Но часть этого была ложью.
Сущность Первородного не была неконтролируемой. Она была продолжением меня. То, чего она хотела, было моим желанием. Это было то, чего хотела я.
Оставшись не в себе от этого, я собрала энергию и закрыла свои чувства. Серебристое свечение ослабло, и воздух успокоился. Ривер откинул крылья назад, ближе к бокам.
— Думаю, бог поступил бы именно так, не так ли? Они бы выбрали всех.
Лизет медленно кивнула.
— Думаю, да.
— Хорошо. — Я провела рукой по своей тунике, нащупывая игрушечную лошадку в чехле на бедре, пока концентрировалась на кольце между грудей. — Мне нужна ваша поддержка, потому что то, что мы делаем в Оук-Эмблере, задаст тон всему грядущему. О том, как мы обращаемся со смертными и Вознесенными, которые соглашаются на наши требования, будут говорить в других городах. И нас услышат. Это будет помогать нам еще долго и после окончания войны. Это покажет, что наши намерения добры в случае…
Я посмотрела на собравшихся, понимая, что должна поступить так, как учил меня Кас.
— Можете подняться.
— В случае чего? — тихо спросил Валин, первым поднявшись на ноги.
Я встретила его взгляд, когда давление опустилось на мои плечи.
— На случай, если наши намерения изменятся.
Гейла перевела взгляд на меня, и мне показалось, что в нем появилось какое-то понимание. Как будто она знала, что я понимаю, что это был лучший сценарий.
Что я знаю, что все это может пойти наперекосяк, и с обеих сторон могут быть неисчислимые человеческие жертвы. Но я, с их помощью, сделаю все, чтобы этого не произошло.
Напряжение в комнате постепенно ослабевало, пока мы обсуждали, как планируем захватить Оук-Эмблер, а затем то, что, по нашему мнению, Кровавая Королева открыла способ использовать энергию Первородных. Но когда Валин повернулся ко мне, я поняла, что это будет лишь короткая передышка.
— Что будет после того, как мы возьмем Оук-Эмблер?
— С таким же успехом мы все можем снова встать на колени, — со вздохом сказал Эмиль. — Потому что вам это тоже не понравится, и тогда она снова станет для нас богом.
Вонетта бросила на него взгляд сузив глаза.
— Я бы хотела заявить об этом официально, — сказала Хиса, и я послала ей взгляд, идентичный тому, который Эмиль получил от Вонетты. Не дрогнув, Хиса подняла подбородок. — Это новая часть плана, с которой я не согласна.
— Нам придется противостоять Кровавой Короне на многих фронтах, — сказала я. — Атлантии нужно будет удерживать Оук-Эмблер, пока значительные силы будут двигаться на запад, охраняя города между этим местом и Карсодонией.
— Звучит неплохо. — Валин не сводил с меня глаз. — Но каковы же твои планы?
Была некоторая неуверенность в том, чтобы делиться своими планами, тем более что мы не могли быть уверены, что среди нас нет предателя. Но, по словам Киерана и Хисы, чтобы они приняли Вонетту в качестве наследного регента, мне нужно было официально объявить о назначении. Объявление, которое неизбежно повлечет за собой вопросы.
Необходимо было поделиться информацией.
— Как только Оук-Эмблер будет защищен, я с небольшой группой отправлюсь в Карсодонию. Но я отправлюсь туда не за Кровавой Королевой или для захвата столицы. Я иду за нашим Королем. Я приведу его с собой.
Эйлард напрягся.
— Я не знал этого.
— Никто нисколько не удивлен, услышав это, — огрызнулся Мурин.
— Я не могу на это согласиться, — сказала Валин. — Ты — Королева, но…
— Вы не останетесь без руководства. Вонетта возьмет на себя роль наследного регента, действуя от моего имени, — объявила я, к удивлению и даже неудовольствию нескольких генералов. — Ее слову будут повиноваться так же, как и моему.
— Мне сейчас наплевать на лидерство. Меня беспокоишь ты, — сказал Валин, и моя голова дернулась в его сторону. — Ты — Королева, но ты также и моя невестка.
Удивление нарастало, на мгновение лишив меня дара речи.
— И именно ваш сын находится в плену в Карсодонии.
— Я не забыл об этом. — Валин придвинулся ближе. — Думаю об этом каждый божий день, потому что оба моих сына там.
Мое сердце сжалось.
— Тогда вы, как никто другой, не должны хотеть остановить меня. Чем дольше он у нее, и чем больше городов мы захватим, тем больше он будет в опасности. — Больше, чем я уже подвергала его опасности. — Я не могу так рисковать.
— Я, как никто другой, понимаю, почему ты чувствуешь необходимость сделать это. Боги знают, что я хочу, чтобы мои сыновья были здесь. Я хочу, чтобы они оба были в безопасности и здоровы. Но ни один член моей семьи никогда не входил в Карсодонию и не возвращался таким, каким был, когда уходил… если вообще возвращался. — Взгляд Валина встретился с моим. — Я не допущу, чтобы это случилось и с тобой.