— Я сделал много ужасных вещей… совершил поступки, которые будут преследовать меня до последнего вздоха и после, но я не мог пройти через это. Даже веря в то, что я сделал, не смог, — сказал он с мрачным, сдавленным смехом. — Видимо, убийство ребенка было чертой, которую я не мог переступить.
— Ублюдок, — прохрипел Киеран.
— Нет, — сказал Кас, и это одно слово было жестким. Оно не оставляло места для споров. Это было заявление. Мольба. — Скажи мне, что этого не может быть.
Я не хотела ничего больше, чем иметь возможность так поступить.
— У меня была возможность. Когда я вытащил тебя из шкафа? Я собирался тогда… прямо тогда. Я собирался покончить с этим. Но я не смог. И попытался снова. — Малик откинул голову назад, глядя в потолок, а моя рука метнулась к горлу, где я почувствовала призрачное давление холодного лезвия. — Я попытался снова, но в тот раз я видел это… видел, что сделала Коралина.
Я вижу это. Я вижу, как она смотрит на меня.
Эти бессвязные воспоминания обрели смысл, когда их удалось собрать воедино.
— Что ты видел? Кого?
Глаза Малика закрылись, и все это время Кастил не двигался.
— Ее. Супругу. Я видел ее в твоих глазах, которые смотрели на меня.
Я резко вдохнула, когда Ривер выругался.
— Я не знаю, как это возможно. Она ведь спит, верно? — сказал Малик. — Но я видел ее.
— Супруга спит некрепко, — сказал Ривер. — Иногда случаются вещи, которые настигают ее даже во сне, частично пробуждая.
— Ты — Темный, — сказал Кастил в своей обманчиво мягкой манере. Я повернулась к нему, и мне следовало обратить на него внимание раньше. Если бы я не была поглощена своими открытиями, я бы почувствовала, как рядом со мной образуется пустота ледяной ярости. — Ты привел Жаждущих в трактир в Локсвуде. Ты отправился туда, чтобы убить ее.
— Жаждущие пошли по кровавому следу, который я оставил, — признался он. — Это был единственный способ, с помощью которого я знал, что смогу пройти мимо Коралины и Лео.
Киеран что-то сказал. Малик вздрогнул, но Кастил был кипящей массой ярости, и это погладило сущность в моей груди. Мне пришлось отключить свои чувства. Это было слишком.
Глаза Кастила были ярко-золотыми, а его голос… боги, его голос был ровным и наполненным силой. Шепот, превратившийся в гул, пронесся по моей коже и наполнил комнату.
— Возьми кинжал, Малик.
И Малик, брат Кастила, дрожащей рукой поднял кинжал… длинный, толстый, с остро отточенным лезвием. Сухожилия на его шее напряглись.
— На колени, — потребовал Кастил.
Все тело Малика задрожало, и он повиновался, упав на колени.
— Прижми его к горлу, — уговаривал король, бархатным и железным голосом.
Внушение.
Он использовал внушение.
Малик сделал то, что ему внушили.
— Чтобы все знали, — сказал Ривер, — я не буду убирать этот беспорядок.
Во мне было много противоречий. С одной стороны, я была рада видеть, что к Кастилу вернулась часть его сил. С другой стороны, он собирался заставить своего брата перерезать себе горло.
Я не знала, как мне относиться к этому — к осознанию того, что это был Малик. Мой шурин. Я не знала, как относиться к тому факту, что я на самом деле понимаю, почему Малик чувствовал, что ему нужно сделать то, что он сделал.
Но я знала, что не могу позволить Кастилу сделать это. Это не убьет Малика, но нанесет серьезный вред, а Кастилу не нужно, чтобы это тяготило его. Это было клеймо, которое я не позволила бы ему нести.
Я шагнула вперед, взглянув на Киерана. Он смотрел на Малика, его грудь быстро поднималась и опускалась, а кожа истончилась. Вольвен здесь не поможет.
— Не делай этого, Кастил.
— Не лезь в это, — рявкнул он, перехватив взгляд брата. Подбородок Кастила приподнялся. Появилась слабая струйка крови, стекающая по горлу Малика.
— Этого не случится. Малик не причинил мне вреда, — рассуждала я. — Он остановился раньше, чем мог.
— Он остановился раньше, чем мог? Ты себя слышишь? — Кастил выстрелил в ответ. — Ты пострадала из-за него.
— Она пострадала, — прошептал Малик.
Я бросила взгляд на принца.
— Тебе следует просто помолчать.
— Он оставил тебя там на растерзание Жаждущим! — прорычал Кастил.
— Но он этого не сделал. Он вытащил меня оттуда, — сказала я. — Теперь я вспомнила.
— Жаждущие уже добрались до нее, — сказал ему Малик. — Укусили ее. Вцепились когтями…
— Заткнись, — зашипела я на Малика, когда по Кастилу пробежала дрожь. Протянув руку, я схватила его за плечо. — Он думал, что поступает правильно. Но все было не так. Он был неправ. Но он остановился. Он не причинил мне вреда…