Я хотел увидеть дедушкин щит.
Я хотел этого, хотя и понимал, что в магических вещах есть что-то такое, что заставляет слишком сильно думать о них, и что я, возможно, нахожусь под таким заклятием.
Я не хотел им владеть.
Я не был солдатом.
Но моя сестра была, и щит принадлежал ей.
Но что я, на самом деле, делал здесь, в своем укрытии невидимости?
Надеялся ли я образумить своего упрямого, избалованного пьяницу-брата и уговорить его исполнить желание отца и отдать щит Гальве?
Или я действительно собирался его забрать?
Нет.
Хотя от этой мысли волосы у меня на шее и руках встали дыбом, у меня не хватало для этого мужества.
Я всего лишь хотел увидеть Рот Бури и убедиться, что он все еще у Миги.
По крайней мере, так я себе говорил.
У меня был неприятный момент, когда группа антерских рыцарей, выполнявших какое-то поручение, направилась ко мне по узкому проходу между шатрами, заставив меня взобраться на столб шатра, который стал раскачиваться, и кто-то в нем крикнул «Ай». Как только рыцари ушли — и я тоже ушел на приличное расстояние, — из шатра вышла пара брайсийских лучников. Я дико испугался, что они могут начать пускать стрелы, но я успокоил себя, рассудив, что, поскольку шатры расположены так близко, они не захотят использовать эти тяжелые боевые луки без четкой цели, чтобы не проткнуть задницу какой-нибудь королевской особы и тем самым развалить альянс.
В другой раз я испугался, что истрийский рыцарь, по какой-то причине надевшая доспехи только на ноги, повела своих гончих прогуляться на закате к реке. Может быть, собаки потребовали, чтобы их выгуляли, пока она одевалась? За ней трусцой бежал мальчик-слуга. Один из псов почуял меня и посмотрел прямо на меня, издав пару неуверенных тявканий, поскольку его глаза и нос выдавали противоречивые сигналы. Его хозяйка, которой не терпелось полюбоваться великолепием заката на берегу Арва с его зеркальной водой, тянула его за поводок, пока он не подчинился. Мальчик-слуга смотрел на меня дольше, чем мне хотелось бы, но потом тоже пошел следом.
Я осознал, что мне придется начать заглядывать в палатки, если я хочу исключить присутствие Мигаеда за пределами переполненного королевского шатра, поэтому я собрался с духом, чувствуя себя грязным, но решительным. Я подумал, что хорошей отправной точкой могло бы стать скопление небольших, но все же роскошных шатров рядом с королевским, в квартале галлардийцев. Я заглянул в несколько из них и сначала увидел только пожилых дворян-галлардийцев, которые проводили вечер за едой, тихо беседуя и наблюдая за слугами, которые наводили порядок; потом я наткнулся на пожилую женщину, занимающуюся оральными ласками с мужчиной в сложном сценическом гриме и до меня дошел поистине неприличный характер моих подглядываний. Я закрыл клапан шатра так быстро, как только осмелился. Мне было так стыдно, что я уже была готов отказаться от своей затеи, когда увидел трех богато одетых молодых людей, которые, спотыкаясь, вышли на вымощенный чистым булыжником участок с водостоком, ведущим в канализацию. На счет три по-галлардийски (ai, du, troy) все начали мочиться. У одного из них струя не потекла, и этот мужчина вздохнул, бросил две золотые монеты и снова зашнуровал бриджи. Двое других начали ослабевать. Один мужчина выругался и напрягся, но в конце концов высох, как раз перед тем, как другой сделал то же самое. Мужчина, занявший второе место, бросил одну золотую монету, хотя ему потребовалось некоторое время, чтобы расплатиться и зашнуровать бриджи, потому что у него была только одна рука. Третий мужчина, смеясь, подобрал все три монеты, а также сорвал маленький цветок, который пробивался сквозь щели.
Он встряхнул деньги, затем отбросил их в сторону, вытер руки о штаны, чуть не споткнувшись о ножны своего меча.
Мигаед.
Во всем своем великолепии.
Щита с ним не было, и он был без доспехов.
Я последовал за ними.
Все трое направились к шатру короля.
Прямо за углом от двери, вне поля зрения четырех изысканно одетых, но выглядевших боеспособными королевских гвардейцев, которые стояли возле нее, Мигаед и его новые друзья-галлардийцы пригладили волосы и отряхнулись, попытались перестать хихикать, как будто им всем было по тринадцать, а не по тридцать с небольшим. К счастью, дверь в этот шатер была распахнута настежь, чтобы впустить легкий ветерок. Я смог проскользнуть внутрь вслед за этими пьяницами, вдыхая запахи их вина, бренди, пота, мочи, мазей для волос и дорогих духов. Первый зал этого шатра — иначе как залом его не назовешь — был освещен таким количеством масляных ламп и хороших свечей, какого я никогда не видел в одной комнате. Стены шатра были увешаны гобеленами, на которых были изображены созревший виноград, рыцари, сражающиеся с гигантами, и различные боги, наслаждающиеся любовными играми; самой заметной из них была Нерен с лавандовыми глазами, сидящая на откинутом женском лице и в экстазе обнимающая два лишенных тел половых члена.