То, что он увидел, поразило его. Над столом висело голографическое изображение удивительно красивой планеты, выглядевшей как оазис жизни в бескрайних просторах космоса. Она была преимущественно синего цвета, что указывало на огромное количество воды, и лишь малая часть была покрыта жёлто-бурыми кусочками суши. В некоторых местах были видны скопления облаков, значит, Земля хорошо прогревается и поэтому там почти наверняка есть жизнь. Рядом с ней находилась совсем маленькая планета серого цвета, наверное, спутник, и Кит Турр вдруг подумал, что Земля очень похожа на Прирону с её спутником Фирром. Он скользнул взглядом в правый нижний угол экрана, где высвечивались габариты и результаты спектрального анализа, и удивился ещё больше: размеры Земли и Прироны были одинаковы, а результаты анализа говорили, что на Земле присутствовала белковая форма жизни. Это означало, что эти две планеты были похожи друг на друга, как две капли воды. Очертания материков, конечно, отличались, но в остальном они были стопроцентными близнецами.
– Профессор, вы можете увеличить картинку? – вдруг произнёс генерал, чем вывел Кит Турра из задумчивости.
– Конечно, – ответил он и стал водить пальцами по клавиатуре.
Планета стала стремительно приближаться. Всё ближе и ближе, и вот на экране возник один из материков. Он в свою очередь быстро расширился до таких размеров, что скоро стали видны леса и реки, а потом вдруг показался большой город.
– Хватит, профессор. Оставьте так, – поднял руку Диш Гирр.
Они оба некоторое время смотрели на представший перед ними вид. Как заворожённые рассматривали они незнакомый город, находящийся от них за несколько миллиардов световых лет. Видны были высокие дома, площади и улицы и даже, как по этим улицам ездили машины. В лаборатории воцарилась мёртвая тишина. Все, кто там находился, смотрели на голографию далёкой планеты и уже забыли, что собрались здесь в конечном итоге не для этого, а ради испытания новейшего телескопа.
Диш Гирр первым пришёл в себя.
– Гениально, профессор! – воскликнул он. – Теперь мы сможем рассматривать далёкие миры, прежде чем отправиться туда. Расскажите, кстати, каким образом этот прибор повлияет на вашу дальнейшую работу над проблемой «пространственного гиперпрыжка».
– Охотно. Всё дело в замечательных свойствах «спид – излучения». Не буду утомлять вас научными объяснениями, а просто скажу кратко: я разработал теорию, где предполагаю, что с помощью этих лучей можно не только мгновенно увидеть самые отдалённые уголки космоса, но и мгновенно переместить туда любое физическое тело, например, космический корабль. Надо произвести кое-какие расчёты, и можно смело начинать опыты.
– Я всегда считал вас великим учёным. Ну что ж – работайте, – министр поднялся с кресла и пошёл к выходу, сопровождаемый своей свитой.
Кит Турр тоже встал, чтобы проводить высокого гостя.
– Кстати, профессор, – штаб-генерал неожиданно обернулся. – Не хотели бы вы посмотреть вооружение, изобретённое вами, так сказать, в действии? Я завтра вылетаю на планету Моор, где мы проводим колонизацию, и могу взять вас с собой. Думаю, экскурсия будет для вас очень интересной. К тому же я бы хотел с вами как с учёным проконсультироваться по поводу необъяснимого феномена с животным миром на этой планете.
– С удовольствием помогу вам по мере своих сил, господин штаб-генерал.
– Тогда я пришлю за вами штабной космолёт. Будьте готовы к полудню. До свидания.
– До завтра, господин министр, – сказал профессор, чуть наклонив голову вперёд.
Профессор. Планета Моор
Кит Турр сидел в удобном анатомическом кресле и смотрел в иллюминатор. Напротив него, в таком же кресле, расположился штаб-генерал Диш Гирр и рассказывал профессору о ходе колонизации и о трудностях, с которыми пришлось здесь столкнуться. В салоне находились ещё адъютант и два гвардейца из личной охраны министра. Все были в облегчённых штурмовых комбинезонах и бронежилетах, а рядом лежали защитные шлемофоны. Штабной космолёт, на котором они прибыли на Моор, мог летать в атмосфере планеты с таким же успехом, как и в открытом космосе, и сейчас они зависли над землёй на стометровой высоте.
Внизу, насколько хватало взгляда, простирались непроходимые джунгли. Изумрудный лес раскинулся до горизонта и выглядел очень красиво. Он был похож на безбрежный зелёный океан, воды которого переливаются в лучах яркого Солнца. Но на фоне этой красоты то тут, то там чернели пятна выжженной земли, оставшиеся после применения кислотных бомб. Они резко бросались в глаза и смотрелись уродливо на фоне зелёных зарослей.