* * *
Рема сидела на кровати, Элли сидела на коленях за ней, расчесывала ее волосы.
— Вы с Неко. — Рема хотела поговорить не о себе. Она оглянулась и увидела улыбку Элли. — Давно вы знаете друг друга? Как вы встретились?
Элли вздохнула, отложила гребень и села, скрестив ноги, перед Ремой. Они так и не успели обсудить отношения Элли и Неко в крепости мятежников.
— Мы вместе уже около года, — сообщила Элли.
Рема не знала, что это значило. Многие подписывали брачный контракт, вскоре после этого играли свадьбу.
— Неко прибывал в столицу только с Дармиком, и я редко его видела. Но, когда он был в городе, нам удавалось провести вместе немного времени.
— Почему ты не говорила, пока я была в замке короля?
— Мы не затрагивали эту тему, да и мы с Неко тогда не встречались серьезно, не то, что теперь, — она покраснела и отвела взгляд.
— Серьезно? — спросила Рема. — Что это значит? Вы помолвлены?
Элли рассмеялась, качая головой.
— На службе короля я не могла выйти замуж.
— Но ты уже не служишь королю, — отметила Рема.
Элли уткнулась лицом в подушку Ремы, смеясь. Она подняла голову.
— Знаю, — сказала она с улыбкой. Ее глаза радостно блестели. — А ты? — она легонько стукнула Рему подушкой.
— О чем ты?
— Ты и Дармик, — сказала она. — Вы… вместе?
Рема кивнула. Она не знала, куда вели их отношения, но она любила Дармика и хотела быть с ним.
— Ты будешь выходить за него?
Рема пыталась смириться с изменениями, и у нее не было времени на такие мысли.
— Мне нужно беспокоиться о роли императрицы Империона и острова Гринвуд.
— Ты не хотела бы кого-то рядом с собой? Поддерживающего тебя?
Рема не думала о таком раньше. Дармик был бы идеальным мужем — она любила его, и он помог бы разделить бремя правления.
— Ты краснеешь! — дразнила ее Элли. Кто-то постучал, и Элли улыбнулась. — Это точно он! — она спрыгнула с кровати и ответила. И на пороге оказался Дармик.
Он переоделся. Теперь на нем была черные туника и штаны, что сочетались с его волосами и выделяли его карие глаза.
— Я оставлю вас, — Элли улыбнулась, ушла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Рема встала. До отплытия Трелл дал ей сундук с вещами. Она подозревала, что они принадлежали прошлой императрице. Была ночь, и Рема была в мягком белом платье, которое напоминало ночную рубашку, хоть было из шелка и лучше многих платьев, что она видела.
Дармик впился в ее глаза взглядом, ей стало жарко. Она сцепила пальцы, не зная, что сказать или сделать.
— Привет, — улыбнулся Дармик. Он шагнул к ней. — Я, кхм, вызвался сторожить ночью.
Рема опустила голову, ее светлые волосы упали вокруг лица. Он хотел остаться тут на всю ночь? Почему вдруг стало так неловко?
— И… — Дармик шагнул к ней. — Ты, наверное, устала?
Рема кивнула. Было поздно, и она мало спала последние два дня.
Он сделал еще шаг к ней.
— Одек стоит снаружи.
— На всю ночь? — Одеку не нужно было спать? Дармик собирался сидеть тут всю ночь и смотреть за ней?
— Нет, — ответил он. — Мы будем меняться, — он провел руками по своим волосам, нервничая или не зная, что делать. — После меня с тобой будет Веша.
Рема кивнула. Она не знала, что сказать или сделать. Комната была жаркой. Она мечтала быть с ним, пока они были порознь. Хотела поговорить… или поцеловать… или рассказать, как много он значил для нее, и что она любила его. Теперь она была наедине с ним, но не знала, как все это сделать. Она ощущала себя невинным ребенком.
— Раз ты устала, почему не поспать? — предложил Дармик хриплым голосом, это вызвало в ней волну желания.
— Хорошая идея, — она не смотрела ему в глаза, надеясь, что будет проще дышать, если не видеть его.
Она была в каюте офицера высшего ранга, тут было просторнее, но все еще скромно. Кроме кровати и сундука, тут был столик и скрипучий деревянный стул. Она не знала, где Дармик будет сидеть во время смены.
— Если не против, я полежу на полу.
Она вспомнила свой путь в Империон, как она была заперта в комнате Натенека. На полу спать было неприятно. Она сорвала одно из одеял с кровати и отдала ему.
— Пол твердый. Ложись на это.
Он забрал одеяло, их ладони соприкоснулись, посылая тепло в ее тело.
— Рема, — прошептал он. Она заглянула в его теплые карие глаза. Там было желание. Он бросил одеяло на пол. — Я люблю тебя, — он шагнул к ней, их разделало расстояние ладони. — Когда ты была в Империоне, я думал, тебя казнили, — его глаза наполнились слезами. — Я думал, что потерял тебя, — он обнял ее, Рема таяла в его руках. Он крепко сжал ее. — Я не хочу потерять тебя.