– Тогда знакомься, архимагесса Арея Врачевательница из Академии, архимагесса Валесия Белая ведьма из Цитадели, архимаги Архахаар и Кельвирея из… из…
– из места под названием «не твоего ума дело» – подсказал Архахаар, – Гас?
– Спасибо. Снорий, что ты можешь рассказать о Райлинге Целительнице?
– Уроженка Алкмира, вольная, обучалась в Академии, стихия – вода, целительница. После получения плаща вернулась в родительский дом, десятину платит исправно.
– В последнее время с ней не происходило ничего необычного? Может, уехала куда-нибудь?
– Нет.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно.
– Сегодня с утра на нее напали, сейчас лежит в Академии под присмотром целителей.
– Этого не может быть, невозможно – пробормотал придворный маг.
– Как видишь, вполне возможно. Мы хотим осмотреть место, где она жила.
– Сейчас, сейчас – бормотал Снорий, перебирая бумаги, – вот, нашел, село Большое устье. Я прикажу найти провожатого.
– Образа будет достаточно.
– Я там никогда не был.
– Дай ближайший образ и покажи на карте. Нам надо будет переговорить с королем, устрой встречу на закате.
– Все сделаю. Пригласить командующих армией, флотом и советника по правопорядку?
– Да. Действуй.
Из-за неточной карты порталы открылись в стороне от села на берегу реки. Кельвирея потянула носом воздух, извлекла меч из ножен и встала слева от Архахаара. Валесия и Гас так же извлекли мечи. За поросшим кустарником холмом им открылась безрадостная картина. Впадавшая в море река образовывала естественную бухту, на берегу которой еще вчера располагалось большое и многолюдное поселение. Село выгорело, из выжженной земли торчали одинокие печные трубы, кое-где тлели обугленные бревна. К кислому запаху гари примешивалась тошнотная вонь горелой плоти. Разделившиеся маги бродили между сгоревших домов, осматривая руины и тела погибших. Арея набрела на остатки амбара. Стараясь не запачкаться, она с помощью магии приподняла обрушившуюся крышу. Смрад от сгоревших человеческих тел был настолько невыносим, что ее вырвало. Лишившаяся магической поддержки крыша с треском рухнула на место, подняв облако пепла и пыли.
– Люди… – борясь с тошнотой, прошептала девушка, обращаясь к подбежавшим магам – взрослые, дети.
– Выживших нет – покачал головой Архахаар.
– Множество следов ведет к причалам, все принадлежат взрослым – сообщила Кельвирея – часть оставлена босыми ногами.
– Тела на улице только слегка обгорели, на них резаные и рубленые раны, предполагаю короткий меч и топор – поделилась своими наблюдениями Валесия, Гас согласно кивнул.
Маги ушли из выгоревшего села и перевалили через холм.
– Имеем следующее – сплюнул Архахаар, – кто-то напал на деревню рано утром, пока не рассеялся предрассветный туман. Время выбрано идеально, туман приглушает шум, кто-то еще спит, другие хоть и проснулись, но заняты домашними делами. Скорее всего, нападавшие прибыли на кораблях. Вооружение – короткие мечи и топоры. Тех, кто пытался сопротивляться, убивали на месте, оставшихся разделили. Взрослых, скорее всего, отправили на корабли, а оставшихся заперли в амбаре и сожгли. Я не видел ни одного вооруженного трупа, хотя Райлинга прикончила с десяток, значит, своих мертвецов они забрали с собой. Дома, по-видимому, подожгли, чтобы замести следы. Отсюда неутешительный вывод – мы имеем дело не с колхозной гоп-компанией со штакетинами и арматурой, а с кем-то неплохо обученным, экипированным и сообразительным.
– Еще что-то с магией – добавил Вас, – ощущения смутные, словно ее какое-то время тут не было.
– Согласуется с воспоминаниями Райлинги – отметил Архахаар.
– Когда я была у Мораны, до того, как она стала императрицей, мне тоже не хватало магии – добавила Арея.
– У нассс госссти – прошипела перекинувшаяся Кельвирея, – десссяток конных.
– Кель, любой из нас положит эту десятку без всех твоих драконьих штучек – фыркнула Валесия, – подъедут, для начала поговорим.
– Доброго вам вечера, уважаемые, – отсалютовал спешившийся десятник, – позвольте поинтересоваться, что привело вас в наши края.
– За холмом село Большое устье, на рассвете на него напали – откликнулась Валесия, – живых там не осталось. Мы занимаемся данным вопросом.
– Мне не сообщали, что его величество поручил вопросы безопасности побережья магам.
– У нас свой интерес, десятник. Мы осмотрели пожарище, но ничего особо не трогали, так что вашим следопытам работы предостаточно. Там очень много мертвых, которых необходимо похоронить.
– Проклятье, если бы мы не задержались…