Мы надели на руки щиты так тихо, как только могли, достали оружие и выставили птиц прямо перед собой. Когда мы завернули за угол каменного амбара, я увидела зрелище, которое не смогу забыть. Да, многие из них ели, но другие, может быть, шесть гоблинов, стояли двумя группами и играли в игру, в которой один изо всех сил бросал человеческую голову другой группе, и те бросались ловить ее на копье.
Как только голову ловили, они использовали копье, чтобы бросить ее назад.
Если голова была брошена высоко или на большой скорости, она могла упасть с такой силой, что проломила бы себе череп и мозги вытекли бы наружу, разрушив «мяч».
Я думаю, что команда гоблинов, которая не смогла нанести удар в голову и предотвратить это, что-то теряла, возможно, очко или какой-то разыгранный предмет. Я слышала, что они играют в азартные игры.
Рядом лежала куча таких изуродованных голов, одна, помню, смотрела почти на меня, челюсть у нее была не на том месте, отвисла, как будто она была глубоко разочарована.
Ты можешь в это поверить, спантийка? Как они здесь со мной обошлись и оставили мою разбитую голову на солнце на съедение мухам?
Я не была уверена, была ли это женщина или маленький мальчик.
Неподалеку другой гоблин длинным зазубренным ножом перерезал шею старику, чьи скрещенные ноги подрагивали от усилий кусачего.
Меня тошнило от жары, от запаха гоблинов и от того факта, что я действительно видела эту сцену своими глазами, что она не исчезла, когда я моргнула.
Я почувствовала, как мои зубы обнажились, наполовину от гнева, наполовину от ужаса.
В этот самый день моя голова могла бы стать мячом для гоблинского спорта. Я представила себе, как моя голова взлетает, гоблинское копье ловит ее, пронзает тонкую кость моего виска, как часть моего мозга вываливается наружу, а язык изо рта, как язык коровы. Эта мысль смутила меня, но потом я подумала, что меня там не будет, и я не буду смущаться или даже видеть эту сцену. И это меня встревожило.
Где я тогда буду?
Просто исчезну, как пламя задутой свечи.
И что с того?
Это так плохо?
Но сейчас я была солдатом.
И у меня были приказы, которые я должна выполнять.
Но не так-то просто действовать, когда твое тело знает, какая судьба ждет тебя в нескольких шагах.
Я раньше хорошо сражалась, но зрелище голов и копий чуть не убило меня.
Я пошла вперед на слабых ногах вместе с остальными, но мои щит и меч, казалось, весили по пятьдесят фунтов каждый.
И тут они нас учуяли.
Они пролаяли какую-то хрень, стали хрипеть и шипеть.
Такие звуки рождают ужасные сны.
Затрещали арбалеты, и не менее трех болтов ударились в мой щит и зазвенели о шлем. Кусачие отступили, оставив на том месте, где они ели, жуткое месиво из человеческих останков, роняя пакеты с грибами, которые они передавали по кругу. Один кусачий стрелял из арбалета, держа голову за длинные светлые волосы, щеки и уши у которой были обглоданы, один глаз вытаращен.
Вкус наших щек гоблинам нравится почти так же, как вкус наших бедер.
Нува закричала и бросилась к нему.
Кусачий пробыл там слишком долго, и ее птица, Олуша, забрала его. Больше никаких щек дам для него. Пошел он нахуй, как и все остальные.
Мне нужен перерыв, я все еще злюсь, когда вспоминаю.
И отчасти меня злит то, что я была в ужасе.
Я не знаю, что произошло в следующие мгновения.
Я не знаю, то ли мы столкнулись с ними, то ли они с нами.
Но я знаю, что в меня ударили.
Моя голова.
Что-то ударило меня по голове, сильно, причинив боль, несмотря на шлем и подшлемник.
Кто-то окликнул меня по имени.
Я услышала фырканье и сопение их хряков, и увидела, как один из них брыкался и отбивался от птиц.
Наши птицы не кричали, как раньше.
У меня закружилась голова от жары и пыли.
Что-то еще ударило меня по голове, и я развернулась.
Одна дама лежала на земле, ее челюсть оторвана, зубы валялись рядом в луже крови. Она была городской девушкой, из Севеды, у нее были маленькие собачки, о которых она много рассказывала.
Ее собачки больше не будут брать мяса с ее тарелки; из бедра их хозяйки приготовят бифштексы для гоблинов-наемников.
Я налетела на что-то и споткнулся.
Я хотела позвать помогите. Я заплакала. Я почувствовала вкус собственной крови во рту — я прикусила губу, меня ударили?