9 апреля Иран отправил еще одно послание через швейцарского посредника. Иран заявил, что у него "нет намерения нападать на США", но пригрозил американским базам в Западной Азии, если США оспорят ответ Ирана против Израиля.
Этой ночью новая информация показала, что Иран готовит исторически беспрецедентную атаку на Израиль, используя различные ракеты и беспилотники, включая баллистические ракеты.
В 10:00 утра 10 апреля Салливан созвал главнокомандующих. Министр обороны Остин, председатель Объединенного комитета начальников штабов К.К. Браун и командующий Centcom генерал Эрик Курилла проинформировали их о подготовке к обороне. Принципы согласились с тем, что наступил момент для прямого взаимодействия с начальником обороны Ирана Мохаммадом Багери. Прямые контакты с Ираном были крайне редки. КК Браун направил Багери письмо, в котором призывал к сдержанности и предупреждал, что масштаб планируемой атаки может привести к эскалации тотальной войны на Ближнем Востоке.
Генерал Курилла и офицеры военной координации вылетели в Израиль, чтобы помочь подготовить оборону. Министр Остин переместил корабль ВМС США "Эйзенхауэр" в северную часть Красного моря, поближе к Израилю. Он направил туда два ракетных эсминца Arleigh Burke и Carney, а также истребители. Франция, Великобритания, Саудовская Аравия и Иордания согласились помочь Израилю с обороной.
Глава 58
В субботу, 13 апреля, в 15:00 по восточному стандартному времени Иран начал операцию "Истинное обещание", начав с запуска 150 БПЛА, которым потребуется семь часов, чтобы достичь Израиля. Затем Иран запустил 30 крылатых ракет, что займет около трех-четырех часов. Затем в воздух поднялись 110 баллистических ракет, которым потребуется всего 12 минут, чтобы достичь цели.
Беспилотники, крылатые и баллистические ракеты были разработаны таким образом, чтобы достичь Израиля в одно и то же время.
Глава оборонного ведомства Саудовской Аравии уведомил Курилла, что США пока не могут войти в воздушное пространство Саудовской Аравии, поскольку не имеют разрешения наследного принца и его брата. Макгурк отправил наследному принцу сообщение: "Идет атака. Нам нужен доступ в ваше воздушное пространство. Пожалуйста, проинструктируйте вашего министра обороны". МБС отдал приказ и открыл воздушное пространство для американских истребителей F-15.
Президент Байден вернулся из Уилмингтона и в 17:15 вместе с Джейком Салливаном, Джоном Файнером, Бреттом Макгурком, Филом Гордоном и другими находился в ситуационной комнате Белого дома, когда были запущены первые ракеты. Генерал Курилла, находившийся в Омане, был выведен на экран, чтобы в режиме реального времени рассказывать о том, что они видят. Вице-президент Харрис, который в тот день находился в командировке внутри страны, также вышел на связь.
Американские системы наблюдения могут обнаружить любую баллистическую ракету, запущенную в любой точке мира. Ракеты выходят в открытый космос, а затем снова входят в атмосферу Земли, двигаясь со скоростью 15 000 миль в час.
"Господин президент, — сказал Курилла, — у нас есть подтверждение о 30 баллистических ракетах". Они были в воздухе.
Ракеты появлялись на экране в ситуационной комнате в виде желтых полос. Это было похоже на что-то из старого фильма 80-х годов или компьютерной военной игры. Байден наблюдал, как желтые полосы движутся в сторону Израиля. Из разведданных и репортажей они знали, что ракеты Ирана хороши.
"Господин президент, мы, вероятно, сможем уничтожить 30 ракет", — сказал министр Остин.
Примерно через три минуты были запущены еще 30 иранских ракет. Через несколько минут после этого — еще 30. Вскоре в сторону Израиля летели уже 110 баллистических ракет. Умопомрачительное число. Гораздо больше, чем они ожидали.
Байден был очень тих и молча наблюдал за ракетами со своего кресла во главе стола.
Макгурк внимательно наблюдал за президентом Байденом. Стив Хэдли, советник по национальной безопасности президента Джорджа Буша-младшего, говорил ему, что в подобных ситуациях нужно следить за президентом, чтобы понять, о чем он может думать.
Никогда в истории, понял Макгурк, ни одна страна не пыталась уничтожить 110 баллистических ракет. Даже если только 30 ракет попадут в цель, Израилю придется ответить очень решительно, и результатом почти неизбежно станет крупная ближневосточная война.