Каратели двигались несколькими колоннами к тому месту, где стыкались Пустошкинский и Невельский район. Каратели планомерно вгрызались в партизанский край, нащупывая места для дальнейшего продвижения в Витебскую область. Продолжая истреблять мирное население, сея страх перед всесильной германском армией, гитлеровцы избегали встречи с партизанскими силами.
В деревне Вторые Воробьи убито и сожжено в своих домах двести человек. Здесь в живых остался один пожилой человек Г. Е. Здуденков. В деревне Юраси фашистские выродки убили сто пятьдесят человек, а в деревне Ольховцы — сорок три человека. В Ерастовке убили двадцать жителей, в Авинищах — восемнадцать человек. Кровавая волна гитлеровского террора покатилась по территории Витебской области. Одним из первых вступили в сражение с бандой фашистских палачей партизаны Калининских партизанских бригад, в том числе партизаны Второй Калининской партизанской бригады, Среди них были партизаны партизанского отряда «За свободу».
МЕСТЬ ПАРТИЗАН ЗА СМЕРТЬ МИРНОГО НАСЕЛЕНИЯ
Бойцы разведвзвода Бойкова отдыхали на партизанской базе в деревне Шерстово после выполнения боевого задания. В это время сюда возвратился после стычки с карателями взвод Богданова. Таким образом из информации Богданова и других партизан стало известно, что, двигаясь в направлении деревни Шерстово, передовой фашистский карательный отряд заночевал в деревне Березово. Враг движется в направлении базы отряда «За свободу». Из взвода Бойкова срочно вызвали в штаб отряда. Предстояло получить дополнительные данные о вражеском подразделении, заночевавшем в деревне Березово. Она находилась в районе озера Язно. В разведку решили послать бойца разведвзвода Козлова Василия. В помощь Василию Козлову были выделены партизаны Федя и Ваня. В двенадцать часов ночи партизаны сели в сани-розвальни, в которые была запряжена хорошая лошадь. Было темно и холодно. Стоял сильный мороз. Проехав километров пять, разведчики остановились, развернули лошадь на сто восемьдесят градусов — на случай бегства, привязали лошадь к дереву. Партизаны решили идти в разведку в деревню разными маршрутами, каждый в одиночку. Это было необходимо для того, чтобы собрать больше данных о противнике. До деревни оставалось не меньше километра.
Василий Козлов, пройдя около восьмисот метров по целинному снегу, обнаружил силуэт какого-то строения Здание стояло на пригорке и на фоне неба постройка стала яснее выделяться. Он медленно поднимался по косогору. Вот он коснулся до бревен стены сарая. Он решил дойти до угла. Держась левой рукой за стену сарая, он в правой руке держал самозарядную винтовку (СВТ). Рукавицы, несмотря на сильный мороз он снял и положил в карманы полушубка. Он подошел до угла сарая, остановился, прислушался. Потом, немного подавшись верхней частью тела, он попытался заглянуть за угол. Дул сильный ветер. Его голова, вопреки здравому рассудку, не двигалась вперед. Ей что-то мешало. Молнией проскочила догадка: его голова уперлась в голову фашистского часового, проделающего аналогичное движение одновременно с ним. Василий нажал спусковой крючок винтовки. Осечка!.. Василий бросился бежать от сарая. Внезапно он попал в какую-то яму, как потом оказалось, началом оврага. Василий упал.