- Не совсем так, - позволила себе возразить Алтара. - В определенном смысле цель была достигнута, поскольку созданный Белыми центр сосредоточения хаоса уничтожен, и ныне, согласно свидетельству уважаемого магистра Турмина, такового сгустка хаотической энергии не существует.
- Значит ли это, что случившееся уменьшило мощь как гармонии, так и хаоса? - спросила Дженна.
- Именно, - вмешался Турмин. - Молодой Джастин сделал то, что считалось невозможным. Каким-то образом ему удалось гармонизировать свет, имеющий изначально хаотическую природу, и сфокусировать этот гармонический луч на точке средоточия хаоса.
- Он проделал это в одиночку?
- Да, - сказала Алтара.
- Именно это сделано им одним, - одновременно с ней произнес Турмин.
- Глава инженеров, каковы будут последствия случившегося для Могучей Десятки?
Алтара глубоко вздохнула:
- Возможно, нам удастся дегармонизировать большую часть черного железа, снятого с кораблей. Если Турмин прав, нам удастся построить три корабля меньшей мощности, чем прежние... после того, как удастся восстановить инженерные мастерские. Недавно, - тут она покосилась на Рилтара, - они сильно пострадали. Скорость этих малых судов почти не уступит прежней, что же до вооружения... В новых обстоятельствах для обеспечения безопасности на море нам хватит и легких пушек.
- Как? - удивился Рилтар. - Что может поделать одна пушчонка с хаморианским пароходом длиной больше двухсот локтей?
- Такие пароходы больше в море не выйдут. Джастин уничтожил большую часть концентрированной гармонии в мире, и черное железо утратило заметную долю прежней прочности. Ныне ни один котел не выдержит давления, необходимого для того, чтобы привести в движение гигантское судно. Да и сталь не может сдерживать напор хаоса столь действенно, как раньше.
- Но речь идет о нашей торговле... нашем морском могуществе! Нам необходимо восстановить военный флот! - воскликнул Рилтар.
- На то, чтобы первый маленький корабль Доррина сменила Могучая Десятка, Черному Братству потребовалось больше трех столетий.
- Я хотел бы кое-что добавить, - промолвил Турмин, и взоры советников обратились к нему. - У меня два вопроса, - начал он. - Первый: стоит ли нам вкладывать силы и средства в то, что, как теперь ясно всему миру, можно уничтожить? И второй - стоит ли воссоздавать существовавшее раньше, после того как стало известно, что наращивание нашей мощи влекло за собой все большее и большее усиление хаоса в Кандаре?
Алтара медленно кивнула.
- Мне понятно, что ты имеешь в виду, - отозвалась Дженна. - Могу дополнить твои вопросы своим. Можем ли мы позволить себе обложить нашу торговлю целевыми налогами на создание военного флота, в то время как большинству купцов и судовладельцев и без того придется потратиться на переоборудование кораблей? Я уж не говорю о том, что нам и без того предстоят огромные расходы на восстановление разрушенной части Найлана.
- Глава инженеров, желаешь ли ты добавить что-либо к сказанному?
- Мы непременно построим небольшой корабль, который сможет работать в условиях нынешнего соотношения хаоса и гармонии. Это можно сделать без привлечения дополнительных средств, поскольку понятно, что рассчитывать на крупные ссуды в ближайшее время не приходится. Что же до большего, то нам хотелось бы удержаться в разумных пределах, на что и указал магистр Турмин. Ныне всем ясно, что иной подход чреват нежелательными последствиями. У меня все.
- Благодарю, - сказала Кларис. - Ты можешь идти. Ты также, магистр Турмин. Писцы, вы тоже свободны.
Когда покой опустел, Кларис повернулась к Рилтару:
- Советник, кажется, это ты утверждал, что Джастин одержим? Но так ничего и не предпринял. А теперь он наверняка останется в Кандаре, вне нашей досягаемости.
- На сей счет нам ничего не известно, - возразил Рилтар. - Кроме того, припомни, именно я выражал озабоченность по поводу его поведения.
- О чем вообще вы спорите? - пожала плечами Дженна. - Что мы могли поделать с ним, если он так могуч?
- Надо было действовать, пока он не достиг вершины могущества, - не унималась Кларис. - А наше бездействие обернулось для нас потерей не только боевых кораблей, но и значительной части торгового флота. Сколько судов, стоявших в Найлане, Лидьяре, Ренклааре и других портах, были унесены в море и затонули?
- Я первый указал на то, что он опасен, - оправдывался Рилтар. - И я же пострадал: мою контору и склад смыло в океан.
- Рилтар, большая часть твоих товаров хранится в Хаморе, да и суда твои, по большей части, стояли там же! - сурово указала Кларис.
Дженна торжествующе усмехнулась.
- Ты один располагал достаточными сведениями, но вместо того, чтобы принимать меры, занимался болтовней.
- А разве не ты постоянно поддерживала его? - возмутился Рилтар.
- Я? Поддерживала? Можно поднять протоколы: мы обе лишь утверждали, что не имеем сведений, позволяющих предпринять сколь бы то ни было решительные действия. А ты их имел, но утаил от Совета. Имел, иначе все твои возражения были бы лишены смысла. А утаил затем, чтобы одному оказаться в выигрыше.
- К чему ты клонишь?
- К твоей отставке во благо Отшельничьего.
- Что?
- Не сомневаюсь, - решительно заявила Кларис, - что мы вскоре получим доказательства того, что ты из корыстных побуждений утаил от Совета важную информацию, помешав тем самым предотвратить существенные неприятности.
- Тем паче, - подхватила Дженна, - что ты предусмотрительно увел свои суда из Найлана, не сказав ни слова своим конкурентам, вроде Хослида. В результате он остался без кораблей, а ты - только без двигателей.
- Вы обе сошли с ума! - вскричал Рилтар, переводя взгляд с одной женщины на другую. - Вы не можете так поступить!
- Очень даже можем, - рассмеялась Дженна. - И мы в своем уме, будь спокоен. Более того, советуем тебе как можно скорее покинуть Отшельничий. Иначе у твоих дверей может собраться толпа разорившихся по твоей вине торговцев, и мы за твою безопасность не поручимся.
- Рилтар, - сурово произнесла Кларис, - сан советника обременяет принявшего его обязанностью действовать во благо Отшельничьего. Ты слишком часто удерживал нас от каких-либо действий, находя веские причины, и всякий раз это бездействие оборачивалось личной выгодой для тебя. На сей раз мы последуем твоему примеру и не станем предпринимать ничего, кроме одного-единственного: расскажем людям правду о твоей роли в случившемся.
Рилтар утер лоб.
- Если ты немедленно уйдешь в отставку, - с улыбкой произнесла Дженна, - мы выступим с официальным заявлением не раньше, чем через день. Хотя силы Белых подорваны, в некоторых местах - таких как Сарроннин или Сутия, - там, где хаос не был слишком концентрирован, их влияние может сохраниться. Возможно, ты найдешь эти земли... более подходящими тебе по духу. Рекомендую учесть.
Рилтар перевел взгляд с одной женщины на другую, понурился и взялся за лежавшее перед ним перо.
156
Стоя на побережье моря примерно в кай к югу от главного причала Лидьяра, Джастин наблюдал за тем, как на волнах Большой бухты играют лучи проглянувшего впервые за почти восемь дней солнца. Наконец, с дороги к нему спустился Гуннар.
- Контрабандисты доставят меня на Край Земли. Они говорят, что найланский порт закрыт, поскольку большую часть портовых сооружений смыло в море. Ты ничего не делаешь наполовину, брат.
- Есть вещи, которые просто нельзя делать частично, - печально улыбнулся Джастин.
- Ты по-прежнему смотришь на случившееся с точки зрения Предания? Но правдиво ли само Предание?
- В достаточной степени. Вспомни, я ведь сам видел ангела.
- То ли я запамятовал, то ли ты забыл упомянуть об этой встрече.
- Возможно, всего ведь не упомнишь. Но дело даже не в этом. Наклосцы верят во всеобщую взаимосвязь вещей и явлений. Для них все неразрывно, и именно это не позволяет им пользоваться острыми орудиями. Всякое разделение, даже если оно необходимо, есть отрицание действительности и в качестве такового - источник боли. Крайности с этой точки зрения сходятся. Полная гармония есть стерильность и неподвижность, а следовательно, смерть, тогда как чистый хаос есть буйство, разрушение... и опять же смерть. Короче говоря, все были не правы - кроме меня. Это позволяет понять высказывание одной древней целительницы, Лидии. Она говорила маршалу Западного Оплота, матери Креслина, если ты помнишь...