— Маме и папе скажи, что пошел в поликлинику, к глазному врачу… Нет, нет, не привыкай лгать. Скажи им — не знаешь, где я.
Немного погодя вернулись родители, Стефчо и Тошко встретили их радостными криками.
— Что нового в школе? — обнимая близнецов, спросил отец у Камена.
— Случилась неприятность…
Мама встревожилась, мамы всегда ждут самого плохого.
— По математике, у Добревой. — Камен достал дневник и дал его отцу.
Мама с облегчением вздохнула. Она верила в сына, он хорошо учился, случайная неудача не пугала ее.
— Я уж подумала, бог знает что произошло.
— Бог знает что, — хмуро повторил отец и протянул ей раскрытый дневник. — А этого мало? Тройка.
— Я ее исправлю.
— Дело твое, — сказал отец. — Хочешь — исправляй, не хочешь — не надо. Останешься троечником, не получишь образования. Еще хорошо, если будешь работать, как я, а то, пока подрастешь, тебя с тройкой и продавцом бубликов не возьмут.
— Дедушке не говори, — предупредила мама. — Он будет волноваться.
— А с тренировками покончено! — крикнул отец.
— Хорошо, папа, — сразу согласился Камен и вышел из кухни.
Отец с удивлением посмотрел ему вслед.
— Умница, — заключил он, довольный сыном. — Другой на его месте надулся бы, а он…
— Может быть, с тренировками ты и не прав, — кротко обронила мама. — Спортом надо заниматься.
— Надо, надо! Если надо, вот тебе двор. Мы все там выросли.
Утром во дворе собралось всего-навсего одиннадцать ребят. Было решено не принимать в команду тех пятерых, которые знали, что нужно было прийти, но не пришли. С какой стати одни будут заниматься, а другие копать? А потом явятся на спортивную площадку и — первые в учении и первые в спорте. Нет уж, извините!
— Профессора! — заклеймил их Маляка, но тут же опустил в смущении голову. Это слово напомнило ему кое о чем.
Мальчики стали разравнивать площадку. Когда есть цель, то и работа спорится. Настроение было приподнятым. Отбрасывая лопатой землю, Маляка всякий раз представлял, что посылает мяч в корзину противника, и так воодушевился, что предложил вывесить на «объекте» знамя.
— А духовой оркестр не хочешь? — поднял его на смех один из мальчиков.
Появление Стоименова прекратило работу. Впрочем, не столько его появление, сколько грубый окрик:
— Кто вам позволил?
Что тут ответишь? Стоименов жил под Тошковыми и часто поднимался к ним с жалобами на то, что дети своей беготней беспокоят его.
— Все восстановите как было и убирайтесь!
Только тут все заметили, что восстанавливать-то, впрочем, и нечего. Несмотря на упорный труд, за целый час мальчики едва успели выровнять одну полосу.
На беду в этот момент во двор вышла и тетя Худерова с перекинутой через плечо веревкой и полным тазом выстиранных пеленок, ползунков и трусиков. Жила она над Тошковыми, и у нее было двое внуков — один от сына, другой от дочери.
— Что это вы тут делаете? — заворчала она.
— Да так, спортплощадку…
— Спортплощадку? Только этого мне не доставало. А где же белье вешать?
— У тебя только одна забота — белье вешать! — запальчиво крикнула с балкона Шайтанова, одинокая женщина в летах, жившая над Худеровой.
Между соседками существовала давняя вражда, о причинах которой никто, даже они сами, не помнил.
— Что поделаешь, дети маленькие, мадам, пеленки пачкают, — ехидно буркнула Худерова и стала привязывать веревку.
С других балконов тоже послышались голоса, спор разгорался все больше и достиг наивысшей точки, и тут дедушка Камена решительно заявил: дети вправе устроить себе площадку для игр.
Именно в этот момент появился Константинов и приветливой улыбкой сразу погасил страсти. Выслушав гневную тираду Стоименова, он сказал:
— Напрасно беспокоитесь, все будет в порядке. Впрочем, вы правы, как это так — взять и устроить спортплощадку?!
Ребята обомлели, их словно ушатом холодной воды окатили.
— Ну что же это вы, — продолжал Константинов, как только Худерова и Стоименов ушли. — Разве так делаются важные дела? Сначала необходима агитация среди жильцов, потом на общее собрание выносится ваше предложение, принимается решение, а тогда и приступай к работе. Спортплощадка? Очень хорошо! Вместо того чтобы бегать по парку, буду с вами играть. Примете меня?
— Примем!
— Ну и ладно. А теперь ступайте. Выровняли немного, и хорошо! Больше пока ничего не трогайте, а все, что сделали, потом пригодится. Хватит на кочках ноги ломать. — И с этими словами ушел.
Настроение у мальчиков улучшилось, Маляка с воодушевлением предложил троекратно прокричать в честь дяди Константинова «физ-культ-ура!»
Что и было сделано. На балконы снова выскочили жильцы, но ребята смиренно разошлись по домам.
Константинов повесил на дверях дома объявление о собрании жильцов: на повестке дня вопрос об использовании двора членами жилищного кооператива и их семьями. Причем, принятые решения будут обязательны для всех, независимо от того, явятся они на собрание или нет.
В назначенное время на собрание никто не пришел. Константинов подождал четверть часа и, спустившись во двор, нажал у подъездов кнопки квартирных звонков. С балконов посыпались вопросы — кто звонит?
— Что же вы! — поторопил жильцов Константинов. — Я вас жду.
Через пять минут на собрание пришли мама Маляки и отец Камена, бабушка Гинка, которая предусмотрительно захватила с собой складной стульчик на случай, если всем стульев не хватит, и двое — из соседнего подъезда.
— Зачем так часто беспокоишь? — нахмурился еще в дверях один из жильцов. — За уборку плачу? Плачу.
Константинов поднял телефонную трубку, позвонил Худеровой и услышал в ответ:
— Не приду! До тех пор не приду, пока Шайтанова не прекратит выбрасывать мусор на мой балкон!
Собравшиеся стали нервничать: семеро одного не ждут — зачем же медлить?
— Начинаем, — хлопнул в ладоши Константинов, чтобы привлечь внимание жильцов.
И дал волю своему красноречию: позади домов есть свободная площадка, следует отдать ее детям. Раньше, правда, он хотел построить там гараж для своего «Трабанта», но в райсовете ему категорически запретили. Припомнил Константинов и недавний несчастный случай, когда машина сбила на улице ребенка.
— Бросьте, товарищ Константинов, — прервал его один из жильцов. — К чему эти пустые разговоры? Спортплощадка! У нас крыша течет, а ты нам про площадку.
— Давайте сделаем детям площадку, — предложил отец Камена.
— Пусть сами делают, — возразил мужчина с хитрыми маленькими глазками. У него была одна забота: как бы ему не пришлось поработать для общего дела.
Едва разговор принял нужное направление, чего и добивался Константинов, как вмешалась бабушка Гинка.
— И без площадки днем нельзя отдохнуть, а с площадкой ребятня со всего квартала набежит… У меня давление сто семьдесят пять, вчера мерила…
В это время с большим опозданием прибыла Худерова.
— Я категорически против, — заявила она, узнав, о чем идет речь.
— Ишь, весь подвал заняла! — не заставила себя ждать Шайтанова.
Между соседками началась перепалка.
— Товарищи, прошу вас, — попытался навести порядок Константинов, — не надо касаться других вопросов, сейчас мы говорим о детях… Нам надо принять решение…
— Никаких спортплощадок! — заявил Стоименов. — Я не выношу шума.
— Детям необходимо…
Константинов снова попытался заступиться за ребят, но бабушка Гинка не дала ему договорить:
— Дети это дети, но и мы люди!
Она схватила свой стульчик, бросила на всех победоносный взгляд, очень довольная той крылатой фразой, которую произнесла, и покинула собрание.
Кто-то снова завел давний разговор о подвале.
— Что еще за общий подвал, какой еще общий подвал?! — тотчас крикнула Худерова.
Константинов понял, что выпустил из рук бразды правления и теперь следует придумать что-либо толковое, чтобы все-таки помочь детям.