме, а также на берегах реки, в тени деревьев на южной окраине города, недалеко от квартала кожевников и красильщиков, куда свозили грязное белье для стирки. Позже я услышала, что Мирейя поссорилась с верховным жрецом Сата из-за того, что тот не позволил ей использовать огромное Хранилище тайн в качестве жилья. Он сказал: «Простите меня, королева-консорт, но я не могу нарушить святость храма Сата ни по какой причине. Поскольку, как говорят, вы в первую очередь служите галлардийской богине Нерен, возможно, вам неизвестен Завет сохранения, заключенный между Сатом и его детьми, поэтому я могу простить вас за предложение нарушить доверие, оказанное нам Королем света, и наложить руку на его физические тайны. Если бы вы знали то, что известно его слугам, вы бы утешились, ибо сила этого могущественнейшего бога велика, а любовь, которую он питает к человечеству, очевидна. Я не могу открыть Хранилище никому, кроме коллег-жрецов Сата. Если это не понравится королю, он может приказать мне уйти в отставку». Мирейя сказала: «Возможно, ваш бог так любит своих детей, что ему невыносима мысль о том, что они укрыты от его жгучего взгляда, который высасывает из них воду и жизненные силы без возможности укрыться в тени. Мы не все так привыкли лежать на солнце, как ваши священнослужители, на руках которых нет мозолей. Но я не богослов и оставлю этот вопрос на вашей совести».
В настоящий момент королева Мирейя стояла в стороне от своей стражи и придворных дам у огромного котла в северной части города. Она позволила своей обезьянке побродить среди группы детей галлардийцев, ожидающих своей очереди на суп. Обезьяна взбиралась на детей, усаживалась им на головы, дарила камни, а затем забирала их обратно. Я слышала, как они смеялись тем смехом детей, которые забыли о своих проблемах, хотя бы на мгновение. Я невольно улыбнулась, несмотря на то, что знала, куда несут меня ноги.
Затем, — хотя я и не была уверена, что это произошло на самом деле, — обезьянка указала пальцем на нас.
— Он указал на тебя, — скажет мне позже Мирейя.
Королева улыбнулась мне и медленно кивнула — словно монарх признал рыцаря. Я ответила тем же, страшась того, что, должно быть, подумала Иносента. Но Иносента всегда была хорошей подругой и знала все, что было у меня на сердце. Никто и никогда не знал, как успокоить меня лучше, чем она.
— Ты видела королеву? — спросила она.
— Да, — сказала я, чувствуя, как краснеют мои щеки.
— Думаю, я ей нравлюсь.
Мой смех был девичьим и благодарным.
Иносента сняла с меня шлем, взъерошила мне волосы, затем снова надела шлем задом наперед.
Больше ничего не нужно было говорить.
На этой войне у меня было три брата.
И одна близкая, хорошая сестра.
Мы вышли из Голтея через северные ворота, называемые Ворота гончих, потому что эта дорога вела в Арвиз и другие города-крепости на севере Галлардии, о которых я уже упоминала и которые называются Гончие Мура. Белая дорога, проложенная Кешем, проходит здесь примерно вдоль реки Арв. Никто не знает, как кешийцы передвигали камни для этой дороги —они больше, чем все, из чего мы строим сегодня. Я смотрела на дорогу, думая о том, как когда-то по этим самым камням ходили слоны, и вспомнила, что одна из главных улиц Голтея называется Слоновий марш. Я была глубоко очарована этим городом. Жаль, что я не смогла увидеть Голтей в его лучшее время, до начала войн. Я подумала о том, как естественно выглядела здесь Мирейя, хотя она родилась спантийкой. Было в ней что-то более артистичное, чем в других жительницах моей страны, и более грациозное. Ее сила была мягкой, в том старом стиле, который, как мне кажется, этот мир теряет. Видеть, как дама помогает другим, как она кормит, как позволяет своей злой обезьянке щипать и забавлять детей, — это так же сильно, как стоять с мечом и щитом, только по-другому. Это вдохновляет. Я хотела бы помогать ей. Я не умела готовить еду или обрабатывать раны, но я знала, как пользоваться спадином, и мне хотелось быть рядом с ней и следить за тем, чтобы она была в безопасности, делая эти более нежные, но полезные и необходимые вещи.