В это время овладевал мастерством своего нового положения и учился играть свою новую роль Никанор Сидорович Гультяев, бывший писарь управы волости. Он имел поручение установить связь с полицией гарнизона Сутоки. Эту задачу он исполнял по своему. Как нельзя кстати была такая работа. Он нашел путь для информации фашистов о положении в партизанском отряде «За свободу». У него связь работала исправно. Правда, усилия направлялись не на достижение информации о положении гарнизона гитлеровцев, запертых в селении Сутоки, а о том, чем живет народ в отряде, противостоящем гарнизону. Это не могло пройти мимо внимания командования отряда. За Гультяевым было установлено наблюдение. Начальник разведки Второй Калининской бригады Константинов был знаком с заданием, которое получил Гультяев. Он интересовался тем, как выполнял этот приказ Гультяев. У него вызвало беспокойство тот факт, что работа шла не в том направлении. Так, было замечено, что Никанор слишком часто стал посещать деревню Зекры, что рядом с деревней Малахи. Необходимо было выяснить причину этого. Проследили за сестрой Никанора Феклой. Казалось, что все идет по плану. Это значило, что Никанор привлек в качестве своего связного свою сестру. Кто же может быть надежнее? Чутье разведчика заставило Константинова проверить эту легенду. А поступил он следующим образом. Однажды в деревню Байкино приехал взвод партизан Богданова. Вместе с этим взводом был и командир отряда Иван Андреевич Мартынов. Местом пребывания взвода избрали дом Склюдова, ушедшего в партизанский отряд «За свободу» и дом Ляхнова Власа Кирилловича. Его сын Михаил также был в этом отряде. При этом, Ляхнов Влас был в родственных отношениях с Гультяевым Никанором. С прибытием таких гостей Влас Кириллович не преминул поставить на стол самогон. Богданов с частью бойцов находился в доме Склюдова. Мать Ивана Склюдова угощала своих гостей. Тут угощение носило бескорыстный характер. Влас Кириллович все стремился выведать цель прибытия такого высокого гостя. Правда, ему этого сделать пока, что не удавалось. Никанор Гультяев был посажен рядом с командиром отряда Мартыновым. Иван Андреевич знаком показал двум партизанам, чтобы те ехали в назначенное место. Те незаметно удалились из дома. Через некоторое время они возвратились. Отозвав Мартынова от стола в дальний угол комнаты, они эмоционально что-то говорили командиру. Тот, подогретый парами алкоголя не менее эмоционально реагировал на рассказ партизан. Наконец, загадочно произнося какие-то слова, Мартынов приказал партизанам, которые только что ездили, выехать снова в д. Зекры. Какой-то партизан, который сидел за столом, вызвался поехать вместе с теми двумя. Мартынов с этим согласился. Он напутствовал словами: — «Делайте так, чтобы все было по умному». В доме, несмотря на оживление запахло опасностью. Вдруг Мартынов, выпив очередную рюмку громко заявил, обращаясь к Никанору: — А ведь, предателю не место с нами. Теперь не только чувствовалось, что в доме опасность. Дело уже шло к расстрелу. Застолье расстроилось. Все вышли из-за стола.