— Чтобы он не пережил их. — Я медленно выдохнула. — Я бы не хотела, чтобы он столкнулся с этим. Я бы снова совершила Присоединение, если бы он этого хотел.
— Нет. Ты бы не позволила ему пройти через это. — Кастил провел рукой по моим волосам и прижался губами к моему виску.
— И чего, по-твоему, хочет Киеран? — спросила я. — Хотел бы он этого?
Кастил смотрел на меня, казалось, целую минуту.
— Честно?
— Конечно.
— До того, как ты появилась, Киеран согласился бы просто потому, что это была бы моя просьба. Не потому, что между нами была связь, а потому, что он сделал бы для меня все. Так же, как и я для него. Но сейчас? Он сделал бы это для тебя.
Я нахмурилась.
— Но мы делаем это для него.
— И для меня окольными путями, но он сделает это, если ты этого хочешь, — настаивал он.
Мой живот и грудь затрепетали, как будто одновременно взлетела дюжина птиц.
— И если мы решим это сделать, когда это произойдет?
— Зная тебя, ты, вероятно, захочешь сделать это как можно скорее. — Он поцеловал мой лоб. — Но я думаю, что нам стоит подождать, пока мы не отправимся в Кровавый лес и не вернемся в Падонию…
— Но…
— Это серьезный выбор, Поппи. Такой, который нельзя отменить. Ты можешь не думать, что тебе нужно время, чтобы убедиться в этом, и, возможно, это не так, но я все равно хочу, чтобы у тебя было это время.
— Но тебе не нужно это время. Ты знаешь, чего хочешь.
Он откинул несколько прядей волос с моего лица.
— Знаю, но это потому, что я вырос, зная, что такое Присоединение и все, что оно влечет за собой. Для тебя это что-то новое.
Я оценила заботу о том, чтобы убедиться, что я не передумала. Это было большое дело, и была вероятность того, что, если мы совершим Присоединение, это не защитит Киерана от проклятия Первородных. Даже зная это, шанс, что это произойдет, был более важным. Присоединение также могло защитить Киерана и Кастила в грядущих битвах.
А еще это означало, что ни с кем из них не придется прощаться.
Но это было не все. Это было еще и знание того, что, если Киерану когда-нибудь придется выполнить обещание, которое он дал мне, и я ошибусь с решением Кастила, он не сможет причинить Киерану настоящий вред. Оба останутся в безопасности, если я буду замурована.
Встретившись взглядом с Кастилом, я глубоко вздохнула.
— Я найду время, но я знаю, что мой ответ не изменится. Я хочу совершить Присоединение.
ГЛАВА 38
Кастил
Я тихо сидел рядом с Поппи, когда она спала под ореховым деревом, заснув через несколько мгновений после того, как положила щеку на мой свернутый плащ. Я не хотел ее беспокоить, но в то же время не мог удержаться от того, чтобы не прикоснуться к ней. Это было похоже на какое-то принуждение. Я поправлял плащ, накинутый на нее, полдюжины раз. Я возился с ее волосами, приглаживая упавшие на щеку пряди, а потом с надеждой ждал, когда ветерок унесет мою работу, чтобы у меня была веская причина прикоснуться к ней снова.
Все это было смешно. Возможно, даже немного навязчиво, но прикосновение было успокаивающим, особенно в темноте и тишине. Моя рука слегка дрожала, когда я натягивал плащ на ее плечо. Прикосновение остановило надвигающийся и панический страх, который заставлял мои мысли возвращаться в ту камеру.
Оторвав от нее взгляд, я посмотрел туда, где к одному из деревьев был прикован Малик. Его подбородок был прижат к груди, но я знал, что он не спит.
И я готов был поспорить, что он замышляет побег.
Я не знал, что думать о Малике, но одно было ясно. Он не был предан Избет. Он стремился вернуться не к Кровавой Королеве.
Это было его родственное сердце.
И все же я не думал, что когда-нибудь смогу его простить.
Я даже не был уверен, что смогу простить своих родителей за их ложь.
Из ночи вынырнул Киеран и подошел ко мне. Он присел рядом со мной, его голос был низким.
— Я присмотрю за ней.
Эмоции сжались в кулак.
— Не знаю, хочу ли с ним вообще разговаривать.
Киеран посмотрел на Малика, его челюсть напряглась.
— Ты не хочешь, но тебе нужно, и ты должен.
— Это предполагалось как мудрый совет?
— Кто-то должен давать мудрые советы.
Я ухмыльнулся, отпустив руку ото рта.
— Надеюсь, мы найдем человека, который возьмет на себя эту роль.
Киеран тихо хихикнул, взглянув на Поппи.
— Знаешь, она никогда так не спала, когда тебя не было. Она вообще почти не спала. А когда спала, ей почти всегда снились кошмары. Наверное, поэтому сейчас она спит так крепко. Ее тело пытается восполнить потерю.