слева направо, так плотно и навязчиво, как могилы на военном кладбище, где нет ни дюйма свободного пространства, всё флуоресцентное, каждая трубка горит, и ни одна не погасла, ни одна не погасла, так что весь буфет светится, как и мужчина, стоящий у стойки спиной ко всему этому, с сигаретой в правой руке, пристально глядящий на край стойки и ни на что другое, с Корином, облокотившимся на стойку и светящимся рядом с ним, его серые, как канавки, глаза устремлены на мужчину, стоящего напротив него, с этими отрывистыми, мучительно медленными словами, вылетающими из его рта, и два бродяги в своей кабинке у туалета, также светящиеся, плотно прижавшиеся друг к другу, как две неоновые трубки, старик гладит левую руку старухи, лежащую на столе, она, не отнимая руки, предлагает ему погладить её, они просто сидят, их глаза нежно покоятся друг на друге, старуха изредка поправляет прядь своих жирных спутанных волос правой рукой, то есть свободной рукой.
Я не сошёл с ума — в серых, как земля, глазах Корина мелькнул огонёк — но я вижу так же ясно, как если бы я был сумасшедшим.
И, кроме того, добавил он, с тех пор, как он начал ясно видеть, его мозг должен был быть стянут ремнями, конечно, образно говоря, только образно, но поскольку он теперь все видел так ясно, он чувствовал, что эти ремни могут порваться в любой момент, и именно поэтому он почти не двигал головой, но держал ее как можно дольше неподвижно без малейшего движения, и он имел в виду вот эту самую голову, вот эту, потому что, без сомнения, другая могла видеть, как крепко он ее держит, не то чтобы это было так уж важно, сказал он, внезапно оставляя тему с оттенком
раздражение в голосе, нет, он не понимал, зачем вообще заговорил об этом, ведь совсем не в его стиле было отклоняться от заданной темы, и, должно быть, он был пьян, чего он не мог отрицать, ведь это явно было его опьянение, которое внезапно взяло над ним верх, потому что главное было то, чтобы он смог описать истинный ход событий как можно яснее, недвусмысленнее, как можно нагляднее и заявить как можно яснее, что когда дело доходит до вопроса, жизненно важного вопроса, почему всё так обернулось, он совершенно не способен объяснить, потому что лично он понятия не имел, почему величие ушло из мира, как великие и знатные успели исчезнуть, куда делись исключительные, выдающиеся, не имел ни малейшего понятия, ибо откуда ему знать, всё это было совершенно непостижимо, и именно поэтому никто не мог этого понять, и, как всегда, когда кто-то находит вещи непостижимыми, то обычно это его острейшее чувство личной обиды, к которому он обращается за ответами, и он сам искал там, но это ни к чему его не привело, потому что, куда бы он ни смотрел, он оказывался в одном и том же месте, сказал он, с унылым набором скучных идей и скучных объяснений, и хотя иногда ему казалось, что он идет верным путем, по верной тропе, конец все равно был скучным, бесконечно скучным, ибо это исчезновение или угасание, как бы он его ни называл, было таким загадочным явлением, что понять его было выше его понимания и, как он представлял, выше понимания всех остальных тоже, единственное, в чем можно быть уверенным, — это то, что это была одна из величайших загадок человечества, появление и исчезновение величия в истории, или, точнее, появление и исчезновение величия вопреки истории, из чего можно, только можно было бы рискнуть сделать вывод, что история, о которой, опять же, можно говорить только метафорами, и с этого момента
в метафорическом смысле лишь до определенной степени, представляла собой бесконечную череду постоянных сражений и уличных драк, возможно, даже одну непрерывную битву или уличную драку, но эта история, несмотря на ее необычайный размах, несмотря на все ее, по-видимому, неуправляемые последствия, не могла полностью отождествляться со всеми последствиями человеческого существования. Для начала, сказал он, возьмем пример обывателя, этого то кровавого, то трусливого существа, по природе приспособленного к уличной драке, который, пробираясь сквозь эту замечательную мать всех уличных драок, пробираясь от укрытия к укрытию, обладает одной, по крайней мере одной, чертой, которая не находится под властью истории, а именно — его тенью, которая, сказал Корин, не подчиняется власти истории, и поэтому, независимо от того, что наделяет его тенью, будь то день или ночь, эта тень, так сказать, ускользает от бесконечно сложной паутины конфликта, ускользает, иными словами, от власти истории, потому что, подумайте вот о чем — Корин махнул пустым стаканом в сторону человека, который все еще не подал виду, что заметил его, или вообще что-либо заметил, — подумайте: как вы думаете, можно ли попасть в эту тень из ружья? никаких шансов, резко ответил Корин, пуля не скосит тень, и он был уверен, заявил он, что другой человек без труда согласится с этим, так как он, то есть Корин, знал кое-что и был прав в этом, в любом случае пуля ее не коснется, и точка! этого более чем достаточно, чтобы показать, что тень человека не была частью, вообще не была частью исключительно безупречного и, по-видимому, всеобъемлющего механизма истории; что, говоря в двух словах, таково положение дел, и нет смысла пытаться найти в нем изъяны, так оно и было, конец истории, точка, это все, что можно было сказать об этой тени, и единственное, что могло назвать или описать эту тень и