Каффер и даже бирманский коричневый, все, чего только может пожелать сердце, как он выразился, предлагая не только то, что есть в наличии прямо сейчас, но и то, что будет запасено в будущем, словом, буквально все, что они только могут себе представить, продолжал он, хотя и тщетно, что касается его слушателей, потому что ему не удалось удержать внимание ни одной из занятых женщин, на самом деле он имел тенденцию пугать их так же, как его кошки, поэтому женщины поспешили дальше, их сердца уходили в рот, немного быстрее, если вообще могли, практически бежали, оставив высокую долговязую фигуру Мастеманна в его длинном черном шелковом плаще одну посреди площади, в гордом одиночестве, чтобы вернуться на свое обычное место возле телеги, как будто его пустые слова не имели к нему никакого отношения, поднять кошку и продолжить гладить ее; и так он проводил весь день в тени повозки, словно ничто и никто в целом мире не представлял для него ни малейшего интереса, производя впечатление человека, которого никакие события не могли вывести из его сурового спокойствия, даже когда, как это и случилось, Фальк остановился у клеток и попытался завязать с ним разговор, тогда как Мастеманн просто молчал, устремив свой светло-голубой взгляд в глаза Фалька, все смотрел и смотрел, пока Фальк спрашивал его: «Ты был там?», указывая на Фест, «ведь мне говорят, что там есть чудеснейший дворец, замечательное произведение искусства, изумительные архитекторы; или даже дальше, в Кносс, хотя я полагаю, что ты там был», — Фальк выслушал его,
«И вы, должно быть, видели там фрески, а может быть, и королеву?» — спросил он, но в глазах другого, который продолжал наблюдать за ним, не было ни малейшего блеска, «а потом есть эти знаменитые вазы, кувшины и кубки, и драгоценности, и статуи, господин Мастеманн», — с энтузиазмом воскликнул Фальке, «там над святилищем, что за зрелище, господин Мастеманн, и вся эта тысяча пятьсот лет, как нам рассказывают египтяне, в конце концов, и мы
должен ли он признать его таковым, неповторимым, уникальным чудом?» — но его энтузиазм нисколько не отразился на суровом выражении лица Мастеманна. На самом деле, сказал Корин, никакие слова Фальке не имели никакого значения, так что же ему оставалось делать, имея в виду Фальке, как не склонить голову в замешательстве и оставить Мастеманна посреди площади, оставить его снова сидеть в тени телеги одного, поглаживая рыжего кота у себя на коленях, видя, что он не знает ни Феста, ни Кносса, ни Царственной Богини с ее змеями на самой вершине за святилищем.
11.
Ему будет трудно, сказал Корин женщине на следующий день, когда она подметала печь, отведя глаза после готовки, действительно трудно, сказал он, дать точное описание Кассера, Фальке, Бенгаззы и Тоота, потому что даже теперь, после всего, после многих часов изучения, после дня за днем глубочайшего погружения в их общество, он все еще не мог точно сказать, как они выглядели, кто был самым высоким, например, кто был низким, кто из них был толстым или худым, и, честно говоря, если бы ему пришлось что-то сказать, он попытался бы обойти это, сказав, что все они четверо среднего роста и обычной внешности, хотя он видел их лица и выражения с того момента, как начал читать, так ясно, как будто они стояли перед ним, Кассер – нежный и задумчивый, Фальке – мягкий и суровый, Бенгазза – усталый и скрытный, Тоот – суровый и отстраненный, лица и
выражения, которые видишь раз и никогда не забываешь, сказал Корин, и нежная, горькая, усталая, суровая хватка этих четверых так запечатлелась в нем, что он все еще видел их так же ясно, как в тот первый день, более того, он был вынужден признать, прежде чем продолжить, что ему было достаточно подумать о них, чтобы почувствовать толчок сердца, поскольку читатель знал, как только он сталкивался с ними, что положение этих четырех персонажей, если не говорить слишком откровенно, было, без сомнения, уязвимым, то есть что за этими нежными, горькими, усталыми и суровыми чертами скрывалась вся уязвимость , беззащитность, сказал он, да, вот какую чушь он выдал, представь себе, рассказывал переводчик своему партнеру поздно вечером в постели, он не знал, сказал он, изо дня в день, какой восхитительной лакомой деталью его потчевать, и главное не зачем и на каком языке, но сегодня, когда он имел неосторожность зайти на кухню, мужчина был там и схватил его за шиворот в дверях, рассказывая ему эту невероятно идиотскую историю, преподнося ее ему, как будто это была госпожа удача или что-то в этом роде, что-то об этих четырех парнях из рукописи и их уязвимости, я прошу тебя, извини, дорогая, но кого, черт возьми, волнует, были ли они уязвимы или нет, только Бог в своем бесконечном милосердии заботился о том, что, черт возьми, они делали в этой рукописи, или что он делал в той задней комнате, единственное, что имело значение, это то, чтобы он платил аренду вовремя и не совал свой идиотский нос в чужие дела, потому что, и здесь он продолжал обращаться к своей партнерше как «дорогая», это было их дело, и только их дело, что они делали или не делали, или, повторяю, с какими трудностями они могут иногда сталкиваться, действительно сталкиваются, было делом исключительно их одних, и он очень надеялся, что ничего , касающееся их, не будет упомянуто в этих кухонных разговорах, пока он, переводчик, будет в отъезде, что его дорогая никогда