Глава 38
Не помню, как Война подхватил меня, как мы садились на его коня. Но пришла я в себя как раз вовремя, чтобы увидеть, как мы несемся через пылающее здание.
Рука Всадника у меня под рубашкой, ладонью он зажимает рану на груди. Он собирается исцелить меня прямо сейчас, не дожидаясь, когда мы окажемся в безопасности. Стены и потолок рушатся, вокруг нас падают обломки, но Деймос невозмутим и ухом не ведет, даже когда на его темную гриву сыплются угли. Я их смахиваю, и у меня снова темнеет в глазах.
Мы с грохотом несемся вниз по лестнице, а у меня начинается приступ кашля. Я кашляю и кашляю, а потом начинаю задыхаться.
Внезапно тьма сменяется светом. Только что мы были внутри окутанного дымом здания, а в следующий миг оказываемся снаружи, дневной свет ослепляет. С трудом различаю солнце сквозь дым, стоящий над городом, и все же при виде него – яркого, кроваво-красного – из моей груди вырывается всхлип.
Всадник крепче прижимает меня к себе.
– Я думала, что умру, – хрипло говорю я ему.
Я была в этом уверена.
Война смотрит на меня своими жуткими глазами.
– Не сегодня, жена, – решительно заявляет он. – И вообще никогда.
Битва в разгаре, но Война покидает город, бережно прижимая меня к груди.
Не понимаю, как к этому относиться, но между нами определенно что-то изменилось. Меня до сих пор бьет крупная дрожь и от возбуждения, которое я чувствовала во время битвы, и от смертельной усталости. Покачиваясь в седле, вспоминаю последнее сражение. Укол стали, дыхание огня, дым, наполняющий легкие – при одном воспоминании я начинаю кашлять, и никак не могу остановиться. Кашляю, сотрясаясь всем телом, а перед глазами снова пелена.
– Останься со мной, жена, – властно говорит Война. В его голосе столько силы, что я с усилием поднимаю веки. Я и не заметила, как закрыла глаза…
Новый приступ кашля разрывает грудь изнутри. Воздух слишком сухой, в горле пересохло, не хватает кислорода.
Скорее чувствую, чем вижу, что Война внимательно смотрит на меня. Выругавшись вполголоса, он вынимает руку из-под моей рубашки – чтобы обхватить ею мою шею. В первый момент меня охватывает паника. В конце концов, я ведь только что побывала в бою – и если тебя хватают за шею, значит, собираются задушить. Но это же Война, который всего несколько минут назад твердо обещал, что я не умру.
И прикосновения нежные – успокаивают, расслабляют. У меня слипаются глаза, я прерывисто вздыхаю и, откинувшись назад, прислоняюсь к нему. Он быстро целует меня в висок, и мы едем дальше.
Сначала я почти ничего и не чувствую. Но чем дольше его ладонь касается моей шеи, тем легче мне дышать. Когда мы возвращаемся в лагерь, люди смотрят на нас с удивлением. Никто не предполагал, что мы с Войной можем вернуться. Всадник едет между палатками, направляясь к своему шатру. Соскочив с коня, он обхватывает меня за талию и опускает на землю.
И тут же его порочные губы снова приникают к моим, горячие и требовательные. Я забываюсь в этом поцелуе, а Всадник подхватывает меня на руки и несет. Слышится шелест ткани, и Война снова опускает меня на пол, уже внутри шатра.
Он смотрит на меня – но сейчас все по-другому. Он стал другим. Жестокость, в которую он облачался, как в плащ, исчезла. Мой Всадник сейчас кажется… человеком.
Не сводя с меня взгляда, Война освобождается от доспехов, затем снимает одежду. Его лицо серьезно. Он подходит ко мне, и настает моя очередь. Ловкими движениями он стягивает с меня рубашку, затем штаны. Я просто стою не шевелясь. Мы раздевались десятки раз, но все было не так. Никогда еще у Всадника при этом не было такого живого взгляда, когда он смотрел на меня.
Раздев, он опускает меня на постель и сам ложится рядом. Я вся в грязи, в крови и так измотана, что едва держусь. Все это не слишком романтично. Но когда он прижимает меня к себе, в его движении нет ничего сексуального. Оно интимное – да, но не сексуальное.
Я судорожно вздыхаю, заглядываю ему в глаза.
– Что мы делаем?
– Ты едва не умерла, – отвечает он. Все же в чертах его лица есть что-то дикое… Он поднимает дрожащую руку и заправляет прядь волос мне за ухо. – Не явись я вовремя, опоздай на минуту…
Не закончив фразу, он привлекает меня к себе и целует в губы, словно хочет убедиться, что я и впрямь жива.
– Разве не для этого ты здесь? – тихо говорю я. – Мы все обречены, все умрем.
Говорить очень больно, горло буквально горит.
– Не все. Не ты.
Мои веки тяжелеют. Я так устала, так чудовищно устала. Не знаю, от чего больше – от сражения, от дыма, которого наглоталась, от потери крови или от исцеляющей магии Войны. Мой организм требует сна.