- Похоже на храм. — предположил, разглядывая странные, неизвестные росписи и руны на стенах.
- Так и есть. Видишь вон то возвышение? Это брачный алтарь. С противоположной стороны — поминальный.
- Странные, однако, у этого народа традиции.
- Отчего же? Почти как у нас. Просто мы владеем слишком малым количеством информации. Иссаи ещё во времена своего существования были племенем-загадкой. Жили отчужденно, и в богов веровали других. Свои традиции, обряды и законы. И полная конфиденциальность. — в голосе парня слышалось разочарование.
- Должно быть, мы близко к исполнению своей миссии. Эти подземные ходы когда-то вырыли неспроста. И раз на поверхности нет никаких поселений, а мы точно знаем, что они должны быть где-то здесь. Смею предположить: мы на верном пути и сделали то, что до нас ещё никому не удавалось.
- Сбежали от Сайгов, оставшись в живых? — насмешливо уточнил виторнский принц.
- И это тоже, но главное — нам удалось обнаружить затерянный город Иссаев. — довольно улыбнувшись, изрёк я.
- Как ты... — начал было Макс, но, видимо, вспомнил о моей драконьей сущности, поэтому спросил совсем другое: - Что ты чувствуешь?
- За стенами храма, по ту сторону реки есть разумные существа. Немного, всего несколько десятков, двуногие или двулапые — понять сложно. Но они общаются между собой. Язык мне, увы, не известен.
- Кто это может быть? Иссаи уже несколько веков мертвы. — пораженно прошептал Макс.
- Ваунссаи мадаль. — услышали мы громкий крик и дружно повернули в сторону высокого, даже выше нас ростом, молодого парня, с копьем в руке, наконечником которого был знакомый кристалл. Его длинные распущенные волосы были усеяны цветами, а лицо разукрашено цветными красками, единственной одеждой служило нечто на подобии юбки из кожи какого-то зверя. Если бы не отсутствие некоторых прекрасных частей тела, и присутствие кое-каких других, этого местного жителя можно было бы легко принять за женщину.
Спустя секунду за спинной незнакомца возникли и другие его соплеменники, ничем не отличающиеся по внешнему виду. И настроены они были воинственно, о чем говорили их боевые позы и готовность в любой момент скрутить нам головы. Но пока что они только с молчаливым интересом наблюдали за нами.
- Мы пришли с миром. — выдавил самую банальную, но в данный момент — самую разумную, фразу.
- Может, они нас не понимают? — сделал вполне логический вывод напарник, видя непонимание на лицах людей.
- Попробовать на драконьем? Или каких других языках? — предложил я.
- А откуда им знать их. Предлагаю технику жестикуляции или рисования.
- Я языком жестов не владею и рисовать не умею. Как-то не думал, что такие навыки в бою пригодятся.
- Тогда облом. Мастерским владением кистью или разговорными жестами и я не похвастаюсь. — тяжело вздохнул Максимилиан.
- Шаммель итто. — бросил своим друзьям незнакомец, и они тут же бросились к нам, схватили и связали руки.
Нам тут же завязали глаза черными лентами и куда-то повели, но точно не в сторону разрушенной стены. Мы шли ровно, без поворотов, причем очень долгое время. После нескольких попыток разговорить этих ребят, нам также завязали рты, что уже начинало порядком бесить. Я даже подумывал над тем, чтобы перестать строить из себя мирного чужеземца и взять всё в свои руки, вот только как раз в этот момент окружающая нас обстановка ощутимо изменилась. Уже не слышалось пение птиц, журчание воды, шелест вечно зелёных листьев или шёпот прохладного ветерка. Это всё сменилось негромким эхом наших шагов и тихими шепотками. Похоже, нас привели в местное селение.
В какой-то момент весь шум стих, с наших глаз сняли повязки и силой заставили упасть на колени. Нет, мы принцы не гордые, но всё же этот факт слегка возмутил.
Всего в нескольких метрах от нас, на большом возвышении в широком каменном, выточенном временем, оплетенном лианами и цветами, кресле сидел высокий худощавый старик в потрепанной свободной мантии и с посохом в руках. Его глаза были такими же чисто-белыми, как дневные облака бескрайнего неба, а во взгляде читалась вековая мудрость. Лицо, в сплошь усеянное не только многочисленными морщинами, но и странными символами не выражало ни единой эмоции, поэтому понять, что из себя представляет местный монарх, судя по всему, не представлялось никакой возможности.
- Кто вы, и с какой целью вторглись в наши земли? — прозвучал грозный, хриплый голос. Вот только сам старик даже рта не открыл. Но в том, что говорил именно он, не сомневался ни я, ни Макс.