Он поцеловал ее нос.
— Есть предложение для тебя.
Она посмотрела на него.
— Да?
— Империонцы любят крепкий эль. Мы всегда праздновали с напитками.
— Ты предлагаешь им вино?
Дармик улыбнулся.
— Нет. Ты — императрица. Предложи им выпить. Произнеси тост. Это простой обычай.
— О, верно. Поняла, — она расправила плечи и пошла к империонцам, ее стражи — следом.
Дармик прошел к солдатам из армии короля. Он запрещал женщинам быть в армии, там были только мужчины, и никто не танцевал. Они стояли, болтали и смеялись за столами еды.
Дармик подошел, и они подняли кружки. Он сел с ними.
Один ткнул его в плечо.
— Так вы с новой императрицей? — некоторые рассмеялись.
Он отмахнулся, не желая говорить о ней с другими.
— Почему вас мало? — он сделал глоток сидра и ждал ответа.
— Может, весть не дошла до других компаний? — ответил солдат.
Дармик тоже о таком думал. Когда он говорил с Трако раньше, и тот сказал, что послал весть всем десятерым компаниям. Он решил пока не давить на это. Он должен был объединить всех, а не сомневаться в верности армии.
— Почему вы все тут? Империонцы не кусаются.
— Они смешно выглядят и говорят, — ответил кто-то.
— Вы забыли, что я родился в Империоне и учился там?
— Но вы не выглядите и не говорите как они.
— Нет, только у низшего класса светлые волосы. У аристократов темные волосы и глаза, как у меня.
— Тогда почему императрица — блондинка?
Дармик вздохнул.
— Принц Неро полюбил простолюдинку. Когда император запретил брак, Неро уплыл сюда с девушкой, у которой были светлые волосы и голубые глаза. Рема — их потомок. И, не забывайте, Неро привез сюда других империонцев. Многие были аристократами с каштановыми волосами. Многие из вас произошли от них. Мы связаны с империей.
Неко присоединился к ним.
— Я был в Империоне, — сказал он. — Мы во многом похожи. Они тоже страдают от жестокого лидера. Ее величество все изменит. Но, чтобы она могла сделать это, нам нужно помочь ей, убрав Барджона и Леннека, — он допил.
Дармик встал.
— Нам нужно работать вместе и доверять друг другу, — он взглянул на Рему, та говорила с империонцами. — Идемте. Выпьем с нашей новой императрицей, — он прошел к ней по комнате, не оглядываясь на своих людей.
— Благодарю за предложения, — сказала Рема. — Я это ценю, — империонцы тепло улыбались ей. — Когда мы вернемся на материк, я создам комитет солдат, чтобы помочь переделать армию. Вы все можете присоединиться.
— Здравствуйте, — Дармик перебил ее. Он не хотел, чтобы она давала много обещаний, особенно насчет армии. Солдаты привыкли выполнять приказы, им нужна была иерархия. — Я бы хотел произнести тост, — он прошел к певцам и попросил их подождать с еще одной песней. Он схватил стул, встал на него и свистнул, привлекая общее внимание. — Спасибо всем, кто пришел сегодня праздновать с нашей любимой императрицей Амер Ремой! — вопли раздались в комнате. Дармик поднял кружку. — Я хочу произнести тост. Пусть завоевание пройдет быстро, и победа будет сладкой!
— Да, да! — кричали люди.
Дармик сделал глоток, все сделали так же.
Дверь распахнулась, вбежала служанка.
— Командир Мако! — крикнула она. — К вам пришли. Срочно, — Мако поспешил вперед и ушел с ней.
Дармик спрыгнул со стула и взял Рему за руку.
— Что-то не так, — сказал он. — Идем.
Они побежали по залу, Неко и Савенек — за ними.
— Стойте, — Рема замерла. — Кто-то должен остаться и успокоить людей. Я не хочу ненужную панику.
Конечно, она была права, но Дармик хотел остаться с ней и узнать, в чем дело.
— Я останусь, — предложил Неко.
— И я, — сказал Савенек.
— Отлично, — ответила Рема. — Смотрите, чтобы все пели и танцевали. Дармик сообщит о ситуации как можно скорее, — она повернулась и поспешила по коридору.
Они дошли до первого этажа, Дармик услышал голоса со стороны входа. Он поспешил туда, мужчина стоял у двери, промокший от дождя. Мако сказал служанке принести одеяла и еду.
— У него сотни, — сказал мужчина. — Сотни.
— В чем дело? — осведомилась Рема.
— Всех прошу в гостиную, — Мако повел их по коридору. — Быстрее.
В комнате Мако закрыл дверь.
— Это Парек, один из моих разведчиков.
Парек снял мокрый плащ и подошел к камину.
— Я почти два дня бежал к вам, — сказал он, потирая руки, поднося их к огню.
— Что у тебя за новости? — спросил Мако.
Стук в дверь, служанка принесла поднос еды. Она опустила его и ушла.