Будучи вице-президентом в 2009 году, Байден предпринял активную, но безуспешную попытку отговорить президента Обаму от отправки 30 000 дополнительных американских войск в Афганистан. Его главным аргументом для Обамы было то, что Афганистан будет напоминать прошлое, когда США были "втянуты во Вьетнам". Удержать Соединенные Штаты и американские войска от ненужной войны стало для Байдена главной задачей.
К тому времени, когда Байден стал президентом в 2021 году, он твердо верил, что, если на Соединенные Штаты не было совершено нападение, отправка американских войск для решения внешнеполитических проблем не отвечала интересам Соединенных Штатов. Начиная с Вьетнама и заканчивая Афганистаном и Ираком, войсковая повязка не сработала.
Одним из самых важных дней для президентства Байдена стало 8 декабря 2021 года — за месяц до вторжения России в Украину, когда он сидел в Овальном кабинете наедине с Джейком Салливаном и сказал: "Я не буду посылать американские войска в Украину". Затем он объявил об этом публично.
"Это не обсуждается", — сказал он, проходя по лужайке Белого дома к кораблю Marine One, определяя направление новой внешней политики.
Когда началась война и Россия вторглась в страну, Байден сдержал свое слово. США предоставили Украине масштабную разведывательную поддержку и миллиарды долларов военной помощи. Он оказал моральную поддержку и осудил вторжение России. Он направил в Европу дополнительные американские силы и продолжил обещать союзникам по НАТО защиту по статье 5 в случае нападения на них. Он мобилизовал НАТО — сильнейший военный альянс в мире — на поддержку Украины, не отправляя туда войска.
"Соединенные Штаты и наши союзники выйдут из этой ситуации более сильными, более сплоченными, более решительными и более целеустремленными", — заявил Байден в феврале 2022 года. "А агрессия Путина против Украины в конечном итоге дорого обойдется России — как в экономическом, так и в стратегическом плане. Мы позаботимся об этом. Путин станет изгоем на международной арене".
"Джо Байден — первый президент в XXI веке, который может сказать, что у меня нет американских солдат на войне", — сказал Салливан. "Да, войны есть. Но мы в них не участвуем.
"Байден чувствовал, что его способность оказать Украине всестороннюю поддержку, прикрыть ее оружием и обеспечить значительный уровень поддержки, зависит от его способности заверить американский народ в том, что они не собираются втягивать свою страну в эту войну", — сказал Салливан. Президент, по сути, создал необходимую структуру разрешений для устойчивой американской поддержки Украины".
"Была бы сегодня война в Украине, если бы Трамп был президентом? Я бы сказал, что, скорее всего, нет. Почему? Войны бы не было, потому что Путин был бы в Киеве", — сказал Салливан. "Трамп бы его туда пустил. Потому что, когда дело доходит до этих диктаторов, основная точка зрения Трампа: Я позволяю им делать то, что они хотят".
"Трудные решения всегда принимаются, когда приходится подвергать войска опасности", — сказал министр обороны Ллойд Остин. "Я всегда восемь раз отмеряю, прежде чем отрезать. Я понимаю все сложности. Я понимаю возможности. Но всегда трудно принять решение об отправке войск в бой".
"Что движет Байденом, так это его желание быть эффективным", — говорит Остин. "И он хочет добиться наилучших результатов. И если бы ему пришлось ввести войска в бой, он бы это сделал. Но если в этом нет необходимости, если можно достичь цели другим способом, то я думаю, что он достаточно искусен, чтобы сделать это другим способом, и достаточно мужественен".
По мнению Остина, Байден сосредоточен на поиске наилучшего способа достижения результата. "Он будет делать то, что нужно. Для достижения успеха не всегда нужно вводить войска в бой, и он это продемонстрировал".
Когда 7 октября 2023 года ХАМАС напал на Израиль, совершив один из самых шокирующих и жестоких террористических актов, Соединенные Штаты оказали масштабную помощь. Были переброшены корабли и авианосцы, мобилизованы разведывательные ресурсы, но ни один американский солдат не ступил на территорию Газы.
Американские военные сбили баллистические ракеты и беспилотники, запущенные по Израилю Ираном в апреле 2024 года. Они успешно защищали Израиль вместе с коалицией сил Великобритании, Франции, Саудовской Аравии и Иордании. Ни один американский контингент не вступил в прямой бой с Ираном. Эти решения были основаны на опыте Байдена.