К началу июня 1921 года полыхали Франция, Бельгия, Голландия и франкоговорящие кантоны Швейцарии. Повстанцы не собирались в большие отряды, они занимались диверсиями и террором, как когда-то мы в северо-западной Индии. Быстро учатся подлые джентльмены, в этом они молодцы, этого не отнять. Гарнизоны германцев сидели в расположениях и покидали их только в ротном составе с приданным БТРом. Никаких увольнительных, никакой личной жизни, а ведь война ещё даже не началась. Рейхсвер оказался раздёрган на полки и даже батальоны, но его эффективность в действиях против городских партизан стремилась к нулю.
Вилли психовал, орал, отправил в отставку очень любимых в армии, героев Первой Великой войны Начальника Генерального штаба, фельдмаршала, князя Пауля фон Гинденбурга и Статс-секретаря по делам Франции, генерала Эриха Людендорфа, но этим решением только приобрёл двух влиятельных врагов.
Прошли те времена, когда военные готовы были молиться на своего обожаемого Кайзера. Вильгельм Второй понятия не имел, что делать с расползшимся по карте Европы Рейхом. Рейхом, в котором германцев (вместе с австрийцами) было меньше трети населения. Он принимал решения по наитию, или настроению, чаще всего ошибочные, а за свои ошибки наказывал подчинённых. Чаще всего, назначенные крайними, сами уходили в отставку, но Гинденбург и Людендорф сделать это отказались и их уволили со скандалом. Так у германских нацистов появились очень влиятельные вожди, а Рейхсвер перестал быть надёжной опорой Кайзера Второго Рейха, остался только флот. И начало войны верные Вилли моряки откровенно проспали.
Главные силы германского Флота Открытого моря базировались на четырех основных позициях. Трёх в северной Атлантике – в Вильгельмсхафене (два мегалинкора «Гогенцоллерн» и «Манн»), норвежском Бергене («Зигфрид») и Торсхавне на Фарерских островах (шесть суперлинкоров и большая часть крейсерских сил и подводных лодок) и одной в Средиземном море – во французском Тулоне (мегалинкор «Хаддинг»).
Минные поля, несмотря на предупреждения Николая, германцы заранее не выставили, и британцам, вне всяких сомнений, это было отлично известно. Хлопотное это дело – минные поля. Управляемые они только до первого хорошего шторма, поэтому в мирное время их никогда не ставят, слишком велик риск подорваться на собственной, сорванной с якоря, мине. Куда её, заразу, понесёт ветром и течением – предсказать невозможно.
Да и не собирался Вильгельм сидеть в обороне, он планировал сам начать войну с атаки на главную базу британцев в Скапа-Флоу, пока они не объединили свои силы с янки. Кайзер был уверен, что раньше этого англосаксы не начнут и ошибся. Адмирал Гордон Мур ударил, не дожидаясь подхода союзников и опередил германцев на восемь дней.
Вторая Великая война началась восемнадцатого (пятого) июня 1921 года. Началась с чувствительного поражения Флота Открытого моря, который находился в базах, принимая припасы, а значительная часть офицеров оказалась на берегу.
Адмирал Мур вывел свои минные заградители и эсминцы в море заранее. Поодиночке. Покидать Скапа-Флоу они начали за десять дней до начала войны – кто на патрулирование, кто на ремонт, в общем, так не воюют, поэтому германцы проспали. Ночью, с семнадцатого на восемнадцатое, лёгкие силы британцев объединились в две эскадры, на рассвете разогнали патрульные миноносцы немцев и завалили минами выходные фарватеры из Вильгельмсхафена и Бергена, с одновременным массированным ударом торпедоносцами и пикирующими бомбардировщиками по стоящим у причалов большим кораблям. Потери британцы понесли значительные, но их перехватывали уже на обратном пути, когда дело было сделано.
Высший класс. Выучка, координация, самоотверженность, наконец, наглость (в положительном смысле). Британия доказала, что не зря два века являлась «Владычицей морей». Рейх угодил в нокаут и подставил Средиземноморские позиции под удар. В том числе и наши. У нас на Мальте всего два новых «Ивана» и два «Малюты», а кроме острова придётся защищать длинную береговую линию доминиона Европейской Турции (с Грецией) и Египта с северным входом в Суэцкий канал. Теперь все довоенные планы можно отправлять в печку. Так началась Вторая Великая война.
Глава 36
Вечером, восемнадцатого (пятого) июня 1921 года, в Александровском дворце Царского села, Николай собрал силовой блок Комитета развития – военных, моряков, Канцлера и председателя ИСБ. Обсудили ситуацию. Сошлись во мнении, что для нас почти ничего не изменилось. Возможно, потеряем Мальту и судоходство в Суэцком канале – это неприятно, но неприятность эту мы переживём. У Рейха положение осложнилось значительно, но и там до катастрофы очень далеко – за год корабли отремонтируют и всё вернётся на круги своя. Впредь умнее будут. Ведь очевидно, что адмиралу Муру их планы были известны – пусть усиливают контрразведку. Очень хорошо, что мы не успели передать им новые торпеды и вертолёты, а то бы всё уже утекло. И вообще, нужно заканчивать с практикой передачи новейших вооружений союзникам. Лучше мы их сами будем защищать, простофиль тевтонских. На том и сошлись.