Таймс-сквер, вышел из метро и пошел на восток, почти прямо к башне, он бы почти сказал, сразу же заметив, что все вокруг него, казалось, ускорилось, весь мир ускорился необычайным образом, как только он добрался до улицы и начал пробираться среди небоскребов, проталкиваясь сквозь густую толпу и разглядывая здания, вытягивая шею, пока его не осенило, что нет смысла пытаться обнаружить смысл в этих зданиях, потому что как бы он ни старался, он не сможет, сказал Корин, хотя это был смысл, который он постоянно осознавал с того момента, как впервые увидел знаменитый горизонт Манхэттена из окна своего такси, смысл особой значимости, который он искал день за днем каждый вечер около пяти часов вечера после того, как заканчивал работу и отправлялся гулять по улицам, особенно по Бродвею...
тщетно пытаясь придать своим мыслям какую-то форму, сначала размышляя о том, что все это ему остро о чем-то напоминает, затем ощущая, что он уже был здесь, что где-то видел эту всемирно известную панораму, эти захватывающие дух небоскребы Манхэттена, но нет, все бесполезно, все прогулки напрасны, попытки бесполезны, он не может решить загадку, и, как он говорил себе этим самым рассветом, спускаясь к башне и суете Таймс-сквер, ему придется уйти, так и не узнав, не открыв и не наткнувшись на ответ, без малейшего представления о том, что всего через несколько минут он поймет, сказал Корин, что всего через несколько минут он поймет и достигнет того, что намеревался сделать, и что это произойдет всего через несколько минут после того, как он отправится среди небоскребов к Центральному вокзалу.
4.
Мы проходим мимо вещей, не имея ни малейшего представления о том, что именно мы прошли, и он не знал, сказал он, знает ли его спутник это чувство, но именно это и произошло с ним, в самом буквальном смысле, потому что он понятия не имел, что это такое, когда проходил мимо, и всего через несколько шагов, как только он замедлил шаг, он смутно заподозрил что-то, и тогда он должен был остановиться, остановиться прямо там и замереть, сначала не понимая, с чем связано это ощущение, ломая голову, чтобы выяснить причину, но затем он повернулся, чтобы вернуться по своим следам, и когда он обернулся, то обнаружил себя перед огромным магазином, тем самым, который он только что прошел, магазином, полным телевизоров, несколько стеллажей в высоту и около двадцати метров в длину, состоящих только из телевизоров, все включены, все работают, каждый из них показывает свою программу; и все это, он чувствовал, пыталось сказать ему что-то очень важное, хотя было далеко не легко понять, что это было или почему эта реклама, видеоклипы, светлые локоны и ковбойские сапоги, коралловые рифы, новостные каналы, мультфильмы, концертные отрывки и воздушные бои должны были что-то сказать ему, и сначала он стоял перед дисплеем в недоумении, затем попытался пройтись взад и вперед, все еще озадаченный, пока, внезапно, сделав шаг вперед и наклонившись, во втором ряду снизу, примерно на уровне своих глаз, он не заметил изображение, средневековую картину, которая, должно быть, в этом не было никаких сомнений, была тем, что остановило его, когда он проходил мимо, хотя он все еще не знал почему, поэтому он наклонился еще ближе и увидел, что это была работа Брейгеля, та, которая изображала строительство Вавилонской башни, изображение, которое, будучи выпускником исторического факультета, он очень хорошо знал, камера сфокусировалась на детали, где царь Нимрод, суровый, серьезный и очень грозный вид, прибывает на место, с его лунолицый главный советник рядом с ним в сопровождении
несколько охранников, а перед ними в пыли работают несколько резчиков по камню, фильм, вероятно, какой-то документальный, сказал Корин, так, по крайней мере, ему показалось, хотя, естественно, он не мог слышать комментарии сквозь толстое стекло окна, только грохот улицы, на которой он стоял, сирены, визг тормозов и гудение клаксонов; а затем камера начала медленно отъезжать от переднего плана и Нимрода, захватывая все большую часть картины, пока Корин не оказался лицом к лицу с пейзажем и огромной башней с ее семью адскими уровнями, незаконченной, заброшенной и проклятой, тянущейся к небу на краю света, и, ах, теперь он понял! Вавилон! - провозгласил он вслух, - ах, если бы все было так просто: Вавилон и Нью-Йорк! ибо если бы он это понимал, ему не пришлось бы бродить по городу все эти долгие недели в поисках разгадки тайны — и он продолжал смотреть на картину, останавливаясь у витрины, пока не заметил, что крупный подросток в кожаной куртке продолжал смотреть на него с некоторым вызовом, тогда он почувствовал необходимость двинуться дальше, и, делая это шаг за шагом, он почувствовал, что его охватывает некое спокойствие, и он продолжил свой путь к Центральному вокзалу, в то время как магазины по обе стороны от него начали открываться, в основном небольшие овощные и деликатесные лавки, но также и небольшой книжный магазин, владелец как раз выкатывал книжный шкаф на колесиках и витрину, полную уцененных книг, перед которыми Корин остановился, имея массу времени, потому что никогда в жизни он не чувствовал себя таким свободным, и просмотрел яркие цветные тома, как он всегда делал во время своих пятичасовых прогулок, когда проходил мимо таких магазинов, выбрав одну книгу со знакомой фотографией на обложке, название книги было «Эли Жак Кан», а ниже, более мелкими буквами Это слова архитектора Нью-Йорка, с предисловием Отто Джона 1931 года