— В чем?
— Во всем, — сказал я ей, моргая от влаги. — Во всем.
Поппи посмотрела на Вал.
— Знамена, — прошептала она. — Они тебе нравятся?
— Мне не терпится показать тебе, как я их чертовски люблю. — Я ущипнул ее за ухо, вызвав у нее тихий вздох.
Ее лицо покраснело, но резкий, внезапный подъем возбуждения сказал мне, что она тоже не может дождаться, когда я покажу ей это.
Я выпрямился, переключив внимание на сам Вал. Ветви близлежащих деревьев глицинии обвивали конструкцию, вдавливаясь в камень и заглушая Вал лавандовым цветом ветвей.
— Что ж, это проблема, — пробормотал я. — Глицинии.
— Они прекрасны, — прошептала Поппи. — Это самый красивый Вал, который я когда-либо видела.
— Это так, но тебе не понравится то, что я собираюсь сказать, — ответил я.
Она вздохнула.
— Думаю, я знаю, что ты собираешься сказать. Деревья нужно обрезать.
Появилась слабая ухмылка.
— Их нужно выдернуть. Это нужно было сделать задолго до того, как дело дошло до такого. Скорее всего, это уже ослабило Вал.
— Так и есть, — подтвердил Эмиль, ехавший чуть впереди, Киеран следовал между нами, а Нейл ехал слева. — Деревья пробили восточные стены в некоторых местах.
— Ну, Вознесенные никогда не славились поддержанием инфраструктуры, — пробормотала Поппи. — Кстати, о Вознесенных, а что насчет властей, которые управляли Падонией?
— Они покинули город до нашего прибытия, — ответил Эмиль, фыркнув от отвращения. — Так же, как они сделали это в Уайтбридже…
— И в Трех реках, — проговорил Малик, нарушив навязанное им самим себе молчание. — Большинство королевских семей бежали в Карсодонию. Они прибывали с тех пор, как Поппи обезглавила Джалара.
Взгляд Нейла метнулся к нему.
— Да, но Вознесенные не просто бежали из Уайтбриджа и Падонии.
В душе поселился ужас.
— Что они сделали?
— Это не было похоже на Оук-Эмблер. Они оставили после себя кладбище в Уайтбридже. — Нейл смотрел вдаль, его челюсть напряглась. — Как они сделали это в северных землях Помпей.
— О, боги, — напрягаясь произнесла Поппи. — Там был…?
— Ни один смертный… ни взрослый, ни ребенок… не остался в живых в Уайтбридже, — подтвердил Перри, сглатывая, когда ужас волной ярости сжег его дотла. — Тысячи были мертвы и уже обратились. Мы потеряли несколько вольвенов и солдат. Жаждущих было слишком много.
Поппи опустила голову, прислонившись ко мне. Хотелось бы мне что-нибудь сказать, но для такого случая не было ничего. Абсолютно ничего.
— Они сделали то же самое в Падонии, но люди здесь дали отпор, — продолжил Нейл, и ее голова поднялась. — Погибло много смертных, но все было не так плохо, как в Уайтбридже. В процессе они уничтожили нескольких Вознесенных.
— А как же Три реки? — спросил я, подавляя ярость.
— Вознесенные бежали оттуда, но оставили смертных в живых, — сказал Эмиль. — Не знаю точно, почему. Может быть, правящие там отличались от остальных. Я не знаю.
— А ты? — потребовал я у Малика.
Он побледнел и уставился вперед.
— Я не знал, что произошло в Уайтбридже или здесь, — хрипло сказал он. — Но я видел при дворе Дравана — он герцог Трех рек. Держится особняком. Я мало что о нем знаю.
— Но ты его знаешь? — спросил Нейл, и когда Малик кивнул, его глаза сузились. — Насколько сложными были ваши дела, принц Малик?
— Это довольно длинная история, — перебил я, когда на повороте дорогу пересекла темная тень, всколыхнув верхушки глициний. — Это подождет.
Впереди показались ворота Вала, но мое внимание привлекло то, что пролетало над нами.
Сквозь облачный покров я увидел лишь дымчато-серую вспышку, прежде чем тень упала на мост и палатки. У меня отвисла челюсть, когда над нами пронеслось существо размером с Сетти и опустилось задними лапами на Вал, его изогнутые рога сверкали в лучах солнца, пробившихся сквозь облака.
Дракен издал тихую трель, от которой по моей плоти пробежали мурашки.
— Мейа Лисса? — сказал Ривер, притормозив своего коня. — Если я тебе больше не нужен…?
— Нет. — Поппи слегка улыбнулась. — Ты можешь делать все, что пожелаешь.
Дракен склонил голову, а затем сошел с коня, передав поводья Перри. Он быстро скрылся в лесу.
— Это Найт, — сказала Поппи, жестом указывая в сторону серого дракена на Вале.
Все, что я мог сделать, это кивнуть. Потому что, боги мои, я не мог поверить, что снова смотрю на дракена.
Когда мы подошли к мосту, над нами упали еще две тени. Зеленая, которая была чуть больше Найта, и третья, чуть меньше.