Секретарь Блинкен и представитель Госдепартамента Нед Прайс наблюдали за пресс-конференцией Путина из номера-люкс Блинкена в отеле InterContinental в Женеве. Прайс, бывший аналитик ЦРУ, ушел из ЦРУ в 2017 году, потому что не хотел работать на Трампа.
Путин, который редко выезжает за пределы России, особенно после пандемии коронавируса, стоял за подиумом, украшенным российским гербом, в неприметном конференц-зале. Это была его первая международная поездка за 17 месяцев с января 2020 года. Еще более необычным было появление российского президента перед западными журналистами.
Почти все журналисты, сидевшие на расстоянии от Путина на расставленных стульях, были в масках, давая понять, что коронавирус по-прежнему вызывает у российского президента серьезную озабоченность.
"Обязались ли вы на этих встречах прекратить угрожать Украине?" — спросил репортер у российского президента.
Путин дал обвинительный ответ, назвав наращивание Россией 100 000 военнослужащих обычными военными учениями.
"Проводя учения, мы не приближаем нашу технику и персонал к государственным границам Соединенных Штатов Америки. К сожалению, это делают наши американские партнеры. Поэтому это должно волновать российскую сторону, а не американскую", — сказал Путин.
В мае НАТО провела ежегодные военные учения, в которых приняли участие около 28 000 человек из 26 стран. Учения проходили в дюжине европейских стран.
Путин позволил себе еще одну колкость. "В американских городах каждый день убивают людей, в том числе руководителей различных организаций", — сказал он. Там едва успеешь сказать слово, как тебе стреляют в лицо или в спину, независимо от того, кто находится рядом — дети или взрослые".
"Тюрьмы ЦРУ, открытые во многих странах, в том числе в Европе, где людей подвергали пыткам, — что это? Это уважение к правам человека? Я так не думаю, а вы?
"Опасения США по поводу милитаризации абсолютно беспочвенны", — сказал Путин.
Это была классическая тактика уклонения, которой Байден опасался.
Когда его спросили о Байдене, российский президент начал тщательно выверенное наступление.
"Он вспомнил некоторые вещи, связанные с его семьей", — сказал Путин о Байдене. А затем аккуратно воткнул нож: "Они вроде бы не имеют прямого отношения к теме, но все равно показывают уровень и качество его моральных ценностей". Это было очень мило, и я почувствовал, что мы в целом говорим на одном языке".
"Это не значит, что мы должны заглядывать друг другу в душу, смотреть в глаза и клясться в вечной любви и дружбе — вовсе нет. Мы защищаем интересы наших стран, наших народов, и наши отношения всегда носят прежде всего прагматический характер".
Другой репортер спросил: "Считаете ли вы возможным на данном этапе достичь нового этапа в двусторонних отношениях?"
"Знаете, — сказал Путин, - Лев Толстой как-то сказал, что счастья в жизни нет, есть только его проблески — берегите их. Я считаю, что в этой ситуации не может быть семейного доверия, но я думаю, что мы видели его проблески".
Пресс-конференция российского президента продолжалась чуть меньше часа.
Блинкен и Нед Прайс были удивлены тем, что Путин не выступил с резким заявлением. В его голосе прозвучало много правильных тонов, все то, что хотел услышать Байден. Он был гладким, расслабленным, внятным и излучал удивительную уверенность в себе.
Путин создал впечатление, что, возможно, русские стремятся сделать то же, что и мы, сказал Прайс, — построить стабильные и предсказуемые отношения.
"Посмотрим, как все сложится", — сказал Блинкен. "Это проверка предложения. Мы не узнаем о результатах этой проверки ни через полгода, ни через год, потому что важно не столько то, что сказано в данный момент, сколько то, как это было реализовано".
"Слишком рано говорить об этом", — сказал Блинкен, процитировав, как он часто делал, то, что Генри Киссинджеру сказал о Французской революции китайский премьер Чжоу Эньлай.
После этого Байден провел собственную пресс-конференцию на открытом воздухе, на фоне Женевского озера, освещенного солнцем.
"Я сообщил о непоколебимой приверженности Соединенных Штатов суверенитету и территориальной целостности Украины", — сказал Байден.
"Я думаю, что последнее, чего он сейчас хочет, — это холодной войны", — сказал Байден о Путине. "Он все еще, я полагаю, обеспокоен тем, что его, цитирую, "окружили". Он все еще обеспокоен тем, что мы, на самом деле, хотим его уничтожить, и так далее. У него все еще есть эти опасения, но я не думаю, что они являются движущей силой тех отношений, которые он ищет с Соединенными Штатами".