— Значит, эта ваша богиня-целительница — наемница?
— Мы живем в мире наемников. Эссельве делает в нем все, что в ее силах. Когда к нам поступает состоятельный пациент, чтобы воспользоваться нашим искусством, мы включаем в расчет помощь двум бедным пациентам. Мы не можем помочь всем, но это не мешает нам помогать тем, кому мы можем. Особенно талантливым в военном деле, потому что такие люди нужны так срочно, что это едва ли можно выразить словами. Вам пришлось бы лежать в лагере много недель, чтобы добиться того, что мы сделали для вас за несколько дней. А теперь убирайтесь отсюда, дракон, и скормите огню еще больше кусачих. Было приятно с вами познакомиться.
Мне не нужно было являться в мой лагерь до утра, так что я могла встретиться с королевой.
Или нет.
В любом случае, я бы хотела принять ванну.
Я скучала по Иносенте и другим членам моей ланзы, и особенно по моим птицам. Но я также буду скучать по уединению и покою этой комнаты. Невозможно переоценить, какой роскошью является чистая постель и собственная комната для солдата в походе. Прогуливаясь по городу Голтей, который возвращался к жизни после того, как его осквернили и опустошили, я чувствовала себя одним из тех крабов, которые невидимы в панцире, но без него совершенно открыты всему миру.
Баня была бы в самый раз.
В городе была открыта только одна, так что можешь себе представить, как там было многолюдно.
Мне было все равно.
Я простояла два часа в очереди длиной в квартал.
Пока я ждала, я слышала, как лучники, копейщики-дамы и рыцари, которые ждали так же, как и я, разговаривали по-новому, чего я раньше не слышала. Они говорили о том, как пытались найти вино, о парнях или девушках, которые им нравились, или о красоте города. Они отпускали шутки в адрес Нашего врага. Это были солдаты, которые впервые за долгое время чуть-чуть отодвинули смерть.
Было приятно это слышать.
После того как я оплатила вход в баню, я оставила свою одежду и доспехи, которые больница любезно почистила, в гардеробе у входа. С мылом, полотенцем и кошельком на шее я направилась к переполненным термам, в которых солдаты отдыхали, мылись и даже познавали друг друга плотским образом. Огни едва справлялись со скоплением людей, поэтому вода была только теплой, а не горячей. Меня часто толкали, и мои уши страдали от громкого хвастовства и плохого пения. На меня уставилась женщина с затравленным видом, у которой отсутствовала нижняя губа, что придавало ей сходство с собакой. Затем я увидела мальчика, который только что впервые побывал в бою и не мог унять дрожь. Я обняла его, полагая, что его чувства искренни, но была готов врезать ему кулаком по горлу, если он приблизит ко мне свой член или попытается до меня дотронуться. Он этого не сделал. Я сказала ему, что он храбрый, и поцеловала его в макушку, но потом ушла, чтобы попытаться найти место, где можно было бы побыть в одиночестве.
Там была одна очень жаркая парилка, и я некоторое время посидела в ней, завернувшись в полотенце, наслаждаясь красочными изразцами с изображением птиц и цветов.
Девушка с одной деревянной ногой подошла ко мне, играя на флейте, и попросила чаевые, и я дала ей медяк. Я снова заплатила медяк девушке, продававшей различные ароматные мази. Та, что пахла кедром и черным перцем, была довольно дорогой, но мне понравилась, поэтому, после того как я заплатила, она намазала этой мазью самые болезненные места на моей нижней челюсти и подмышки.
Я очень наслаждалась в этой комнате, пока две крупные дамы и один еще более крупный мужчина, у которого вообще не было пальцев на похожей на лопату руке, не подошли и не сели рядом со мной, извиняясь, — хотя причин обижаться не было, — но все равно они были слишком плотными и от них слишком сильно пахло пивом. К тому же все они были довольно волосатыми, вероятно, из средне-южных провинций Дорау или Лагуса, где, как говорят, борода встречается с волосами на груди, а у этого мужчины все было еще хуже. Он потерся о мой левый бок, оставив на моей руке густые черные волосы, и я усилием воли заставила свое лицо не реагировать. Женщина, сидевшая рядом с ним, спросила слишком громко для гулкой комнаты:
— Какими духами вы пользуетесь, куз?
Называть всех кузинами было очень по-дорауански.
— Черный перец и кедр, я думаю. Спросите девушку. Мне пора идти.
Оказавшись на улице, я подумала о том, чтобы вернуться в лагерь. Я знала, что мои птицы в надежных руках, и от меня не требовалось возвращаться, но я надеялась, что там может быть вино. А еще там могло быть пение. Однако я не стала поворачивать в ту сторону. Я проходила через квартал удовольствий, недалеко от Слоновьего марша. Цвет любви в Голтее — светло-фиолетовый, и дома любви были окрашены в этот цвет в разных оттенках. Здесь лавандовый, как роза, которую я несла, а там дымчатый фиолетово-серый. Крыши были покрыты популярной в средней Галлардии округлой черепицей, коричневой или зеленой, как старая медь. Узкие и изящные дымоходы на крышах были характерны для Голтея. Это был действительно прекрасный город. Названия домов любви, когда я могла их перевести, были идеальными. Спантийцу легче читать по-галлардски, чем говорить на нем, потому что эти буквы в языках одинаковы и есть некоторые общие слова. Но галлардийцы говорят так, словно у них нет костей на лице.