Она крепко обняла меня, а затем начала поднимать голову.
Я остановил ее.
— Я знаю. Нам нужно вставать, но просто… дай мне немного подержать тебя. Хорошо? Еще несколько мгновений.
Поппи сразу же расслабилась, как я и знал, что она расслабится после этой просьбы. И, как я и предполагал, когда ее глаза снова закрылись, больше они не открывались. Она заснула, а я… я смотрел на ее нос, на ее губы, гладил рукой ее волосы, когда из пустоты вырвались слова Миллисенты.
Она умрет в твоих объятиях.
ГЛАВА 33
Я не мог заснуть.
Предупреждение Миллисенты не давало мне покоя. Но я оставался с Поппи, проводя пальцами по ее волосам. Впитывая ее тепло. Считал ровные, сильные удары ее сердца. Слушал каждый ее вздох, пока шаги не приблизились к двери, а затем остановились.
Только тогда я поднял ее с себя и осторожно положил на бок. Она не проснулась. Не издала ни звука, пока я натягивал тонкое одеяло на ее тело. Настолько она была измучена.
Я поднялся, чтобы убрать пряди волос с ее лица и поцеловать в щеку. Находясь так близко, я увидел слабые серые тени под ее глазами. Мне потребовалась почти каждая унция самообладания, чтобы покинуть эту кровать, но я это сделал. За это я заслужил чертову медаль.
Остановившись там, где на небольшом кресле лежала аккуратная стопка одежды, я натянул черные брюки. Застегивая пуговицы, я взглянул на Поппи. Она спала на боку, как я и оставил ее, одно плечо было обнажено над одеялом, а волосы рассыпались огненным потоком позади нее. В груди у меня завязался узел, нахлынули воспоминания. Впервые я обнял ее, когда она спала на холодной, твердой земле Кровавого леса. В последний раз перед тем, как меня забрали, на корабле, на той мягко качающейся кровати. Она всегда выглядела такой чертовски спокойной. Красивой. Сильной. Смелой, даже в покое.
И я был ее.
Я отвернулся, но тут же забрался обратно на кровать. Моя плоть уже скучала по ее ощущениям, когда я подошел к двери и открыл ее.
Киеран прислонился к стене, откинув назад голову. Его глаза открылись и встретились с моими. Он стал совершенно неподвижным, когда я закрыл дверь. Его рот шевельнулся, но я не расслышал ни слова, когда он рванулся вперед. Я встретил его на полпути. Один из нас или оба немного пошатнулись, когда мы столкнулись. Его рука дрожала, когда он прижимался к моей шее. Узел эмоций в моей груди разрастался, когда я прижимал его к себе так же близко, как Поппи, и в этой тишине я поблагодарил богов — спящих, мертвых или еще каких-нибудь, прижавшись лбом к его плечу. За то, что он был рядом с Поппи. За то, что он просто был здесь. За связь, которая крепче крови и традиций.
— Ты цел? — спросил Киеран голосом, который казался таким же грубым, как мое горло.
Я закрыл глаза.
— Буду.
— Хорошо. — Рука на моем затылке окрепла. — Я скучал по тебе, парень. Очень сильно.
— То же самое.
— А еще хотел врезать тебе по члену за то, что ты сделал, — сказал он, и меня пробрал слабый смех. — До сих пор хочу, если честно.
— Ты знаешь, почему я это сделал.
— Знаю. — Киеран сжал заднюю часть моей шеи. — Это единственная причина, по которой я не бью тебя прямо сейчас.
Я снова засмеялся, поднимая голову.
— Это и тот факт, что ты боишься, что Поппи надерёт тебе задницу за такое.
Он грубовато усмехнулся.
— Чистая правда.
Схватив его за плечо, мы встретились взглядами.
— Ты ведь знаешь, почему я сдался? Я должен был остановить Избет. Она причиняла боль Поппи.
— Я знаю. Знаю. Я не ожидал от тебя ничего меньшего, — сказал он. — Это не значит, что мне это должно нравиться. Это не значит, что Поппи тоже.
Кивнув, я снова ощутил дрожь в его руке. И зная его всю свою жизнь, я увидел тени страха в его глазах. Незаданные вопросы. Зло, которое, как он боялся, настигло меня, и кошмары, которые, как он опасался, могут воскреснуть.
Я прижался к его щеке левой рукой и склонил голову к его голове.
— Это было не так, как в прошлый раз. Единственное, что у меня забрали, так это мою кровь.
Некоторые тени рассеялись, но не все.
— И это все? Правда?
У меня заныла челюсть. Тишина той камеры. Холод. Часы, дни и недели этого — отчаяния и всего остального. Нет, это было не все.
Киеран провел ладонью по моей щеке.
— У тебя есть я. У тебя есть Поппи. Ты не один. Мы оба здесь. Всегда и навечно.
Черт.
Ком подкатил к моему горлу и затуманил глаза.
— Да, — сказал я голосом, полным гравия. — Я знаю.