Позади нас наши армии преодолели холм и влились во двор. Я заметила Валина, его бронированная грудь была забрызгана кровью. Хиса скакала рядом с ним, ее грудь тяжело вздымалась и опадала. От их вида меня охватило облегчение.
Киеран направил своего коня вперед, меч наготове.
— Мы сражаемся не с вами. А с теми, кто стоит за этими дверями. Сдавайтесь, и вам не причинят вреда. Так же, как не причинили вреда тем, кто покинул город.
Я повернулась к щитам и копьям, держа арбалет наготове.
— Мы клянемся вам в этом.
Стражники и солдаты не двинулись с места, но я увидела, как несколько человек опустили копья. Пожалуйста, подумала я. Пожалуйста, просто послушайте.
Ривер выпустил со шпиля дымное дыхание и грохочущий рык, созвучный с рычанием вольвенов на земле, которые оскалились и обнажили острые, обагренные кровью зубы, вышагивая перед солдатами, лица которых были слишком молоды, чтобы принадлежать тем, кто держал строй. Они не должны были умереть сегодня.
Многие из тех, кто уже умер, не должны были этого делать.
Открыв им свои чувства, я сразу ощутила солоноватый привкус недоверия и горький привкус страха, когда они уставились на меня… на того, кого они, вероятно, считали ложным богом.
— Когда-то я была Девой, Избранной, но ни один бог не избрал меня, — сказала я им, пристегивая арбалет к одному из ремней Сетти. — Вознесенные выбрали меня, потому что знали, кто я.
Я облачилась в белое, чтобы напомнить людям о том, кто я.
Пришло время показать им, кем я стала.
Позволить сущности Первородного бога выйти на поверхность было все равно, что снять золотые цепи и приподнять вуаль. Чем больше я позволяла этому происходить, тем больше это казалось… естественным. Не думаю, что это может ослабить меня, потому что я чувствовала, что больше не скрываю свою сущность. Это было почти облегчение.
Гул в моей груди пульсировал и бился в венах. Гул силы перешел на мою кожу, где появилась серебристо-белая аура.
Волна удивления, словно ледяной дождь, обрушилась на стоящих передо мной.
— Я не Предвестница. Во мне течет кровь Короля Богов, а те, кто живет в этих стенах, не говорят ни с одним богом… или от их имени. Они — ваши враги. Не мы.
Никто не двинулся с места.
А потом…
Щиты и копья со звоном упали на каменные ступени, когда они сдались.
Волна облегчения, которую я почувствовала, была настолько сильной, что немного кружилась голова. Втянув эфир обратно, я потрепала Сетти по шее, а затем перекинула ногу через седло и слезла. Эмиль и Киеран быстро последовали за мной, а я прошла вперед, мои бедра болели от напряжения, в котором я находилась все это время.
Под пристальными взглядами вольвенов и Ривера мужчины смотрели, как я приближаюсь к ним. Несколько человек опустились на колени, сложив дрожащие руки на груди и на земле. Другие стояли, словно в оцепенении.
— Все, что мне сейчас нужно знать, это где в замке находятся Раварели и Вознесенные, — сказала я.
— В покоях. — Молодой человек в черной одежде Стража Вала вздрогнул, когда заговорил. — Они бы пошли в подземные покои.
***
Пока Вонетта вместе с несколькими другими отправилась охранять храм Теона и в надежде найти детей, я спустилась в покои под замком Редрок с Киераном, Эмилем и несколькими вольвенами, в то время как Валин обыскивал Редрок с Хисой и несколькими солдатами.
Я не стала смотреть дальше багровых знамен с королевским гербом и коридора, ведущего в Большой зал. Я не могла. Меньше всего мне нужно было напоминать о том, где Йен испустил свой последний вздох.
И где я в последний раз видела Кастила.
Итак, мы направились прямиком в зал, через который нас провела Прислужница в прошлый раз, когда мы были здесь. Страж Вала, который говорил снаружи, вел нас, а я все думала о том, что видела в одной из подземных комнат.
Клетку.
Моего отца.
Я прекрасно понимала, что вряд ли он все еще там. Я даже не понимала, зачем Избет вообще взяла его с собой, но сомневалась, что она оставила его там.
— Продолжай идти, — холодно посоветовал Эмиль, когда Тасос, охранник, замедлил шаг, когда мы спускались по узкой лестнице.
— Простите. — Тасос прибавил шагу, когда Арден в своем обличии вольвена подтолкнул его. — Просто здесь должны быть охранники. — Он сглотнул. — По крайней мере, десять из них.
Я взглянула на Киерана. Это было странно.
— Они могли присоединиться к бою снаружи?