После ухода в отставку Милли получал непрерывный шквал угроз расправы, которые он, по крайней мере отчасти, приписывал неоднократным агрессивным попыткам Трампа дискредитировать его.
"Он подстрекает людей к насилию, используя жестокую риторику", — сказал Милли своей жене. "Но он делает это таким образом, что воздействует на людей силой внушения, что он и сделал 6 января".
Как бывшему председателю, Милли в течение двух лет предоставлялась круглосуточная государственная охрана. Но он принял дополнительные меры предосторожности, потратив значительные личные средства на установку пуленепробиваемого стекла и взрывозащитных штор в своем доме.
"Я прикажу им вернуться на действительную службу, а затем отдам их под трибунал!" кричал Трамп в Овальном кабинете в 2020 году, в последний год своего президентства.
Тогдашний председатель Объединенного комитета начальников штабов Марк Милли и министр обороны Марк Эспер находились в Овальном кабинете и в шоке смотрели на президента Трампа.
Два отставных четырехзвездных военных офицера выступили в прессе с резкой личной критикой Трампа. Трамп был возмущен.
"Такой нелояльный!" — кричал он.
Первым отставным офицером, выступившим с подобными комментариями, стал адмирал флота Уильям Макрейвен, который десять лет назад был командующим специальными операциями США и руководил рейдом, в результате которого был убит лидер Аль-Каиды Усама бен Ладен. В своей статье в газете The Washington Post в феврале 2020 года Макрейвен сказал:
"Как американцы, мы должны бояться — глубоко бояться за будущее нации. Когда хорошие мужчины и женщины не могут говорить правду, когда факты неудобны, когда честность и характер больше не имеют значения, когда президентское эго и самосохранение важнее национальной безопасности — тогда не остается ничего, чтобы остановить триумф зла".
В своей статье, опубликованной ранее в The New York Times, Макрейвен сказал: "Пришло время для нового человека в Овальном кабинете — республиканца, демократа, независимого — и чем раньше, тем лучше. От этого зависит судьба нашей республики".
Вторым громким критиком Трампа стал отставной генерал Стэнли Маккристал, который десять лет назад командовал войсками США и НАТО в Афганистане. Маккристал недавно выступил на CNN и назвал Трампа "аморальным" и "нечестным".
Трамп был в ярости.
Здесь были четырехзвездные призраки из далекого прошлого, служившие как при президентах-республиканцах, так и при президентах-демократах, которые вновь появились, чтобы побить Трампа.
Трамп никогда не любил оставлять критику без ответа. Он хотел расплаты.
Как главнокомандующий, Трамп обладал чрезвычайной властью над отставными офицерами. В его полномочиях было отозвать их на действительную службу и отдать под военный трибунал. Но в истории США это делалось всего несколько раз и за очень серьезные преступления. Например, когда в 2017 году двухзвездный офицер в отставке был обвинен по шести пунктам в изнасиловании несовершеннолетней во время прохождения действительной службы в 1980-х годах.
Милли и Эспер посоветовали Трампу не идти по этому пути. Принятие столь агрессивных мер в отношении уважаемых офицеров обернется для него обратным эффектом. Макрейвен и Маккристал, по традиции и по закону, имеют право высказывать свое мнение. Отзыв их будет исторически беспрецедентным и только привлечет внимание к их комментариям о Трампе.
Президент не захотел его слушать.
"Господин президент, — сказал Милли, — я старший офицер, отвечающий за порядок и дисциплину среди офицеров, и я позабочусь об этом".
Трамп мотнул головой. "Вы действительно это сделаете?" — скептически спросил он.
"Безусловно", — заверил его Милли.
"Хорошо, позаботьтесь об этом", — сказал президент Трамп.
Затем Милли лично позвонил Макрейвену и Маккристалу и предупредил их о том, что собирается сделать Трамп. Им пора было уйти с публичной сцены.
"Убавьте обороты", — сказал Милли. Если Трамп действительно воспользуется своими полномочиями, чтобы отозвать их на службу, Милли мало что сможет сделать.
В июне 2024 года Милли был обеспокоен тем, что в случае переизбрания Трамп может повторить попытку, на этот раз отозвав его и других отставных офицеров, чтобы отдать их под трибунал за нелояльность.
"Он — ходячая, говорящая реклама того, что он собирается сделать", — предупредил Милли своих бывших коллег. "Он говорит это, и не только он, но и люди вокруг него".