до сегодняшнего дня, и, честно говоря, он не понимал, как все вдруг сложилось в этот его последний день, но все было так, словно все это было предначертано ему и было предопределено всегда, потому что с самого рассвета у него было это чувство, что кто-то берет его за руку и ведет вперед, и что эта книга об Эли Жаке Кане была, так сказать, сунута ему в руки; ибо с какой стати он взял именно эту книгу, а не какую-либо другую, и почему он остановился именно перед этим книжным магазином, зачем пошел по этой улице, зачем вообще пошел — о, совершенно определенно, — кивнул Корин, улыбаясь, в ресторане «Мокка», — что они были там с ним, вели его, держали за руку.
5.
Царь среди резчиков по камню: эта идея потрясла всех в Вавилоне, поскольку она означала, что любые законы, управлявшие ими до сих пор, теперь были недействительны и что больше не было никакой основы, на которой мог бы быть построен порядок, и, раз это так, отныне именно непредсказуемое, сенсационное и бессмысленное будет управлять их жизнью, и все же он ходил среди резчиков по камню, как и любой другой человек, пробираясь по всей длине дороги Мардука, через Ворота Иштар, к противоположному холму, действуя вопреки всем правящим условностям и тем самым возвещая о том, что власть больше не принадлежит империи, ибо покинуть дворец без соответствующей свиты и присутствия двора, всего с четырьмя стражниками в качестве эскорта и, конечно же, с грозным луноликим главным советником рядом с ним было более чем
Вавилон мог вынести, и когда главный советник воскликнул: «Царь!», а вооруженный эскорт небрежно повторил эти слова, резчики по камню на склоне холма подумали, что кто-то над ними шутит, и даже не поднялись на ноги и не прекратили работу сначала, но когда они увидели, что это действительно царь, они бросились на землю лицом вниз, пока советник, передав волю царя, не приказал им подняться и продолжать то, что они делали, ибо таковы были приказы царя, сказал он, выражение лица царя было суровым и пугающим, но в то же время каким-то тревожным, глаза слегка идиотские, глаза человека, носящего власть одеяния и скипетра Нимрода, но среди рабочих , и именно так жрецы Мардука знали, что Страшный суд должен быть близок, хотя жертвоприношения продолжали спокойно совершаться на алтарях, но там был царь, который вел прямую беседу с резчиками по камню на склоне холма, и новости об этом апокалиптическом событии быстро распространились и ужаснули даже тех, кто предался неистовым удовольствиям и злу забвения за толстыми, но теперь бесполезными стенами города; и все четверо снова бросились на землю, но никто из них не осмеливался отвечать на вопросы, которых не понимал, ибо сердца их были в отчаянии, громко стуча от страха, что перед ними стоит могучий Нимрод в припадке безумия, что сам царь спрашивает их, достаточно ли тверд камень, и они продолжали кивать, говоря: да, да, достаточно тверд, но царь не подавал виду, что услышал их ответ, и отошел, чтобы присоединиться к стражникам, которые открыто ухмылялись, затем встал на выступ, с которого открывался прекрасный вид на глубокую пропасть у его ног, на огромную башню Этеменанки, возвышающуюся перед ним на дальней стороне, и стоял неподвижно, а сухой обжигающий ветер над рекой дул ему прямо в лицо; так Нимрод наблюдал за работой строителей,
трудясь над огромным памятником, перед ним возвышалась эта невозможная конструкция, почти готовая теперь, за спиной — абсолютная тишина, молотки и зубила, застывшие в руках рабочих, пока он осматривал свое творение, вызов Нимрода миру, триумф, творение гения, здание безбожного величия, призванное противостоять самому времени, — так, по крайней мере, представлял себе это Нимрод, сказал Корин своему новому другу, ибо что же еще это может быть, когда они сели выпить в ресторане «Мокка», что же еще это может быть, если мы должны верить Брейгелю, а не Кольдевею, и он действительно верил Брейгелю, а не Кольдевею, ибо именно это он предполагал с самого начала, что картина Брейгеля верна, поскольку в конце концов нужно было, фактически непременно нужно было что-то предположить, ибо должна была быть причина его пребывания в Нью-Йорке, и должна была быть какая-то таинственная направляющая рука, которая привела бы его сюда, чтобы он мог выполнить свою скромную задачу и получить ясное объяснение всех этих ссылки на Вавилон, и почему все это должно быть так, как было, улыбнулся Корин, качая головой, если не для того, чтобы мы поняли, что именно к этому приводит отсутствие Бога, к созданию чудесного, блестящего и совершенно пленительного вида человеческого существа, которое неспособно и всегда будет неспособно только на одно, а именно контролировать то, что он создал, его собственное чувство бытия, он заявил, что это правда, что на самом деле нет ничего более чудесного, чем человек, например, подумайте, если взять случайный пример, о компьютерах, спутниках, микрочипах, автомобилях, лекарствах, телевизорах, беспилотных бомбардировщиках-невидимках, список настолько длинный, что мы могли бы продолжать его вечно, и это, вероятно, было причиной и объяснением его собственного присутствия в Нью-Йорке, чтобы он мог отделить существенное от банального, другими словами, понять, что то, что слишком велико для нас, вообще слишком велико , и имея