- Надо сбить пламя! Попробуй паровой насос!
- Слишком долго! Пока его раскочегаришь!
- Здесь маг Воздушной Стихии... может быть, дождь...
- Турмин... найдите Турмина!
Люди с дубинками находились ближе, всего локтях в двадцати от машины. Однако, хотя они и подбадривали друг друга злобными выкриками, нападать почему-то не спешили. Джастин чувствовал, что громил сдерживает страх, и постарался воспользоваться их заминкой, чтобы поднять давление пара.
Полыхавшие балки трещали все громче, однако усилился и ветер. А потом начал барабанить дождь. Вспышка молнии выхватила из мрака троих моряков и Гуннара. Маг Воздушной Стихии сосредоточился на том, чтобы поскорее обрушить на пожар потоки воды, а потому он не замечал сейчас никого вокруг.
По мере усиления дождя треск пламени стал сменяться непрерывным шипением пара.
- Эй, у ворот!
- Остановите его! Это колдун, он вызывает дождь! - взвизгнул коротышка, видимо заправлявший в шайке нападавших. Стоявший рядом с ним человек вскинул лук - короткий, какие в ходу у странствующих торговцев.
Стоявший в тени рядом с машиной Мартан отреагировал мгновенно. Прежде чем нападавший выстрелил, он успел поднять свой боевой лук, прицелиться и спустить тетиву. Незадачливый стрелок свалился с пробитой грудью. Мартан тотчас наложил новую стрелу.
- Э... да тут военные моряки!
Гуннар встрепенулся, увидел одетых в темное громил, но тут же снова сосредоточился. Джастин тем временем подбросил угля в топку.
Ударил гром.
Тонкая зубчатая молния ударила перед нападавшими, а следом по земле забарабанил град. Джастин заморгал, стараясь прояснить зрение.
- Проваливаем! Уносим ноги...
- Нам не за то платили... С колдунами пусть тягаются сами...
- Бежим!
Атакующие рассеялись, оставив под градом пронзенное стрелой тело.
- Какой-то купчина желает уничтожить и тебя, и твою машину, обратился Мартан к Джастину, опуская лук.
Заметив, что Гуннар пошатнулся, Джастин соскочил с водительского сиденья и поддержал брата.
Три инженера развернули раструб ручного насоса и принялись поливать выбивавшееся из окон пламя.
Вскоре удалось запустить и паровые помпы. Дождь и усилия людей оказались сильнее огня. Пожар в мастерской был потушен.
Джастин оттащил едва державшегося на ногах брата к машине и усадил рядом с водительским сиденьем.
Мартан и его бойцы осмотрели место происшествия. Наконец, командир моряков спросил:
- Джастин, ты знаешь, кто тебе вредит?
- Надо полагать, советник Рилтар. Но доказательств у меня нет.
Мартан сплюнул:
- Подонки! В порту все шепчутся об этом, но свидетельствовать никто не станет. Ручаюсь, эти поджигатели - нанятые за особую плату матросы с одного из его кораблей! А может, и головорезы какого-нибудь контрабандиста.
Гуннар застонал и приподнял голову.
- Все хорошо, - поспешил успокоить его Джастин.
- Хорошо? Голова раскалывается... в мастерской пожар... уже и стрелять начали... а по-твоему, все хорошо?
Джастин с Мартаном рассмеялись.
- Они еще и смеются! Раз так, значит, все и правда не так уж плохо... О-о-ох! - Гуннар потер лоб.
Дождь не стихал. Джастин натянул над сиденьями парусиновый тент, под который тут же забрались Мартан с бойцами, добавил угля, проверил давление и сказал:
- "Ллиз" должна прибыть сегодня утром. Как насчет того, чтобы прокатиться?
Моряки поежились.
- Я никого ехать не заставляю, - заявил Мартан. - Но, по-моему, это будет не только быстрее, но и безопаснее, чем тащиться пешком. Кто знает, далеко ли убрались поджигатели!
Бойцы - парень и молодая женщина - признали правоту своего командира.
- Готовы? - спросил Джастин, держа руку на дросселе.
Моряки молча переглянулись.
Инженер снял машину с тормоза и медленно повел по аллее к дороге.
У перекрестка он оглянулся и с облегчением убедился, что дождь и насосы не позволили огню причинить зданию значительного ущерба. Однако около двух десятков инженеров суетились вокруг мастерской, над которой продолжал подниматься пар.
- Хорошо, что постройка в основном каменная, - заметил Мартан, последив за взглядом Джастина.
- Их целью была не постройка, - отозвался Гуннар.
- Но чего они вообще добиваются?
- Я могу лишь строить догадки, - ответил, покачав головой, Джастин.
Заметив у мастерской знакомую высокую фигуру, Джастин, прежде чем вырулить к гавани, помахал Алтаре рукой.
Когда над Восточным океаном забрезжил серый рассвет, машина уже пыхтела возле гавани.
- Отдать швартовы! - послышался приказ с судна, стоявшего последним у короткого причала.
- Похоже, уносят ноги, - буркнул Мартан, глядя, как двое матросов, отвязав лини от швартовых тумб, поднялись на борт черной шхуны без флага и названия. Корабль наверняка принадлежал контрабандистам.
Джастин направил машину к главному причалу.
- А вот Рилтар небось знает капитана этой посудины, - заметил Гуннар.
- Он знает каждого контрабандиста к востоку от Хамора, - рассмеялась женщина-боец.
- Лурена, - обратился к ней Мартан, поглядывая на причал.
- Да, командир?
- Когда взойдет солнце, отряд должен быть здесь. Приведи людей и принесите рундучки Джислика и мой.
- Слушаюсь, командир.
Остановив машину, Джастин выпустил Лурену и двинулся дальше, к тому месту, где предстояло причалить "Ллиз".
- Как ты собираешься поднимать ее на борт? - спросил Мартан.
- Бережно, - рассмеялся инженер. - С помощью крана, как же еще! Видишь эти кольца, - он указал на прочные обручи в передней и задней части корпуса, - они сделаны специально, чтобы можно было завести стропы. Все суда Могучей Десятки имеют бортовые краны, а моя машина вовсе не такая тяжелая, какой кажется.
- Гинталу это понравится, - усмехнулся Мартан.
- Почему? - спросил Гуннар.
- Он ненавидит Белых и рад всякой возможности им навредить.
- Надеюсь на это, - пробормотал Джастин.
Гуннар поднял брови, но промолчал. Мартан откинулся назад на третьем сиденье и стал ждать. Еще по-настоящему не рассвело, когда на пристань прибыл отряд из десяти моряков.
- Привет, Джислик! - с улыбкой промолвил Мартан. - Нас ожидает забава.
- Забава? - пробормотал Гуннар. - У этих моряков весьма своеобразное чувство юмора.
- На то они и моряки.
- Стройся! - скомандовал Мартан. - Слушай задание. Эту машину предстоит погрузить на "Ллиз". Чтобы уничтожить ее, контрабандисты прошлой ночью подожгли инженерные мастерские. Вы будете охранять ее и до погрузки не подпустите к ней никого, если только на причал не заявится член Совета. Вопросы есть?
- Как насчет портовых рабочих, командир?
- Пусть себе работают, но к машине не подходят.
- Будет исполнено.
Инженер откинулся на сиденье и закрыл глаза.
- Джастин?
- Что, "Ллиз" уже причалила? - встрепенулся он.
- Нет, это молодой Ерсол, и вид у него довольно кислый. К тому же по причалу идет Алтара. А Мартан ухмыляется так, будто готов натравить на Ерсола своих боевых котов.
Зевая и пытаясь прояснить сознание, Джастин пригладил волосы и привел в порядок одежду, но его небритый подбородок отчаянно чесался, а в глаза, казалось, набился чуть ли не весь песок западных пляжей. Спустившись вниз, он дождался приближения Ерсола. Алтара остановилась в добрых двадцати локтях от торговца.
- Я полагаю, что это... устройство... не должно покинуть пределы Отшельничьего без санкции Совета.
- А ты член Совета? - осведомился Джастин.
- Нет. Но уверен, что в скором времени советник Рилтар лично прибудет сюда, чтобы выразить свою... озабоченность.
- Я тоже в этом уверен, - усмехнулся Джастин. - Ничуть не сомневаюсь. Но вот твоего мнения насчет того, что мою машину нельзя увозить с острова, не разделяю. Тут есть некоторые проблемы.