- Веселое путешествие нас ожидает, — заметил я, встряхивая грязь с одежды.
- Ты как вообще?
- Нормально, даже голова не кружится. Почти.
Дальше наш путь был более-менее спокойным. По крайней мере, никаких болот, зыбучих песков или голодных тварей мы больше не встречали.
Здесь время отставало от нашего на добрых восемь часов, потому когда начало темнеть, мы решили сделать перевал и немного поспать. На пути нам ещё несколько раз встречались ядовитые змеи с растениями и прочая лесная гадость, жаждущая прервать нашу миссию. Благо, мы были готовы к таким поворотам судьбы — не зря же столько тренировались и тщательно изучали местную флору и фауну.
Ужинали собственноручно пойманными и запеченными на костре дикими зайцами. Без магии пришлось, конечно, немного побегать, но результат того стоял: ужин вышел вкусным и сытым. Оградив себя защитным куполом и поставив несколько ловушек, мы сделали самодельные постели из веток и больших листьев и, наконец, примостились спать.
***
Эйдан
Разбудил меня звук треснувшей ветки. Резко открыв глаза, одним рывком поднялся и, призвав Дакрирона, огляделся. Освещенные небольшим пламенем от костра кусты шевелил легкий, прохладный ветерок, от чего тени растений хаотично двигались, раскинувшись на несколько метров вперёд. Я внимательно прислушался, активируя драконий слух и нюх, пытаясь поймать каждую мелочь, любое движение в радиусе двух километров. Сначала не было ничего подозрительного: маленькие букашки, безобидные зверьки, все те же змеи... Ложная тревога.
Как только я, вздохнув с облегчением, собирался лечь обратно, вдруг заметил, что земля еле уловимо дрожит. Вновь насторожился и рискнул призвать крылья. Взлетев над бесконечной полосой древнего леса, ночным зрением внимательно вгляделся в даль и увидел целое стадо сайгов, движущееся в нашу сторону.
- Проклятье. — выругался я и поспешил спуститься и разбудить Макса.
- Что случилось? — настороженно вскочил на ноги тот.
- Сайги. В пяти милях от нас, но учитывая их скорость, боюсь встречи не избежать.
- Бездна, в первый же день напороться на этих тварей.
- Неподалеку есть небольшая поляна, думаю, стоит заманить их туда.
- Веди. — кивнул Макс, подхватывая наши вещи.
Спустя несколько минут, мы оказались в нужном месте и, получше спрятав вещи, предварительно вытащив несколько интересных артефактов, приготовились к бою.
На первый взгляд все было совершенно спокойно, но только на первый. На самом же деле, я отчетливо чувствовал топот больших, жёстких лап, почти копыт, от которых дрожала сама земля, и слышал рычание монстров, доносившееся до нас с ветром.
- Они уже совсем близко. — предупредил друга, выставив щиты.
И буквально спустя пол минуты показались первые голодные, разъярённые вторжением на их территорию, сайги. Даже при виде нас они не сбавили обороты, а только ускорились, зарычав ещё громче. Ждать их приближения не стали и начали сразу атаковать, по-началу экономя энергию. Но очень скоро поняли, что так долго не протянем. Заклинания среднего уровня наносили еле заметные повреждения на тела тварей, и за пол часа схватки с их стороны не было ни одной потери. Зато мы с завидной скоростью иссушались.
- Мы так долго не протянем. Истощим себя, тем самым предоставив сайгам отличную возможность нас добить. — воскликнул Макс, отбивая очередного монстра.
- Есть идеи?
- Да, но нужно, чтобы ты прикрыл меня.
Я кивнул, давая понять, что справлюсь, но не забыл поторопить друга, который, опустившись на одно колено и коснувшись руками земли, начал шептать слова какого-то заклинания. Сам, тем временем, перешёл к более жёстким мерам защиты и наступления. Оградив нас огненной стеной, поспешил принять драконий лик, затем взмыл в небеса и уже оттуда испепелял монстров своим огнем. На это ушло в пять раз больше энергии, зато результат был куда более эффективным. Ряды противников заметно поредели, тем не менее, они всё прибывали и прибывали. Радовало одно: эти звери не были устойчивы к драконьему огню, и именно он не позволял тварям приблизиться к Максу.
Спустя несколько минут, когда я уже из последних сил отбивался от очередных атак, парень, пошатнувшись, поднялся, и я увидел небольшую дыру, точнее тоннель прямо в земле.
- Сначала прыгну я, затем — ты. Но не забудь оградить проход огненной сетью. Это их задержит на некоторое время, и мы успеем скрыться. — пояснил Максимилиан, затем, собственно, шагнул в провал.
Я создал ещё несколько дополнительных огненных кругов, потратив намного больше силы, чем ожидал, затем также шагнул в небольшую прорву, не забыв закрыть проход сетью.